Ⅰ
飞龙进入了高度为五百千米的圆形轨道，主引擎已经关闭，开始靠惯性飞行了。
货舱内的素子他们通过飞龙前端的摄像头眺望着外面的风景。那是一片漆黑的宇宙空间，可以看得见弯曲的地平线和对面耀眼的太阳……
虽说是宇宙空间，可也不过是在五百千米的高空上，好像还是贴着地球表面似的。大家所熟悉的用于卫星转播的静止卫星轨道在三万六千米的高空，要是到月球更是有十倍的距离。
即便如此，初尝失重的感觉，还是让素子他们既兴奋又有些不知所措。
最先走出弗奇科马的是德古沙，他穿着用特殊纤维素材做成的宇航服，戴着头盔，背上装有移动部件，通过它喷射出的氮气可以使人在失重的空间中移动。
德古沙的身体突然上浮。由于没能控制住移动部件喷出气流的大小，他一下子撞到了顶棚上。
看到这种情景巴特他们一通大笑，只有素子皱起了眉头：这种状态下能和恐怖分子进行枪战吗？模拟试验虽然进行过，可是毕竟训练和实战不一样啊！乘着弗奇科马还能处理这些问题，可是离开了他们就有些叫人担心了。
『怎么了，队长？心情好像不是很好啊！』黑川说道。
『哪里啊！我很好啊！』素子爽快地回道。
飞龙背冲着地球，继续围着轨道飞行。在这期间，地球迎来了白天，当度过了漫长的夜晚之后又迎来了第二个白天。下面是无数的云朵和广袤清澈的大海……
素子几乎忘了自己的任务，入迷地看着眼前的美景。虽然这些在录像和照片中都看了很多次—了，可一旦亲眼见到，还是觉得有种叫人陶醉的美。
只是，这个蓝色的星球，现在却有着太多的矛盾，地球上有一半的人口还在挨饿，森林被破坏，地球遭到污染，先进国家还在推进电脑网络化，他们的欲望永无休止。
从宇宙中看，地球上根本就不存在什么国境线，民族和宗教的不同也已不再重要。可能是老生常谈吧，人类就像宇宙飞船地球号共同的乘客——他们都是朋友，而且在宇宙中地球这个飞船还没有替代品。人们很清楚这个道理，但是杀戮和民族纷争还是不能停止，而且每天产生的大量垃圾也还在不断地污染着地球。
为什么人类不能停下来好好反省一下呢？素子感到有些悲哀。
航天飞机的前进方向上，好像突然有什么东西飞过。
『那是什么？』素子问飞行员。
『宇宙基地。』
飞龙的摄像头实施追眼功能，将图象放大。
那是低宇宙基地，是为航天飞机进行补给的无人基地。在高大的骨架结构中央，并列着几个机舱，左右两端分别伸出太阳能配电盘。
在到达静止卫星轨道的途中有好几个那样的宇宙基地。飞龙又超过了几颗人造卫星，提升了高度。
『真是宇宙商业的最鼎盛时期啊！』
『已经是人类进行火星载人登陆的时代了。』德古沙说道，『探查队不是马上就要降落到火星上了吗？』
『火星人要是友好还好啦！』
素子叹息道。人类永无止境的欲望，不知要膨胀到什么程度，也许总有一天会征服整个宇宙吧。哎呀，现在不是考虑这些问题的时候，自己可并不是为了深入思考这些来到宇宙的。素子赶紧把这些乱七八糟的想法统统置于脑后。
之后大约过了二十分钟，宇航员报告说发现了 MJ2，同时飞龙启动轨道控制装置偏离了轨道。机体剧烈震动，素子他们紧紧地抓住弗奇科马的装甲或用于固定的钢丝，以防止身体移动。
飞龙的摄像头调高了焦距，一个白色的影子浮现在漆黑的宇宙空间里，那个影子渐渐变得清晰了。
『那就是MJ2啊……』
巴特嘟哝着，语气中带有的某种感慨只有素子能明白。
通过摄像头看到的MJ2和在宇宙港会议室看到的立体图像一模一样，惟一不同的就是居住区并没有旋转。
MJ2是将两个球体连接起来的形状。两个圆筒从连接处正反两个方向延伸二百米左右，每个圆筒前端都有居住区。
原来两个居住区都是以MJ2的主体为轴等速度旋转的，这样便会在居住区内产生模拟重力了。
人在失重状态下，由于钙质减少，身体就会出现问题。如果只是短时间的话就无所谓了，可是在宇宙工场一呆就是几个月的情况下，从机组人员的健康着想，这个模拟重力场是非常必要的。
『MJ2的机能好像不是很好啊！』
素子正那样嘟哝的时候，宇航员汇报了一条更令人震惊的消息。
『MJ2好像没有进行姿态控制，而且大幅度偏离轨道。』
『如果这样下去的话，会怎样呢？』素子使用无线电问道。
『简单说就是会落到地球上。在进入大气层时，会解体并燃烧，一部分会撞击到地球上。』
『嗯，事态严重。我们行动的时间有多少呢？』
『如果继续以目前的状态偏离轨道的话，四十八小时之内就会到达高度一百千米的地方。』
高度一百千米也就是宇宙法规定的大气层与宇宙的边境。
素子和飞行员的对话是公开的，巴特他们也听得很清楚。
『MJ2那边什么都没说吗？』