他抱著头深深叹了口气。看来员工中有疏于报备的问题人物。
「没关系！这是好事，你应该自豪公司开始忙起来了。」
「……谢谢，你从以前想法就很正面。」
听见他真心的感谢，我有些害羞。
「我该做些什么？」
「简言之，我们经营的是程式设计补习班。」
「喔～～最近很流行。」
「细节待会再说。小爱，不，佐藤……」
他望向我这身衣服。我明白他的意思，便提议：
「我该去换掉吗？」
「这样就违反契约了，不用换没关系。待会主要会由我来接待客户，你就坐我旁边……不，还是坐远一点……坐我旁边好了。」
看得出他内心很挣扎。
有哪间程式设计补习班的人会穿著魔法少女Cosplay服接待第一位客户？照常理来说，我应该去换衣服。不过他是老板，我决定听他的。绝对不是因为我不想脱下这身战斗服，绝非如此。
「基本上你什么都不用说，不过可能会有一些我无法回答的问题。到时候要再麻烦你帮忙。」
「我知道了。」
他稍稍长叹一口气。
「再次向你道歉。我紧张到胃怪怪的。」
「了解。如果对方早到，我可以帮忙接待。」
「这……没事，麻烦你了。」
他带著紧绷的表情起身离开座位。
大约五分钟后，第一位客户现身了。
＊ ＊ ＊
他叫小田原茂，三十二岁，和妻子与两个小孩住在东京的大厦。白天是一名工作内容丰富的正职上班族，但说得难听点，他只是在人手不足的组织中被硬塞各种工作而已。
行事历上填满会议等行程，琐碎的日常工作排山倒海袭来。同事们当然也都很忙，午餐时间放眼望去，每个人都边吃饭边工作。随口和人闲聊，得到的也只有心不在焉的回应和礼貌性的微笑。
好不容易撑过一次死限，下一个死限接踵而至。还在处理某个事项，又有新的事项冒出来，这情况俨然是家常便饭。如此一来，自然常需要加班，但公司最近对加班时数管得很严，月底调整时数时相当辛苦。
回到家通常累到倒头就睡，连和孩子聊天的时间都没有，最近似乎开始被孩子讨厌了。
周末躺在客厅休息，新婚时那般恩爱的妻子也用像看虫子的嫌恶眼神看他。不得已回到卧室，妻子却说「你都不帮忙」，给他迎头痛击。当他驱使疲惫的身体要做家事，对方又拒绝道「别碍事，闪边去」，给他一记将军。
「咦？我到底在做什么？」
他越来越常在工作中猛然回神，这样喃喃自语。小田原就是这样一个随处可见的普通上班族。
小田原有一项兴趣。他在公司忙得晕头转向，在家被嫌弃，唯一可以休息的地方就是通勤电车。唯有这段时间他可以拉著吊环，默默盯著空气。让脑袋放空原来那么舒服。
快乐的时光很快就结束。下了电车走向公司的那几分钟，他陷入愁云惨雾。
小田原为了逃避现实，开始左看右看，注意到从未见过的张贴式广告便停下脚步。
「真•程式设计补习班？」
好俗气的名字。但小田原还是看了看广告内容。
原因很简单。他最近刚好想学程式设计。
这几年公司内部经常可以听到「内制化」这个词。高层想将原本完全外包的系统拿回来自行管理。
这样一来，原本对程式设计一窍不通的小田原也无法置身事外。事实上，他越来越常需要处理相关工作，因此想找时间学一下程式设计。
然而，程式设计补习班大多不可信。
首先找老师本身就是件难事。工程师为数不多，每个人又都很忙，补习班能找到的顶多是来打工的学生，或是无法取得系统开发案的接案工程师。而且考虑到长远经营，补习班必然不能只教少数人艰深的知识，必须将粗浅的知识贩卖给大众。这就导致补习班教的东西在网路上也能查到。
因此，接下来这两行字引起小田原的注意。
不欢迎无经验者。
仅欢迎有相关困扰的人前来谘询。
「真少见。」
就像前面说的，要将事业成功做起来就必须增加学生母数。他从未见过像这样将大多数人拒于门外的补习班。
「……要二十万啊。」
这个价格很正常。
但绝对称不上便宜。
「喔？可以免费体验。」
日本人对免费这个词最没有抵抗力。相信很多人都曾在下载免费游戏后，狂抽游戏中一次数千圆的转蛋。
广告上说每人可以免费体验一次。「不欢迎无经验者」这句少见的话勾起了小田原的兴趣；「第一次不用钱」这句老掉牙的宣传让他下定决心。