Ⅰ
安娜·杰塔推开场长室的房门，一股浓烈的酒精味道扑鼻而来。
她的丈夫——这个宇宙工场的最高负责人彼得·米哈依洛夫正把身体固定在简易的床上打着盹。在他身旁飘浮着忘了盖盖子的威士忌酒瓶和琥珀色的液体。
安娜皱着眉飘到米哈依洛夫身旁，用手推开威士忌块，摇动着丈夫的身体。
『起来啦，彼得！为什么要喝酒啊？你不是保证过吗？。工作时间内绝不喝酒的！』
『烦死了！我都睡不着了！』
米哈依洛夫揉着微肿的眼睛打着呵欠。
『拜托了！彼得。这要是被总公司知道了，我们就不能待在宇宙里了。』
『那不正好！』米哈依洛夫不耐烦地说道，『我随时都可以回到地面，又不是受人委托才来的！』
『你在说什么啊？』
离开一脸疑惑的安娜，米哈依洛夫倚靠在了望窗上，下面是蔚蓝的大海和褐色的大地。
『很早以前，阿波罗号上宇宙飞行员飞到这里，说在卫星轨道上看了神，可我却什么也没看到。安娜你怎么认为？』
『彼得你累了。』
『也许是吧。本以为来到宇宙会有什么变化，结果在失重的影响下只是身高长了五公分，可是如果返回地球还是会恢复原状的。最终还是没有任何的改变。』
『不是那样的。如果你抱有变化的信念，你就一定台有所改变的。』
『哦……你真是个理性聪明的女性，跟着我真是委屈你了。快点离开我这个酒精中毒的男人，选择更好的人吧！』
『我爱你，彼得！所以我希望你能振作起来！』
『饶了我吧！』
米哈依洛夫不屑地说道，把手伸向了漂浮在空中的威士忌酒瓶。
『不可以！彼得！』
就在安娜去夺酒瓶时，对讲机突然响了。安娜飘到操作台那儿，拿起听筒。
『您好！工场长室，捕捉到了宇宙危难信号？明白了，我马上过去！』
在宇宙工场MJ2里最早发现灾难苗头的人是小林，那时他正在运行管理室的终端埋头整理日报。突然他发现监视器里有宇宙危难信号，透过了望窗他看到在漆黑的夜空中有一个白色圆筒形的飘浮物。
在宇宙空间里是没有所谓空气这样的夹杂物的，因此即使离得很远也可以看得很清楚。不必使用解析电脑装置，也可以知道那个漂浮物是个增压舱，也就是说，里面很可能有人存在。
虽然还没有收到来自宇宙开发机构的事故报告，但可以肯定那个漂浮物是由于发生了什么故障而从某个宇宙空间基地或是宇宙工场里飘过来的。小林拿起对讲机想向工场长汇报，但接电话的却是管理部长安娜·杰塔。小林在看着雷达显示屏的时候，安娜进了运行管理室。
『漂浮物是什么样的？』
『和我们是同一轨道的。如果要捕捉的话，现在正是时候。』
小林因这意想不到的事情而兴奋起来。那也不是没有道理的，因为在这个封闭的空间里，他们已经过了好几个月的无聊生活了。
安娜和小林正商量如何展开救助工作的时候，米哈依洛夫来到了运行管理室。
『听说有个飞船舱过来了？』
『嗯，我们必须马上进行救援。』
『那种东西啊，不用管它了。反正里面也是空的。』
『不行，那是违反宇宙法的。』
『你不说我也知道！用不着你在这里指手划脚的！』米哈依洛夫用充血的眼睛瞪着安娜，『这个MJ2的负责人是谁？』
安娜强压住怒火。
『那当然是你了，米哈依洛夫工场长！』
『那好，就按照我说的去做！』
安娜正要还嘴时，研究区划主任李强飘了进来。米哈依洛夫很难对付这个稍胖的中国人，因此对他的到来，他明显地表现出不高兴的神色。
『夫妻吵架啊，管理部长！』
李强一边摆弄着他那一小撮胡子，一边笑嘻嘻地说着。他那特有的面无表情，再加上戴着一副厚厚的圆眼镜，让人更加看不透他。安娜对他也是觉得很棘手。
安娜说明了状况，李强点了点头。
『确实很危险，我们赶紧准备作业艇吧。没事没事，工场长那儿一会儿我会向他好好解释的。』
十分钟后，机器人操纵的小型作业艇脱离了MJ2。
MJ2里有二十个机器人。在使用多个机器人时，人们一般会选择相同样式的机器人，就像办公室里使用的电脑，考虑到互换性就采用了同一规格，道理是一样的。
但是考虑到在MJ2这种宇宙空间中，生活单调缺少变化，于是设计者就为机器人设定了不同的性别和连脸型，并且这二十个人各有绰号，乘务员对它们也很是喜爱。
操纵小型作业艇的是一个叫埃里克的身材矮小的机器人。埃里克用作业艇的两双机器手抓住漂浮物，将其拖到了工场区一边的港口。
白色圆筒形的飞船舱两侧均带有空气密封舱，埃里克将其中一侧的空气密封舱和基地港口的一个空气密