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「那是雾啊。」
「父亲，你听不见吗？魔王在说话呀。」
「那是枯叶掉落的声音啊，冷静一点。」
「父亲，你看不见吗？魔王的女儿在那里呀。」
「我看见了，但那是柳树呀。」
「父亲，魔王抓住我了。」
这时父亲才发现事情的严重性，他加速马力向前冲，拚了命地赶到宅邸。
我不得不想，这实在太相近了。歌曲里的小孩就像现在的我，只有我听觉到魔王的存在，但不管我怎么嘶吼、大声疾呼或是害怕得直打颤，身边却没有人感觉到魔王的存在。
我忘记眼前火焰的存在，全身不停颤抖。拍头，向上，天空中有雪，看起来马上就要下一场大雨，但是空气却很干燥。的佛这场火止住了即将落下的雨。
舒伯特的〈魔王〉里，小孩最后怎么样了？我应该知道答案的，我问自己。我拉着自己的领子，逼问着「到底怎么样？」。
「死了不是吗？」我回答道。在歌曲的最后，父亲骑着马抵达宅邸时，怀中的孩子已经死了。当时还是小孩的我，听到这样的结局只是属到无比恐惧。如果像是〈放羊的孩子〉，因为说谎而招来悲剧，还比较能理解，但我不懂为什么一个没有做错任何事的小孩居然会死。他发现了魔王的存在，并将这件事告诉父亲，但却仍然没有机会获救。
听到消防车的警笛声时，我不知道已经在现场站了多久。总之，远方传来了尖锐的警笛声，我顿时清醒过来，摇了摇头，以稍稍稳定的心情环顾着四周。
我看到了安德森。起初只看到一个在火焰映射下的黑影，过了一会见，一个清楚的轮廓和肤色的人形才浮现眼前。他在前方几公尺处，双膝着地，看着眼前的平房。接着他站起来，转过身来面对着围观民众，望着我。
他虚弱地跨步，直提挺地向我走来，似乎是发现了我在现场。身材高大而体格壮硕的他拖着步伐，慢慢地靠近我。或许是心理作用吧，围观的民众似乎都紧张了起来。
「安藤桑。」安德森站到我的面前说。
「啊——」我只能无意义地拉长着音。
「都烧光了。」他悲伤地皱着眉头。
「啊——」我不知道该说些什么，不知道该辩解些什么，还是该怎么道歉，我完全不知道。回过神来，才发现自己坐倒在地上。
「你还好吧，安藤桑。」头顶上方传来了安德森的呼唤。
我抬起头看着他。想说「对不起」，声音却出不来。他看起来很落寞，却又坚毅地微笑着对我说：「人生在世，就是会有这种事呀。」
回到家后，润也和诗织紧靠着坐在客厅里。他们两人坐在电视机前，看到我回来，润也举了举手，说：「哥，你回来啦。」电视屏幕的光芒映照在两人脸上，呈现红绿色，也让表情看起来很不安。
「哥，安德森他，」润也劈头就说。
「嗯，我刚才看见了。安德森他没事。」
「那他家呢？」
「都烧光了，消防车也来了。」我的手机也总算是捡回来了。
「哥，我突然觉得好怕。」润也双眼盯着电视，头也不回地说。也不管女朋友在身旁，说出了这么泄气的话。
「因为我们太害怕了，所以才一起看这部振奋人心的电影。」诗织也两眼直视着电视说。
我看了看电视屏幕，那是一部描述人类和外层空间生物展开一场肉搏战的电影。我曾经看过一次，但实在无法理解为什么这部电影可以振奋人心。
「总而言之，在这个世界上，」润也指着电视说：「人类是很团结的。」一副解说的语气。
团结并不一定是坏事，我的脑中响起「Duce」老板说过的话。
「哥，人死了之后不知道会怎么样。」润也突然冒出这句话，把我略了一跳。「怎么会突然讲到这个？」
「这部电影里。好多人一个接着一个死掉。因为死得太容易了，所以好恐怖。」
「死后应该也会存在于某处吧。」
「某处是哪里？」
「如果对他们打招呼『最近好吗？』，应该也会回答吧。」
「对着死去的人说『最近好吗？』听起来好讽刺喔。」诗织无力地笑了。
「不过，比起被人遗忘，说不定偶尔这样问问他们，他们会更高兴吧。」我毫无根据地乱说。
「那我死后哥你也会不时像这样和我说话吧。」
「润也，最近好吗？这样吗？那你会怎么回答我？」
「我会回答你：『都已经死了，哪有什么好不好？』」润也笑了。
之后我回到房间，躺在床上，告诉自己「熄灯了」，然后闭上眼睛。
25
两天后我一个人在家。前一天，润也和诗织就说什么「想去看庞然大物」之类莫名其妙的话，于是搭火车旅行去了。应该是去看岩手山了吧。
意外发生之后，安德森曾经来向我致意。他的脸上写满了疲惫不堪，却看不见一丝愤怒和愤慨。他说现在借住在朋友家，之后连续三次提到了「幸好没有延烧到隔壁家」。
「那就再见了。」虽然我嘴上这么说，却有种再也见不到他的预感。