终于到了大年除夕，柯里柯镇的一年只剩下四个小时就要结束了。家家户户都已经做好了迎新年的准备，窗户擦得干干净净，柔和的橘黄色灯光一直倾泻到大街上。
琪琪的心突然疼起来。自从她出生以来，大年除夕一直就是和爸爸、妈妈，还有黑猫吉吉一起过。大家欢聚一堂，细细品尝生活的幸福。可是今年的除夕，她只能和吉吉两个人过了。独立生活的魔女，一年之内是不能回家的。
（还有四个月多一点点，这之前，还是尽量快乐些吧！忍耐，忍耐！）
琪琪重新打起精神，开始做肉丸子，是像苹果一样大的肉丸子。她一边回忆着妈妈做肉丸子的情形，一边把它们和西红柿放到一起煮。这些西红柿是夏天用水煮后保存起来的。
琪琪出生的小镇有一个习惯，就是除夕的晚餐要吃用西红柿煮的大肉丸子。一家人一边吃肉丸子，一边回忆这一年里发生的事。十二点的钟声一敲响，大家就会像终于盼到了这一刻似的，与邻座的人互相拥抱，问候一声：“我们都过了一个好年呢！”
“喂，吉吉！”
琪琪一边往锅里撒盐和胡椒，一边说：
“今年就剩下我们俩了，我们先吃肉丸子，等到了十二点，记得像往年一样问候啊！”
“唔，那不是挺好吗？就这样结束也不错呀。怎么说呢，这一年还不赖！”
吉吉伸出前爪，舒展身体。
（怎么回事，虽说是大年除夕，却总觉得哪里不对劲儿呢！）
琪琪一边尝汤的味道，一边歪了歪头。大街上比往常吵得多，像是聚满了人。
（这会儿，热闹的地方不应该是大街上，应该是家里的餐桌旁啊！）
“我可以进来吗？”
就在这时，舒诺抱着婴儿走了进来。婴儿已经长得好大了，小脚丫啪嗒啪嗒地蹬来蹬去。舒诺一看到琪琪，便像唱歌似的说：
“侧耳倾听吧——”
因为她说话的语气太夸张了，琪琪盯着她愣愣地看了好一会儿，才不解地问：
“咦，听什么？”
这下，轮到舒诺愣愣地看着琪琪了。
“啊，对了。”舒诺抱歉地摇摇头，“说起来，你还不知道呢。着镇子大年除夕的问候语是……对不起，对不起，都怪我没告诉过你。你看那座大钟。”
隔着窗户，舒诺指了指隐约可见的大钟。
“镇政府的那座大钟，也不知道是什么人建的，建得太高了。想知道时间去看时，它总被云遮住不见身影。即使不被遮住，因为它太高，还没看清，脖子就酸了……不过呢，每年有一次，它会发挥重要的作用，那就是大年除夕。那座大钟啊，会在除夕的夜里敲响十二下，咣咣的十二下。钟声一响，所有的人就会一起开始跑马拉松，从镇政府前面出发，绕镇子跑上一圈……也就是迎着新年奔跑。自从这座钟楼建好以来，一直到今天，这项活动还一次也没有停止过，成为我们这个镇子上最重要的活动了！所以呢，大家怕错过钟声，不知什么时候气起，‘侧耳倾听吧——’就成了这一天的问候语了！”
“这么说，街上的吵嚷声就是……”
“对啊，性急的人早就到外面去了，大家都在一边问候，一边等待呢！”
“啊，原来是这么回事。我也可以跑吗？”
琪琪跃跃欲试。
“那还用问吗。不过，可没有在天上飞的啊。”
“知道，我不会耍滑头的。”
“我要背着孩子跟我丈夫一起跑，那就到时候见吧！”
面包店的舒诺走后，琪琪马上拎起裙摆，踩着脚原地跑了起来、吉吉也一本正经地交替甩着爪子，做起准备活动。
大约又过了两个多钟头。柯里柯镇年轻的镇长终于做完了今年必须完成的工作，在办公桌前舒舒服服地伸了个懒腰。今年年初被选为镇长之后，所有的工作都进展得十分顺利。镇子虽然人年轻，但塌实肯干，镇子里的人对他评价相当不错。今年晚上是一年里的最后一天了，镇子更是干劲十足。他决心无论如何要跑在传统的“除夕马拉松”的最前头，给人们留下一个值得信赖的镇子的印象。
镇长“一、二、一、二”地把手举过头顶，又“三、四、三、四”地原地踏步，然后，打开窗户，俯视着镇子，大声喊出除夕的问候语：
“侧耳倾听吧——”
就在这时，镇长吓了一跳，扶着窗户的手差点滑下来！镇长的办公室在镇政府大楼最高的地方，只要打开窗户，不管是乌云笼罩，还是阴天下雨，都能隐约听到头顶上大钟的声音。可是现在，它发出的不是往常那有规律的声音，而是“咔——嚓、啊——嚓、砰——嚓”，像打哈欠一样有气无力地响着。镇长慌忙把身子探出窗外，抬头去看。想不到，大钟好像见镇长已经知道，就放下一颗心似的轻轻呻吟了几声，停住了。十点三十六分。距离这座大钟每年发挥一次重要作用的十二点，只剩下一小时二十四分了。
镇长扑向电话，冲世代负责照管大钟的钟表匠叫道：
“钟楼的大钟不走了。你赶快过来！对镇子里的人要绝对保密！”
镇长放下电话，心急火燎地爬上楼梯。这大钟自从建好之后，还没出过一次故障。所以，每年的“除夕马拉松”都会准时开始。对于镇子里的人来说，这是一件非常自豪的事呢。可是，偏偏在自己当上镇长这年出了故障……说不定会被写到镇子的历史中，那可太不光彩了。对于年轻又干劲十足的镇长来说，这可是一件让人无法忍受的事。
没过多久，钟表匠就拎着一个大大的工具袋，爬上两千三百五十八级台阶，到