“次郎卫门，你在这里干什么？”
那个身姿，美丽得如同虚幻。
那个少女，婷婷玉立在秋日柔和的阳光中。
少女有一对清澈的眼睛。
她的芳名，是爱蒂菲儿。
在她手提的篮子里，采来的蘑菇堆得跟山似的。
“喂喂，究竟哪个人会吃那么多啊？”
我一边笑着一边把她那因为采山菜而弄脏的手拍干净。
“啊，对不起。不知不觉就采入了迷……”
爱蒂菲儿露出了娇羞的笑容。
“算了。好，今天我吃三人份的就行了。”
“是呢。”
听了我的话后，爱蒂菲儿转羞为喜。
心境真是平和啊。
这是从出生后就在战场上摸爬滚打的我从来没有过的心境。
自从和这个少女相遇以后，我内心中的某些东西已经发生了变化。
迄今为止，我都只把自己当成这个世界的中心。
但是，现在不同了。
只要是为了保护她，我情愿与全世界为敌。
“那么，我这就会山间小屋去吧。”
“好，我会马上跟过去的。”
爱蒂菲儿提着一篮子的蘑菇和山菜，消失在小屋的方向。
“呼……”
我吸了口气，把锐利的视线投向与爱蒂菲儿消失的相反方向。
那里并没有类似人影的东西。
“是时候了，出来亮一下相如何？”
——嘶，周围一下子被影子所笼罩。
是流云遮住了日光。
接着，等秋日柔和的阳光再次回到四周的时候，在我眼前站着一个女人。
美女啊。
我的直接反应。
她的长相和爱蒂菲儿有几分相象。
“是从什么时候开始注意到的？”
她缓缓地开始说话。
“从二、三天前起，感觉有点不对劲……”
“……原来如此。”
“名字是？”
“……莉姿爱儿。”
稍稍忧郁后，她说出了自己的名字。
她的双眸散发着沉稳的目光。
“……你打算怎么样？”
我问道。
周围泛起了些许剑气。
“…………真是个美丽的地方呢。”
莉姿爱儿随口说道。
她的视线并不是朝着我，而是朝着漫山遍野的红色树林。
“哎？”
我有些出乎意料。
“我们在群星的大海中旅行的时候，也见过各种各样的地方……，但是，”
莉姿爱儿的嘴角露出微笑。
“如此美丽的地方，还是第一次见到。”
“……原来，如此。”
我的嘴角，不知什么时候也露出了微笑。
“…………但是，我必须，”
莉姿爱儿的眼中泛起了阴云。
“是的，我完全明白……”
我已经无需再听莉姿爱儿讲的话了。
“爱蒂菲儿看起了真幸福啊。那种笑容，连我也是第一次看见……”
“知道了……”
两个同时浮起了笑容。
可是，在下一瞬间。
铮————
如同耳鸣一般，杀气充斥四周。
我和莉姿爱儿附近的地面，一口气陷了下去。
莉姿爱儿的手探向了腰间挂的直刃剑。
我也把手搭上了腰间的刀。
彼此的脸上，已经没有了刚才的笑容。
首先行动的，是莉姿爱儿。
——蹬。
莉姿爱儿一踢地面，身体向着我直飞过来。
钪锵。