惯，而不只是琉伯克。
等了一个小时左右，终于有声音响起，淡淡的光映上漆黑的路面，一个系着大围裙、戴着佣人帽子的年轻女人出现了。若是在明亮的阳光下看来，她应该有着淡淡的蔷薇色脸颊和淡褐色的眼睛；而她苗条的身形，即使在现在黄昏时分依然分辨得出来。
“珊娜。”
艾力克出声唤道。他小心翼翼的不想惊吓到她，走进她的视线范围之内。
“……艾力克！”珊娜愣愣的看着他，呼吸变得很急促，仿佛惊讶更胜过恐惧似的低声叫了一声，“你在这里干什么？人们都说你是一个忘恩负义的侵占犯！布鲁诺和马格鲁斯四处宣扬，说你背叛了让你担任船长的古斯曼先生，辜负他的信赖，带着重要的商品逃跑了！”
“那是骗人的，从头到尾都是骗人的！”愤怒哽住了艾力克的喉头，他觉得连要发出声音来都很辛苦，“我不是那种坏人，也没有忘恩负义。你多少总该了解我一些吧？你应该清楚我是否会做出那种肮脏行为！”
“嗯，我是知道一点。”
珊娜的语气中带着刺，但是并不是那么尖锐。尽管艾力克并不是强烈的爱慕珊娜，但是并不讨厌她；并且珊娜也知道，至少她似乎也不排斥他。
珊娜是个有几分姿色的女孩，但是真要论外表，比她优雅而华丽的美女太多了，艾力克喜欢的其实是珊娜的个性。当她将多余的面包从厨房带出去给一些贫穷的孩子时，她那“嘘——”一声拿手指头抵住嘴唇的动作让艾力克感觉很心动。但是现在不是想那种事情的时候。
“……就是这样，我想尽办法爬上了布洛丹断崖，霍琪婆婆救了我一命。”
“霍琪婆婆！”
“你认识她吗？”
“没见过，但是多少知道她，其实应该说是半信半疑吧。原来她真的存在啊？但是，她真的是霍琪婆婆吗？”
“她是这样说的。就算她报一个假的名字，我也不知道呀。”
“说的也是。这么说来，原来霍琪婆婆也会帮助男人呀？好稀奇。”
“什么意思？”
“霍琪婆婆是女人的守护神。”
据珊娜的说法，到目前为止，有几百个贫困的女性曾被自称霍琪婆婆的谜样老妇人所救。人们传说，许多犹太女人、被怀疑为魔女而被驱逐的女人、怀了孕却被男人抛弃的女人、还有丈夫死后财产被亲戚抢走的女人，都因为跑到霍琪婆婆那边求救，而得以展开新的人生。
“哦？这么说来，霍琪婆婆的家不就成'神圣的避难场所'了吗？”
“就是这样。我不知道原因何在，不过那边的领主和骑士们也都不敢对她不利。唔，对我们女人而言，这倒是值得庆幸的事。”
听了珊娜这一番话，艾力克越来越在意霍琪婆婆的真实身份了，但是自身难保的他现在可没时间追查这件事。
“言归正传，我就是被霍琪婆婆救了的。这只黑猫是霍琪婆婆养的，她让这只猫跟我同行，你能相信我吗？”
“这个啊……”珊娜仿佛下定决心似的用力点点头，“本来我就不认为你是个会犯下那种滔天大罪的人，我认为这中间一定是出了什么差错……啊，你可别太得意忘形哦，因为我并没有完全相信你。”
“我知道，今后我会努力，好让你彻底相信我。”
“很好，既然如此，那你进来吧！别发出声音，那只猫也一起来。”
珊娜对着他们招招手。
Ⅲ
冬天的德国北部，所有的景致都笼罩在一片青灰色当中，相较之下，富商的红色上衣鲜艳得让人不由得瞬间忘记呼吸。
维纳斯·古斯曼给人的印象并不像他的红色上衣那么鲜明，但却是一个体格和容貌都绝佳的五十岁男人。他灰色的浓眉下方嵌着一对略带冷硬的绿色眼睛，和眉毛同色的胡子也显得意气风发，整个人给人强而有力的感觉。
古斯曼将视线从桌子的文件中抽离，从指尖搓揉着眉间。黯淡的灯光让他的眼睛感到疲累，虽然还戴着眼睛，不过最近度数似乎不够了。
桌上的文件一半是羊皮纸一半是纸——发展落后中国三百年的欧洲此时也开始用纸了。但是重要的契约、通知或证明文件依然使用羊皮纸书写，因为人们认为羊皮纸是神圣的。
古斯曼将视线望向暖炉，炉里的火势因为悄悄渗进来的寒气而减小了不少。为了避免待会儿引起火灾，他还是停止工作、将暖炉的柴火完全覆上灰之后再去休息比较好。
古斯曼走到暖炉边，正想拿起沉重的铁制火铲子，停下了动作。
“古斯曼先生。”
一个非常低沉的声音呼唤着他，一道人影站在阴暗的门口。
“艾力克！”
古斯曼的声音虽然尖锐却压得很低，艾力克连忙跑过来一把捂住主人的嘴巴。
“是的，我是艾力克。对不起让你担心了。”
“你是怎么……”
古斯曼挺直了背，瞬间把视线落在火铲子上，艾力克立刻就明白了他的意思——为了以防万一，他想就近寻找可以当武器的东西——古斯曼对自己的戒心让艾力克感到很遗憾，但是他并不感到惊讶，因为要是珊娜所言属实的话，那么艾力克被当成忘恩负义的恶人而被小心提防是理所当然的事情。
“啊，古斯曼先生，非常抱歉，我没能回报古斯曼先生的信赖，更让祖父的在天之灵蒙羞。我的罪孽很重，但是我并不是故意背叛您的，侵犯