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“提到熊泽天皇的话题时，是最后一次来访吗？”
“是这样吗？”
高野前教师细细的脖子转了四十五度，思考着。夫人似乎在看脖子上的血管，说：“是的。我记得很清楚，春真突然跑来，好像很兴奋……”
“这样的话，是昭和二十一年的一月下旬以后了。”木场说道。他记得“熊泽天皇事件”最初上报是在那阵子。
“对啊，因为八重失踪是在春真来的隔天嘛。”
“什么？这是真的吗？”
“哦哦，对对。我想起来了。因为八重失踪引起的骚动，我都忘了他来的事情了。这样的话是二十一年二月。”高野终于转回脖子，这么说。
“那件事对警察……”
“沒……说吧，没想到有关联，因为以为她是离家出走啊。女儿喜欢夜游，哎呀，因为战争结束，感到解放了吧，实在太常外出了，我对她口气重了一点。对了，就在吵得正凶的时候，山田来了。因此八重就出门了。”
“这么说，那次山田是气呼呼的吗？”
木场总有一股异样的感觉。
“你们也没想到女儿就这样不见了吧。”
“不。山田离开后，过来不久她回家来。也不说话生着闷气，所以我又骂了她。隔天就离家出走了。”
怎么看都觉得有所关联。比如，山田离开后在外面与八重会合，找了个借口，约好隔天碰面，然后诱拐她也说不定。不，再多运用点想象力，也有可能和尚和不良少女在一起了。携手私奔，逃了将近七年后，双双殉情。
奇怪，和尚与事件有关的话，还是诱拐吧。但，为了什么？
——和尚是诱拐主谋？为什么是和尚？
木场在这里卡住了。
长门先征求同意，“反复询问，真是不好意思”。又道歉说“往事重提，觉得很对不起”，之后询问了八重的特征、离家出走时的详情等等，仔细地记在记事本上。由于时日久远，老夫妇的记忆很模糊，有出入的地方很多。长门一一说，“您说的是，这样可以”，然后不论真假全写下来。大致问完后，老刑警转向木场，说：“你有问题吗？”
木场有点犹豫结果还是问了：“那位山田春真，有所谓思想上的偏差吗？像是拥有皇国史观的想法，或是其他？”
“那个啊——都不是。呃，这说法有些诡异，以我的立场，不喜欢思想有偏差，因此能不提就不提。但刚刚妻子也说了，我就是会不由得说个两句，但也尽量注意说话不要太偏颇。不过我觉得不论左右任何一边的话题，他都很乐意听——所以，他会发怒，对，大概就是对熊泽天皇吧。”
木场实在无法理解。为什么会对熊泽气愤难消呢？相信那样真的可以成为天皇的人，全日本里究竟有几个呢？表面上虽然拉拉杂杂地说了很多，事实上大家只是觉得好玩而已。生气的，只是把熊泽的行为视为对陛下或皇室不敬的少数人罢了。
木场怎么也无法释怀，但事情就是如此，于是他询问高野工作的学校——也就是山田曾经就读的学校——的名称和所在地。
不愧是高野，立即回答了。
长门几乎是令人厌烦地道了谢，表示会再来访，并说：“哎，还没确定就是令千金，请不要太沮丧。”
——事情不是这样的吧？
木场这么想。
不如说这对老夫妇更希望确认女儿是生是死，不是吗？或者，木场的判断还是不精准，所谓天下父母心，无论如何还是希望她活在某处呢？
离开高野家后，一边穿越壮观的海苔林，木场净想着这件事。
“阿修，午饭呢？”长门突然转过头来问。
“要吃啊。”
“就是问你要在哪里吃？”
“怎么问我，大森我不熟，不知道。”
“啊，我带了便当。”
“啊，这样啊。那我看在哪里买东西吃吧。”
长门走到哪里都带着便当，木场不懂那种神经构造。应该很少有人会带便当到命案现场。
运气很好，有间蒸番薯店，木场打算用番薯解决这一餐。天气很冷，所以正好。
长门发现一片弃置建材的空地，说：“刚刚好，就在那里吃吧。”
木场的心情突然变得很寂寥。
如果是木场一个人，怎么看都像是无赖汉，不过和长门一起，更加窘态毕露。何况，木场拿着热气腾腾的番薯，只能说是愚蠢至极的画面。
“大叔，你那是爱妻便当啊？”
没有其他可以问的话。
“我老伴早过世了，这是自己做的。”
“这样啊，因为空袭吗？”
“不是，是肺痨。”长门冷冷地回答。
“说是不想妨碍我的工作，一直瞒着没说。我知道的时候已经病入膏肓，不久就死了。刚好是‘死吧教团’发生的时候。”
“真是可怜。但是你都沒发觉吗？是自己的老婆啊。”
“啊，因为我不太常回家。想想这几年发生的事，当时没什么大案件，但总觉得很忙。因为太年轻了吧，再加上时局也不好。”