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数码城汇入公司账户的广告收入似乎消磨了六个人的意志。自从六个人家中和公司同时被盗以来，一个多月已经过去了，秋叶原@DEEF才又重新开通了阿阳的偶像网站，但挂在网站上连续多日点击率超过10万的搜索引擎——CROOK却悄无声息了。
网站首页上，阿阳身穿迷彩服，脸上涂着深绿色迷彩图案，身体倚靠在秋叶原街头一家软件销售公司画着电脑卡通人物的墙上。照片上，她的神情没有一丝动感，也失去了往日的精气神，跟上次争霸赛后的面部表情形成强烈的反差。被盗前挂在网页上的照片，虽然左眼上有一块紫青，嘴角破裂渗出了鲜血，但她的周身散发出一种积极进取的力量。
文本框的网页设计也是应付差事。大鼓也没再谱新曲，只是从以前自创的旧CD上，随意挑了一首曲子拷贝到新网站上充当主题曲。页面新写的评论阿阳的文章像个人简介。曾经自诩每月加班超过200小时的秋叶原@DEEP，现如今，员工们过了中午才来上班，6点一到准时下班。即便他们什么都不做，一周只需更新一下阿阳的偶像网站内容，中达威每月平均支付给每人的广告费也有100万日元。
对cROOK狂风骤雨式的开发热情一过，几个人似乎一下子失去了工作目标。11月中旬的一天，伴随第一场北风的袭来，最高气温比前一天骤降了10度。六个人不到12点就离开了办公室，在秋叶原胡同里闲逛。这段时间，他们的午饭时间一般要用掉一个半小时。
他们一进入经常光顾的昌平桥大街JYONASAN店，就被引到冷冷清清的店内靠窗边的桌前。工资收入提高以后，他们以前常吃的套餐午饭也渐渐换成了单品小炒。大鼓嚼着将腮帮子撑得鼓鼓的一大口和牛五花肉，开了口：
“最近不知怎么了，看漫画、看电视都觉得没意思。”
文本框仍在举行饭前的仪式，用杀菌消毒湿巾仔细地擦拭刀叉。
“对啊。感觉最近创作出来的东西看了开头就知道结尾，只看重销售量有多大，让谁当主角能提高收视率等这些市场行为，而最重要的内容却被忽略了。”
页面最近买了一台新款笔记本电脑，液晶屏幕能反转，这样在他打字时，其他几个人就能同时看到画面了。而且价钱便宜，款式又好，CPU的性能也相当高。但这款电脑也没给页面带来多大的兴奋，反倒露出无聊的神情，敲起了键盘。
“小说、漫画、音乐、电视感觉好像都遇到了障碍。看来文化和经济一样，已经走向衰退了。只有在人们都相信明天比今天会更好的时代，才能创造出富有活力的好作品。”
“怎么像报纸上的社论似的。”
阿阳隔着窗户眺望冬季的秋叶原，嘟囔了一句。昌平桥大街是电器街的尽头，还保留着浓郁而古老的批发市场的氛围。这条街上的公司比商店多，整体给人的印象是冷色调的灰色。达摩像是在缓和气氛，问阿阳：
“阿阳，你话里有话呀，快说说看。”
阿阳将刀叉摔在盘子上，紧握住戴着无指手套的拳头。
“有什么好说的，一个个都老气横秋的腔调。干什么都觉得没劲，这不是时代的错误，原因在于自己。只是呆坐着无所事事的人，最后只能怨恨世界，什么一切都无聊啦，所有的人都低级趣味啦，一切都为了金钱啦。也不想想，自己的心都冷若冰霜，活在这个世界上，怎么会觉得有意思呢?”
文本框终于准备就绪，开始用餐了。他用戴着手套的指尖抓起叉子，眼都不抬地说：
“阿阳又开始火山喷发了。”
阿阳将盛着蛋包饭的盘子远远地推开，望着窗外，眼泪含在眼眶里，她急忙用手套去擦。五个大男人一见此状，一声不吭地吃着午饭。
中込威曾威胁说，如果他们再度研发CROOK，将不惜一切法律手段，击垮秋叶原@DEEP。据说，数码城已经将剽窃的CROOK原型人工智能搜索引擎向专利局申请专利了。明知道窃贼是谁，可没有确凿的证据，警察根本不予理睬，六个人束手无策。CROOK是六个年轻人倾注他们所有的智力、体力、精力精心打造出来的作品，而这一切却在瞬间被洗劫一空，重新开发又被禁止，六个人真正感受到那种敢怒不敢言的无助。只有靠吃一顿突然问索然无味的饭菜和饭后变凉了的咖啡来消磨时间。
那段日子里，他们的工作时间只有四五个小时，晚上保证八小时睡眠。时间比以前充裕得多，可那种无法消除的疲劳感始终折磨着他们。父亲们和母亲此时才第一次感受到现实社会的残酷，深陷其中的人们互相伤害、弱肉强食、尔虞我诈，而有些人还口口声声将这一切险恶行为美其名曰“现实世界”。
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六个人分别结了账，正要走出这家餐馆，大鼓说了句：
“反正下午也没什么工作要做，干脆去秋叶原百货商店去逛逛得了。”
其余几个人提不起兴趣。文本框说：
“我手头上的人物模型都用光了，正想买些新的补充补充呢。”
六个人再没说话，朝JR秋叶原车站走去。除了阿阳的迷彩服外，其余五个人的打扮与这条街道融合得浑然一体。好长时间才洗一次的褶皱牛仔裤，法兰绒格衬衫或者运动衫，上面套一件MA1款飞行夹克或者羽绒服。这身打扮的确暖和、实用，但从10年前在大学生中流行开始，到现在没有丝毫改变。虽然秋叶原是闻名世界的最前沿软件一条街，可在流行服装方面却排名东京的最末端。
电器街中心区域的中央大街，这几年，经营电器的店铺发生了很大变化。曾经风靡一时的白色家电量贩店已经缩减到三分之一，由纷至沓来的通信直销所取代。业绩不佳的电脑销售店及关联店也被膨胀的游戏或动漫等一些软件销售店取而代之。
张挂在高楼壁面的横幅以及楼顶的广告全被日本制作的卡通美少女所淹没。这里的大街小巷到处充斥着彩带般飘逸的绿色或紫色长发、眼睛占据面部三分之一的美少女画报。秋叶原是全世界动画迷心中惟一的首都。