夜空中的点点繁星在水汽的另一边朦朦胧胧。
尽管日落之后天色变黑，但设置在岩石上的灯火依然隐隐约约地照亮了缓慢涌出温泉水的源泉。
日本各地都有着这种被叫做隐居泉的温泉。温泉曾作为战国武将用以疗愈战时和旅途中的疲惫的地方而被重视，其中大部分都位于远离人烟的深山或谷间。这些温泉不管是在武将们的领地内还是在远征地都是掩人耳目地悄悄建成的。
半藏的忍者屋附近的这处温泉就是隐居泉之一。这里曾是初代半藏为了远征的家康而找到的地方，而传闻家康每逢从江户前往京都都一定会绕道到这里，享受一段时间这里的温泉。
龙卷推荐响和疾风也在这隐居泉疗愈一下旅途中的疲劳。
响一边把肩膀以下都泡在温泉里，一边看着坐在岩石上的疾风的身体。
疾风的身体上满是各种各样的刀伤。那些刀伤，恐怕都是在至今为止的战斗中所受的伤。这些伤痕的数量仿佛在暗中告诉看到的人，疾风曾经经历过何等激烈的战斗。
问了之后才知道，疾风其实比响要小两岁。之前让人觉得他比响要年长，大概是因为他那沉着的语调吧。也许正是与化身忍者激战的日常和他所背负的宿命，两者的压力一同让他的心理不得不快速成长。
响的目光停在了疾风身上最大的伤疤上。
那是在疾风脖子下面一直到腹部中心的一条笔直的伤疤，仿佛要将他的胸腔划成两半一样。如果是被人打伤的话，那这伤口也太完美了。
“你好像很在意啊。”
疾风对着不知何时愣愣地注视着那道伤疤的响说。
“啊，那什么，抱歉。”
响一边道歉一边移开视线。
“无妨。这是父亲大人进行的化身忍术的手术所留下的痕迹。”
疾风毫不隐瞒地说着。
化身忍术是通过特殊的外科手术细致地改造人的身体，从而使其能够兽人化的秘术。
也就是说，疾风的那个伤疤是“人为”的痕迹。
“多亏了这力量，我获得了能够和化身忍者抗衡的身体。这是……”
疾风轻抚着胸前的伤口接着说。
“这是我的荣耀，也是父亲托付给我的梦想。”
“梦想……？”
响不禁发问。于是疾风继续回答着。
“成为弱小者的力量，这就是父亲的梦想。而且，父亲为了得到这种力量而废寝忘食，致力于研究各种各样的秘术。我正是看着那样的背影长大的。有着不同寻常的才能，却不被任何人认可的父亲，他的痛苦我也再清楚不过了。但是，父亲被当作是异端，又被邪恶所利用，就那样结束了一生……”
疾风稍稍低下头，但又抬起头看着响坚定地说道。
“所以我才这么想。身体里寄宿着化身忍术的我，一定要让世人看到父亲所创造出的这种力量正确的使用方式，实现成为弱者的力量这一父亲的梦想。”
既是违背了鬼的规矩的异端，又是被邪恶所利用的化身忍术的生父……这就是大家现在对鬼十的印象。
然而听了疾风的话，响不由得这么想。
鬼十也是个和其他人一般无二的普通男人啊。
然后，既是疾风所尊敬的长辈，又是一个普通的父亲。
“你很仰慕你的父亲啊。”
响说道。
疾风一边坚定地回答着“没错”，一边反问响。
“你难道不仰慕你的父亲吗？”
于是响回答。
“我没有老爹，也没有老妈。他们两个都因为魔化魍的袭击而死去了。从我还是个小婴儿的时候，就对他们完全没有印象。”
对响而言，吉野的上层们就是养父母。也就是说，将他养大的鬼堂和鬼龙在某种意义上就是他的父亲。
然而，响当然不会有这种感觉。鬼堂和鬼龙都不过是在响作为鬼的训练中进行指导的人，响并没有把他们看作父亲。
（父亲吗……）
响的心里那素未谋面的父亲的影子，与眼前这水汽一同散去了。
“十分抱歉。”
不知是不是察觉到了响那微妙的变化，这次是疾风道歉了。
“别在意别在意，这对我来说是理所当然的事情。”
响笑着回答着，然后像是为了驱散自己心中父亲的影子一般换了个话题。
“话说回来，那个名叫霞的孩子，她和你是什么关系啊？”
“她是龙卷的女儿，是曾经一同战斗过的同伴，仅此而已。”
疾风一边说着一边看向了夜晚的那片黑暗。
（又是这副表情。）
响想起了刚刚与霞再会时疾风的表情。
响并不是能够理解男女之间微妙感情的人，但是他明白在与旧识久别重逢的时候，疾风的样子过于冷淡了。
响决定还是问问。