;「汪！」
一打出信号，桃桃的影子同时朝老鼠延伸而去。
「咦！？影、影子伸长了！？这什么鬼！？」
「这是桃桃的技能。没有危险，请你小声一点。」
「咦，啊，对不起。我忍不住吓了一跳……」
在此同时，影子逼近老鼠。
就这样逮住它一股作气击溃──我这么想的下一瞬间。
「啾！」
老鼠居然在千钧一发之际展现灵巧的动作，闪过桃桃的影子。
「什么！？」
它的动作不禁令人目瞪口呆。不会吧？也太迅速了。
居然能躲过桃桃的影子，这不就跟小型魔狼……不对，暗影魔狼一样快啊？
「吱吱吱！」
老鼠还沿着墙壁水平奔驰，直接逃向远方。它明显用了某种技能，恐怕还持有感测系的技能，否则不可能在最后一刻躲过桃桃的影子。
老鼠眨眼间不见踪影。
「……逃掉了吗。」
「呜呜……」
桃桃发出后悔的呜咽。
「没关系，桃桃。我们没有人受伤，不用在意。」
我拍拍桃桃的头。
选择逃跑八成代表那只老鼠的战斗能力并不高。『危险感测』没有发出警报，应可视为它专精逃逸。
「没有其他气息了，我想大概没问题了。」
说完，一之濑等人也放松戒备。
（魔石强化过的动物吗……）
真难缠。
野猫、野狗，以及乌鸦等，城市里有许多动物。
今后和桃桃与那只老鼠一样的动物肯定也会继续增加。
一想到森林中经过能力强化的熊、野猪与毒蛇等，就令人毛骨悚然。
看来，担心事项又增加了一个。
「话说回来……魔石吗。」
怪物或动物只要吃下魔石就能强化肉体、获得技能；不过真的只有这种使用方式吗？
（说不定只是我们还不知道，其实还有其他有效的利用方法……）
游戏中那通常是武器或能力强化的道具。追根究柢，动物能吃魔石，我们人类却不能吃也很奇怪。
唉，果然好想要『鉴定』喔。
我摸着垂头丧气的桃桃，思考该如何学会『鉴定』才好。
●
稍微回溯一点时间。
西野和柴田等人一同来到学校附近的便利商店。
「哎呀～幸好食物还有剩。」
「就是说啊，老实说得救了。」
灌下一口瓶装茶，西野点头回应。
沙拉与便当大多都臭酸了，但是罐头、真空包、零食糖果等都还可以吃。环视店内就能看见他的伙伴坐在地板上狼吞虎咽。
不用那么慌张食物也不会逃跑，但不能怪他们。要说为什么，是因为这几天来大家都没好好吃饭。
包含西野在内，他的团体现在不到十个人；但要填饱这个人数仍需十分可观的份量。
再加上他们大多都是发育中的高中生，空腹感比常人强上一倍。
在购物中心和学校，食物总是非常拮据。能在这间超商找到新鲜物资非常幸运。
（好了，该怎么办……）
吃着超商限定口味的洋芋片，西野思考未来的计划。
接下来该去哪里才好？该如何行动才好？
（人聚集的地方。距离这里最近的是市公所吗。果然还是往那边走走看好了……）
若想寻找走散的伙伴，先往人潮聚集处找乃是铁则。
更何况他们持有技能，应该会被视为战力受到欢迎才对。即使没有和对方混太熟的打算，缔结共斗关系也没有损失──除了唯一一个隐忧。
（要是有像她──五十岚会长那种洗脑系技能的人物就麻烦了……）
现在，西野脱离了十香的「魅惑」影响。
五十岚十香的魅惑技能有时间限制，若不定期更新就会失去效果。
为了弥补这个缺点，她在学校中设置定期沟通平台，神不知鬼不觉地让效果继续下去；但也因为怪物的袭击而丧失功能。
恢复原本神智的西野同时想起自己在学校的言行举止，笃定自己被她洗脑。
（我居然蠢成那样……）
他可能真的有些焦急。
（需要对抗洗脑的抗性技能了。）
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