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"舅姥姥，您觉得幸福吧？"
"呵呵，知寿这么看？"
"是啊。年轻人一点儿都不幸福。"
"不过，也有过幸福的时候吧？"
"没有。"
"好好想想看。"
"就算想起来，快乐也不会回来呀。"
"不会的。坚持下去的话，会回来的。"
吟子收拾好蓝色的线，用指尖把绣好的地方轻轻抻开，举到了脸前。
"绣得怎么样？"
透过白色花边的手绢能看见她的脸，就像盖在死人脸上的白布。
时常打电话来的钟点工派遣公司那边我也解了约，开始去池袋一家公司打工做事务工作。新地方是租售净水器的公司。周一至周五早九点一直干到晚五点。
我的工作是将净水器的宣传手册装进信封，一个一个地确认顾客名单。我边干边想象着以后会遇到的最坏的情况。大地震，大火灾，瓦斯泄漏。吟子死了。妈妈死了。没钱了。没衣服穿了。无家可归了。没有恋人、没有朋友、没有自己的房子。可以依靠的只有自己的心和身体，可就连这些也不能完全相信了。即便如此，也得自己一个人想办法活下去。
装完信，看着面前高高的一堆信封，成就感油然而生。也可以说痛快淋漓，因为觉得自己做了工作了。
我的工作服是粉红色马甲配上灰色的裙子，典型的"OL"打扮，土气得很。工作很轻松，三点的加餐却很奢侈，我胖了几公斤。早晨很冷，不想从被窝里出来，只好削减穿着打扮的时间，草草化个妆，也不戴隐形，换上了框架眼镜。
我变得越来越不可爱了。
每次在公司的厕所里照镜子，都会苦恼地想："我怎么变成这样了。"
每天都是冷风嗖嗖。一下班，我就把自己包裹在围巾、帽子和手套里，很快回家。以往每年都盼望的圣诞彩灯，现在也不再觉得兴奋，就让那些快乐的人尽管去快乐去吧。
圣诞夜是加上芳介三个人过的。其实也就是吃块蛋糕而已。没有任何节日装饰，也没有互赠礼物，这些都和这个家庭无缘。芳介今天的穿着虽然不及舞蹈汇报演出那次，不过还算讲究。他今天穿了一件粗花呢外套，脖子上围着一条很眼熟的橘黄色围脖，一向蓬乱的白发也梳得服服帖帖，还系了条领带。这时我才注意到吟子也打扮得挺漂亮，穿了条有点掐腰的羊毛连衣裙。我穿的是牛仔裤跟和服外衣，觉得也该打扮得好看点，就回了自己房间。对着镜子试了几件衣服后，来了精神，居然久违地描了眼线，然后到他们面前亮相。
"哎呀，真漂亮啊。"
"真的？"
我穿着发亮的驼色连衣裙。这是表哥结婚时买的。头发绾了上去，还戴了条珍珠项链。
"到底是年轻人，适合这种亮色。"芳介眯着眼睛看着我说。
"适合我吗？"
我在他面前转了个圈。
"很合适啊。"
"谢谢。"
打扮得漂漂亮亮的三个人，像往常一样围着被炉吃完饭，静静地吃圣诞蛋糕。
藤田现在在干什么呢？正和戴着三角帽的阿丝一起高兴地开圣诞派对吧。这情景这么清晰地浮现脑际，连自己都没有想到。满嘴的鲜奶油顿时变得苦涩了。
"我们打算去旅行。"吟子用叉子戳了块蛋糕说道。
"啊？"
"我和芳介一起去。知寿也去吧？"
"我么……去哪儿？"
脑子里戴着三角帽的两个人依然挥之不去。
"小名浜。"
"哪儿？"
"福岛的海滨城市。"
"那儿冷吧。算了，我看家吧。"
"明年才去呢。早着呢。"
"再说我还有工作。不用管我了，你们自己去好了。"
大概吟子想以她特有的方式表达对我的关切吧。或许在她眼里我还没有从失恋中恢复过来。不过，我会一点点地来习惯这种状态的。其实已经这样重复过多次了。即便现在对藤田的感觉和其他男孩子有多么不一样，但从这种难以自拔的状态中不知不觉恢复过来的过程，到头来都是千篇一律的。
年底的时候，妈妈又回来了。
这次是直接从大门进来的。她也不想想自己的年纪，居然穿着雪白的大衣，不过气色不错，容光焕发的。
"嗨！"
我坐在被炉前切鱿鱼片，妈妈看见我，摆了下手。