了钟楼上。这位钟表匠，家里从很早的一代人……从爷爷的上五辈开始，就在全心全意地照管这座大钟了。功夫不负苦心人，大钟一次也没有听过。可是……也许大约一周前，喂除夕夜的作最后的调整时出了什么差错吧？钟表匠的心像出故障前的大钟一样“咔嚓咔嚓”地响了起来。
脸色苍白的钟表匠立刻着手修理。他用一只小榔头，敲敲这里的螺丝，敲敲那里的齿轮，然后松了一口气说：
“啊，我知道了。是那个最大的齿轮出毛病了。这就好办了，好办了，只要换一个就行了。三分钟解决问题。”
“真的吗？”
一、二、一、二，镇长不由自主地跺着脚，又担心地问：
“慢了的时间，也可以拨过来吧？”
“可以，只要换上新齿轮，不过是一眨眼的事。”
“十二帝阿德呢，钟声会准时敲响吧？”
“当然了。”
钟表匠胸有成竹，刚才的担心不知哪里去了。他轻轻地哼着歌，朝工具袋里看去。这一看不要紧，他的脸立刻又白了，手也哆嗦起来。
“可、可是……替换的齿轮……没有了。”
“你、你说什么？那就快去取吧。”
镇长的脸也白了，用颤抖的声音说。
“可、可是……我们店里也、也、也没有。必须要订货。”
“那就快、快订吧！”
“可、可是……要务实三天。”
镇长踉踉跄跄地向后退了好几步，发出一阵痛苦的呻吟，好不容易才张开嘴说：
“难道什么地方都没有吗？”
“啊，有是有。不过那……是一个非常棘手的地方……”
“快说啊！”
“那个，我听说翻过西面的三座山，那边一个镇子的大钟跟这座相同。只要借用一下齿轮就……”
“借用？”
“就是说，悄悄地……”
“就是说，去偷？”
“对，不过……”
“不过什么？”
“不过没有小偷啊！”
“你说什么？你去当嘛！”
“啊？是、是。可、可是，时间……啊，对了，要是坐带警笛的警车去，也许……”
“蠢货！有坐警车去偷东西的吗？就没有别的办法了？”
“啊——啊——对了。有了，有了，现在镇上大名鼎鼎的……”
嘀铃铃——嘀铃铃——
琪琪店里的电话铃响了。琪琪吃完了香喷喷的肉丸子，正在原地练习跑步。她拿起电话，微微一鞠躬，像唱歌似的说：
“侧耳倾听吧——”
可话筒里却传来一阵咬人似的声音：
“我才不管耳朵怎么听哪！我是镇长，听说你是送货的，你干不干取货的事？”
“请不要用这种责骂人的的口气好不好？我做的是送货的生意，当然是从这边送到那边，从那边送到这边了。”
琪琪态度生硬地回答。
“嗬，那就得救了。能不能请你火速到钟楼来一趟？”
镇长的口气稍稍缓和了一点。
琪琪带着吉吉，牢骚满腹地飞去了。唯有今天晚上，她不想在天上飞，想在地上跑。向下一望，镇政府前面已经聚满了等待十二点到来的人。
“来得真早啊！”
琪琪一赶到钟楼，镇长就慌慌张张地说：
“是这样，这座大钟最大的一只齿轮坏了……翻过西面的三座山，那边镇子的……你能不能悄悄地把它拿来……嗯，嗯……超加急……啊！”
“悄悄地拿来？”
琪琪眼睛睁得圆圆的。镇长缩着肩膀，小声说：
“就是说，只在十二点钟声敲响的时间，偷偷地借用一下……就这个意思……”
“就是说，要把它偷来？”
“嘘——这个词可不好。女孩子可不能说这种话啊。我可是说借用，过后还要给人家的。”
“那敲钟不就得了！反正钟那么高，又看不清楚。”
听了琪琪的话，钟表匠带着歉意说：
“除非让钟走起来，到十二点时两根表针都对准十二点，否则这座钟是不会响的。实在是太麻烦了……唉！”
“那就等到了十二点，预备——跑！镇长一拍巴掌不就行了吗？”
“那可不行！”
镇长使劲摇了摇头。
“长期保持下来的习惯，可不能随便改！要是那样，说不定有人刚一起跑就扭了脚，出风疹也说不定。拜托你了，没有时间了。”
镇长脸上红一阵、白一阵