第一卷 ——魔王——

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  「我很在意环保问题的。」满智子高耸的鼻尖凑上前来。「不过啊,日本再不以坚决的态度生个气是不行了。」

  「坚决的态度?」

  「会不会是因为我们没持有武力,所以才被人瞧不起?」

  「我想应该是面积和人口输人一截。」

  「就算只是吵架,日本还是占下风啊。」或许满智子只是故作幽默,我却不禁大力表示赞同。满智子接着说:「看来没有武力还是不行啊。」。

  这么说是没错啦,但我对此持保留态度。

  「你想想看,一个男人不管再会赚钱、再认真,一旦出事了,还是要站出来和人对抗才行啊。现在的日本就好像家人被邻居欺负了,爸爸还一脸提不起劲的样子。」

  「也对。」我小心翼翼地提出反对意见:「不过,我觉得这样举例有点不妥。」同时我已经预想到满智子一定会问我「具体来说有什么不妥?」

  果然,满智子马上接着说:「具体来说有什么不妥啊?」

  「嗯……」我歪着头,试着说明自己感受到的不协调感。用用你的脑啊,马盖先,我不自觉地念着。「比方说,如果隔壁邻居跑过来把家里翻得乱七八糟,爸爸的确应该跳出来说『居然到我家来放肆』。」

  「所以呢?」

  「我的意思是,这样才正常啊。如果这个时候爸爸什么都不傲,而是对太太和小孩说『去吧,去和敌人对抗!』的话,你觉得怎么样?」

  「当然是不行啊,这还用说吗?」

  「对吧。」

  「这样是什么意思?」

  「所谓的极权主义,应该比较接近这个意义。」

  「诶,安藤啊,话题怎么变成极权主义了?」她皱了皱眉头说:「你女朋友一定觉得你满嘴理论吧。」

  「半年前分手的女友曾经这么说过。」

  「下一个女朋友应该也会这么说唷。」我想反驳,但终究还是闭上了嘴。

  这时课长回来了。课长一如往常走路大摇大摆。满面油光而皮肤黝黑,看起来魄力十足。他对下属的工作态度要求非常严苛,只要发现有人偷懒,就会生气地大吼「你给我做好心理准备!」虽然没有一个下属知道他说的心理准备到底指什么,但是只要被课长用低沉的声音这么一吼,大家都很想默认地说:「我的确什么心里准备都还没做好。」

  「平田。」传来了课长的呼叫。

  「是。」平田坐在我左斜前方,他哑着声应答后,走到课长的座位前。「有什么事吗?」

  哪里会有什么事?看课长那么不高兴的样子,一定是要被骂了。

  平田是公司里的老前辈,年约四十出头,顶着一头花白的头发,瘦削的身子不怎么高。他的脸上戴着一副度数颇深的银框眼镜,几乎整副陷进鼻梁里了。五年前我刚进公司的时候,平田是有妻室的人,现在则是单身。

  「我都没听说!」过了一会见,课长大吼一声,旁边的满智子身体跟着抖动了一下。

  我不由得地窥看了一下,只见课长和平田正面对而视,周遭的人包括满智子。都压低身子装作一副认真工作的样子,但其实都在偷听两人的对话。

  「我上个星期也向课长您报告过。」平田像往常一样显露出懦弱的神态,看起来十分惶恐。

  「上个星期?」课长明显地非常不悦,「你报告了什么?我又回答了什么?」语气像是在警告平田如果没有一字一句重现当时的情景,就要给他苦头吃了。

  「我向课长报告研发组的时程太紧迫了,课长听完后指示那还是先请对方暂收,至于部分成品检测则另定时程进行。」

  「我说你呀,在这种状态下先出货,你以为客户会答应吗?」

  「我也是这么觉得,但是课长您……」

  「我怎么样?」

  「呃,这个……」平田被课长的气势压倒。「课长说这个部分您会出面处理。」

  「平田,我真的不知道怎么说你。」课长刻意叹了一大口气。「开口闭口课长、课长的,难道你就没有责任感吗?」

  课长每次愈是想要说话蒙骗人,想要强逼折服对方时,声音就会愈大。他总是未加深思就妄下豪语,愚弄下属,等到发生问题时再拉高嗓门大喊:「我不记得说过这些话。」接着再脸不红气不喘地说:「不是交给你全权负责了吗?」

  「平田,你最好给我做好心理准备。」课长果然说出这句话。

  办公室里只听得见断断续续传来大家无意义地敲打着键盘的声音。

  回过神来,才发现满智子眼睛直盯着计算机屏幕,一边把手伸到我的座位左侧,遍了张纸条给我。我接过纸条,满智子工整的字迹写着「平田这次应该完了吧」。我心想,「完了」还真是抽象的表现方式啊,不过我完全能理解她想表达的意思。我拿起桌上的原子笔,迅速在下面空白的地方写上「把事情搞砸的是课长」。

  满智子马上就又传回纸条。「不过,平田也太没用了」。

  我忍住已经溢到嘴边的瞒咕,平田或许真的很没用,但是我不认为我们有资格批评他。我再度看向平田的背影,不知道是不是眼花了,我居然看到他的肩膀不停抖动。

  「但,」平田突然音调变得异于平常的尖锐。「但是,」接着又马上低声重复:「但是,课长这么指示也是事实。」

  「你这家伙,」课长的叹气声充满

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