「唉──……」
我搂著小黑靠在墙上叹气。
「汪呜～？」
小黑担忧似地望著我。
「我没事喔」如是说著并轻柔抚摸，小黑便愉悦眯眼。它的模样让我差点又哭出来。
说到底，我什么都没做。
没发现小黑不对劲，没能阻止小黑的失控，什么都做不到。
一切的一切都靠和人哥哥帮忙解决。
我很高兴。
和人哥哥毫不保留地协助久违见面的我。
但我感受到更多的不甘心。
懊悔于无计可施的自己，帮不了小黑的自己，无力无能的自己。打从心底感到懊悔。
「原来缺乏能力可以让人这么难受……」
手揪紧胸前的衣物。
苛责著内心的无力感。在现下这个世界里，没有能力跟死了没两样。
但要跟怪物作战才能获得能力。为了避开死亡的命运才想获得能力，却又得主动靠近死亡才能取得。
如今的世界，谁不是在夹缝之中求生存。
明知如此，明明知道这个道理──
背著世界的地狱光景，那个人却比谁都还要闪耀。
其力量，其话语，其行动，其面容。无一不烙印在脑海中，无法抹去。
当时那番激昂亢奋的心跳，如今却如此冷却。
「我真像个蠢蛋……」
把自己想成故事的女主角，径自兴奋想像。
不禁为那样的自己感到羞耻。
我根本从一开始就没有资格。
只会攀附，哭求，仰赖别人解决问题的自己是这么地没用，哪有资格站在那个人身边呢。
丢脸。不甘心。难受。怨恨自己的无能为力。
但也正因如此──
「我就拚给你看……」
感受皮下剧烈的血液搏动，将腐败的气息全数吐出肺腑。
「──我要改变。」
讨厌弱小的自己，那就去变强。
没有自信，那就去找回。
把只能靠人保护的弱小自己留在此时此刻，誓言成为最强之人，光明正大与那个人并肩作战。
「哈！」
左手搭上刀柄，右手抚摸小黑的头。
自然流露出笑意。
无论这个世界多么残酷，多少恶意试图夺走我的一切。
我都会竭尽心力顽强抵抗，再也不让小黑，不让自己的伙伴被夺走。
「好──！我要拚啦────！」
自怨自艾时间结束！
啪啪啪，使劲拍打双颊后挂上笑容。
爷爷曾经说过。
无论何时都要带著笑容。
无论有多痛苦的状态，无论如何艰难的时刻，纵然被推入地狱也不改其心。
永远保持微笑，不被打垮。
能够做到这点的人就是最强的。
「小黑，出发！」
（插图021）
「汪！」
所以我要笑著面对。
在这个宛如地狱重现的世界，证明自己能跟那些人一起笑著活下去。
至于我，不对，我们正要迈出新的一步。
笔直地，正视著前方。
《已达特定条件。》
《已解锁职业『驯魔师』。》
《已达特殊条件。》
《职业『驯兽师』与『驯魔师』进行整合。》
《职业已转换为『驯魔师』。学会技能『怪物契约』。学会技能『怪物强化』。学会技能『经验值共享』。学会技能『心电感应』。》
《取得技能重复，与既有技能『心电感应』LV2进行整合。》
《技能『心电感应』自LV2提升至LV3。》
《技能『动物契约』与『怪物契约』进行整合。技能『怪物契约』自LV1提升至LV3。》
《技能『动物强化』与『怪物强化』进行整合。技能『怪物强化』自LV1提升至LV4。》
《已确认在混沌神域中初次缔结『怪物契约』。》
《已交付契约特典。》