对我吠叫。
黑暗中，隐约可见是头体型瘦小的咖啡色杂种狗。牠在狗屋旁不停绕圈，我以为牠要蹲下，没想到他却对着紧闭的遮雨窗「汪汪汪！汪！」地叫了起来。又片刻也静不下来地绕圈，不断地重复这两个动作。
他是肚子饿了吗？也或许是一个人怕孤单？
院子里的冷气室外机隆隆地运转着，风扇转动时吹得周边植物不停地晃动。今天并不那么热，还是说这只狗是嫉妒主人可以吹冷气睡觉？
看着在原地来回打转的小狗。我突然想到一个实验。
我想起写在便条纸上列出的要点。腹语术只对人类有效吗？对狗有用吗？我决定试一试。我和狗之间距离不到十公尺，在三十步之内。
我瞪着狗，想象自己四肢趴在地上，与狗的身躯重叠。接着我感觉脸颊麻痹，于是屏住气息，一口气说出想好的台词。「我都还没睡，你们人类凭什么睡！混帐！」
睁开眼睛，我观察着眼前的狗，用力吸气。我并不期待，不过却看见狗停下脚步，整个屁股坐在地上。
我心想，该不会有什么反应吧。没想到狗「汪汪汪！汪！」地叫了起来。
「唉，对啊。」我心想。如果我不懂狗的语言，就无法知道腹语术有没有效了。
狗的吠叫听起来和刚才没有什么不一样。也就是说我的腹语术根本没有发挥效果，这只狗只是跟刚才一样叫着罢了。也说不定在我来之前，牠就已经叫着「我都还没睡，你们人类凭什么睡！混帐！」
17
在昏暗巷子里走了一会儿，突然前方迎面而来一辆脚踏车，我反射性地跳到一旁。
我心想，该不会是刚才那个跟踪我的人绕到前面，弄了一辆脚踏车想从正面攻击我吧。我愚蠢地叫出声。
「哥，你在做什么啊。」一阵短促的煞车声，脚踏车停了下来。
「润也？」我看了看对方，原来是润也。「你才这里做什么呢。」
「因为那么晚了你还没回来，所以我想你该不会忘记把车借给我而正在找脚踏车吧。」润也跳下脚踏车。
「所以你来接我吗？」还好我们凑巧碰到了，如果没有的话，他打算怎么办？
「我本来没想到的，在家里吃完晚餐后，诗织睡到一半突然醒了过来，觉得有不好的预感吧。因为你最近怪怪的，让我有点担心。」
「我怪怪的吗？」
「很怪啊，太奇怪了。像完全无法理解的读唇术，还有自从上次游乐园的意外之后，每天都过得提心吊胆的。」
「你想太多了。」
「而且你的脸色也不好看，黑眼圈都跑出来了。是血液循环不好吗？」
「可能是累了吧。」我选择了一个暧昧却很有说服力的答案。
「拜托你保重喔，哥。」润也伸出了右手，放在我的背上。把因为胆怯而蜷曲着身体的我往前推。「回去吧。」
我和牵着脚踏车的润也并肩向前走去。在昏暗的路灯照射下，和弟弟走在深夜街道上的感觉很不可思议，既感到难为情又十分怀念。
夜晚的道路向前延伸，我不太确定前方的路况，只能在死寂的路上担心地走着。夜幕低垂，我们走在昏暗的柏油路上，两旁住宅里延展出的树枝在我们掌上罩上了阴影，我不经意地想着，这就像人生在世走过的路啊。
自从高速公路的交通意外之后，我就在润也的身旁，每天摸索着不明确的未来，一边向前走去。有时还会受到润也分不清是帮助还是揶揄的插手。我不知道目的地是哪里，只因为前方有路，所以我拉着润也一路往前走。
润也或许也想着相同的事吧。不，这或许只是我的一厢情愿，不久润也开口说：
「哥。」
「什么？」
「拜托你喔。」
「拜托我什么？」
「拜托你不要突然消失喔。」
「什么意思啊？」我反问。
「都是因为有你，我才有今天。如果你突然消失了，我会很害怕，会听到不安。」
「你已经有诗织了，没什么好怕吧。而且我能去哪里？」
「去一个我不知道的地方。」润也似乎不是指某个特定的，如「美国」、「美语补习班」之类的地点，而是更笼统的「某个地方」。比较接近我十几岁时每次和朋友出去时的牢骚。像是「有没有什么好玩的事情啊」中的「什么」；或是「好想去什么地方喔」的「什么地方」。
「哥你很聪明，结果什么事都想太多了。想太多的哥哥，有点可怕。」
「真正聪明的人，是不会想太多的。」
「因为有哥，我才能顺利长这么大。」这是润也第一次对我说这种话。「也因为有哥，我才能这么心灵平静地怀念老爸和老妈。如果不是这样的话，我一定会因为担心、不安和孤独而暴毙的，暴毙喔。」
「哪有人会因为担心而暴毙的。」
「反正啊。哥，你要向我保证不会有一天突然丢下我们消失。」
「什么保证，太恶心了吧。」我说，「好，我向你保证。」接着我向润也承诺：「要打赌也可以。」
「要赌什么呀。」润也苦笑着说，「如果没有自信，可千万不要和人打赌喔。」脚下的道路开始变成了和缓的上坡。