配偶求爱时发出的声音。尽管这显得有些不合适宜，但依然让人高兴。她想起了自己的故乡康沃尔。那是一个随便扔颗石子都能打到熟人的地方，平静而又安详的乡村。莉娜打从心底里厌恶那一成不变的生活。大学毕业后她便离开了自幼生长的祖国．现如今打算在这里当个像样的技术人员。然而事实上，说不定她至今仍然在故乡的家里沉睡不醒。被称为记忆的错觉，在这个密室之中更加猖狂地钻进了胸中．妄图将莉娜牢牢抓住。没有谁能从它手中逃掉。
莉娜睁开眼睛．忽然听到噪音之中像是混进了类似音乐的声音。
什么啊这是?莫扎特?
——也有可能是耳朵擅自从噪音中挑选出几个音节凑成了曲子。真是烦人啊，这首《安魂曲》。
莉娜微微一笑。但在下一个瞬间，笑容便僵在了她的脸上。
不能出来／外面全是病毒。
像是有人在说话。
尽管不断有噪音像洪流般涌入大脑的中枢，在里面横冲直撞，但她确实听到有人在说话。
正当她抬起右手想要使用和外部联络的通讯装置时，四周的风景忽然发生了剧烈的变化。
树木模型表面的贴图渐渐消失．整个森林随即变成了由简单的线条框架构成的3D模块，找不到任何“美丽”的影子。
在山峦另一边熊熊燃烧的都市，突然像海市蜃楼一般飘浮了起来。
新出现的影像无比鲜明而真实，根本不像是通过VR系统模拟出来的。火焰开始在整个显示器的范围内蔓延，莉娜不知不觉间便身处都市的正中央。
无声的嘶喊在氧气面罩中晌起。
她眼前是一副让人难以置信的情景。人和人相互纠缠在一起……
人在吃人。
而且不是一、两个。整个城市的各个角落里都发生着让人不忍直视的食人惨剧，仿佛已成为一种常态。
数不清的汽车冲上人行道爆炸、燃烧。高楼大厦也被火灾光顾．变成无数根巨大的火把．向天空中抛洒着赤红色的焰光和粉末。在它们脚下则是不断徘徊的，通体被映上赤红色的人群。
溢满街道的惨叫和强烈噪音混杂在一起，变成令人恐惧的轰鸣，疯狂地在耳机中肆虐着。
莉娜没有作出受到惊吓后立刻紧急停止VR装置的运作这一理所当然的反应。哪怕她拼了命想要逃走，可双腿就像是被噩梦紧紧缠住了一般，怎么也不肯挪动分毫。莉娜一边流着眼泪一边拨开粘稠的空气，漫无目的地游荡着。
显示器上的影像经过泪水的折射后显得有些扭曲，变成一大片红色和黑色的浊流。她在污浊的视野尽头看到了一个小小的篮球框。
随即．整个世界充满了从耳机中流淌出来的高亢笑声……
在吃完一个稍迟的午餐返回训练室的过程中，艾米丽兰注意到了VR实验室的异常情况。她在门的这一边听到细微的警报声。疑惑地打开拉门后，一个机械合成的语音忽然塞满了整个屋子。
“VR实验者合理试验时间已超过。请立刻停止VR装置。”
她站在入口看了看整个房间，感觉不到这个约十米见方，被水泥包围的简单空间里有人在活动的迹象．只有粗糙的水槽和一旁的方桌。安装在奶油色终端机上的小小瞽示灯正一闪一闪地工作着。
这是提醒工作人员强制中断VR装置运行的标志。
二十寸大的监视器上忽然有一个像红色城市般的画面一闪而过．就像故意不愿让人看见似的。
——刚才是什么?
艾米丽一动不动地站在原地，盯着已经转黑的屏幕看了好一会儿。
回过神之后．艾米丽连忙使劲晃了晃脑袋。
——有人在水槽里。
她赶紧跑进房间，从墙壁上取下麦克风大喊。
“卡尔梅恩!在内部网络上发布警报!”
“明白。”模仿女性声音的机械合成语音在扩音器中流畅地响起。
艾米丽沿着水槽侧面的梯子爬到顶端，打开圆形的舱门往里面一看，果然发现有个人浑身无力地飘浮在高浓度的媒介液体中。如果没有能提供氧气的实验服装保护，她现在一定已经像条死鱼一样了。——莉娜米特福德这时从房间入口处传来一阵忙乱的脚步声，一名身穿蓝色制服的警卫随即跑了进来。艾米丽在水槽顶部大喊。
“叫医务班的人来!这里出事了!”
男子连忙转身返回了U型走廊。
“用卡尔梅恩!”
虽然艾米丽见状大声提醒了一句．但警卫好像并没有听见．她也只好叹口气重新观察水槽里的情况。
为了不让自己也落进去，艾米丽尽可能地把双腿打开，放低重心，让上半身探入水槽之中，同时把手尽全力往前伸。两只手全都被黄绿色的媒介液体给涂满了。她抓住莉娜的身体后再一用力，以膝盖为轴用力往上挺。最后好不容易把莉娜拉了出来。
艾米丽一边调整呼吸一边看着仰面躺在水槽顶部的莉娜。她随即用最快的速度摘掉了少女的护目镜和面罩，将实验服脱掉一半。粘连在莉娜金黄色长发上的媒介液体黏呼呼地在水槽顶端扩散开来。
正当艾米丽打算摸摸莉娜的脸蛋，轻声唤她几句的时候．对方忽然紧紧抓住了艾米丽的手臂，仿佛连指甲都刺人了皮肤里。
艾米丽好不容易才咬牙忍住，没有喊出声来。她轻轻将莉娜的手拨开，尽可能用平静的语气问道。<