emsp; 「其实我也拿了三张，我家里还有另外两张呢。」
两人彼此相视而笑。
「阁下对炎辉的喜好还真是根深蒂固呢……」
「彼此彼此啦……」
前往店家完成预约手续之后，她们又决定绕到重建工程已经完成，全新开幕的车站大楼逛逛。因为真希说『宇宙侦探系列的复刻版CD已经上市了耶』。
「当时没有出现在唱片上面的未收录曲，这次全都放进去了。连间奏也有呢。」
「啊，那表示赤吠那一段『登登登~~哒』，也有收录进去啰?」
「当然有啊。」
「哦——」
「还哦——咧，香奈美，妳可真会挑重点问呢。」
「因为这是基本啊。」
「基本是吧~~」
有说有笑的真希……
「咦?」
此时突然皱起眉头。
她隔着走在身旁的香奈美的肩膀，注视着前方的景致。
「怎么了吗?」
香奈美回头一看，她的旁边是一条大马路，而在偶尔呼啸而过的车辆对面，能够看见马路另一侧的人行步道。在人行步道的外侧，乃是一片杂木林。
「那是……什么东西啊?」
在步道与步道之间，有一道低矮的石墙，而在那道石墙的底部，好像有什么东西在动来动去。
「……咦?」
镶嵌在人行步道上的人孔盖，正喀当、喀当地不停上下晃动。
香奈美的背部之所以冒出鸡皮疙瘩，或许是因为直觉所引发的现象。她下意识地握住真希的手腕。
「怎么了?」
「我们快逃！」
只是为时已晚。
人孔盖顿时飞冲而上。
「四季……」
只要隼人出声呼叫……
『隼人。』
她随时随地都会马上做出响应。
在这台理当只有隼人独自搭乘的公寓电梯里面，却有另一名人物现出身影。无声无息、毫无前兆，宛如一片剪接手法奇差无比的家庭录像带一样，毫无前后脉络可寻地出现在电梯里。
她身穿白色套装。
不过，却非平凡的套装。
胸前有个类似金色勋章的物体闪闪发亮，另外从套装的肩头至胸前，以及下半身所穿的窄裙上头，都分别绣有一道亮丽的金色条纹。
她留着一头发量丰盈的金色长发，手臂底下夹着一顶制式的白色帽子。如果将这顶帽子戴上，那么她的容姿就只会给人带来一种特定印象。
那就是……宇宙战舰的舰长。
而事实上，她也是个与此印象完全吻合的存在。
她名叫四季。
「妳有何看法?」
『可以算得上是一条贵重的情报。』
她回答的声音，虽如轻声细语，不过却能十分清晰地传人隼人耳中。
实际上，那并非以空气疏密波形式进行传导的『声音』，而是直接输入隼人脑中的语言情报。而脑部的听觉管理部位，则将这项情报认定为『声音』，再进一步让隼人『听见』这句话。
当然，她的身影绝不可能出现在电梯监视器的画面当中。不仅如此，这世上除了隼人之外，再也没有任何人有办法看见她。
「妳也想到了同样一件事，对吧?」
『没错。』
这并非单纯的推测。隼人与四季能够共同拥有彼此的思考……正确一点的说法，应该是共同拥有彼此的记忆才对。特别是四季，可以任意读取隼人脑海当中的任何一段记忆。
因此在这个前提之下，她的回答乃是十分肯定的结论。
『在核心崩解之际，残存下来的机械奈克斯已趁机扩散开来。』
扩散至街道上。
『虽然目前尚不知它们是为了重新建构核心，或是为了做好构筑核心的事前准备，而企图增殖舰队势力，不过两者所得的结论都一样。』
「它们又打算搭建『基地』……」
『这样认定似乎较为妥当。』
「该如何是好?」
『就目前当下而言，我们无计可施。因为在敌人发动大规模的作战行动之前，我并无法侦测到它们的藏身之处。』
「这下了糗大了……」
粟生岛隼人的家，乃是位于九楼最底端的九○三号室。
当他想要从口袋里掏出大门钥匙时，有个东西轻飘飘地自口袋里掉落至走廊上。
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