权威不若以前，而极尽奢华之能事的汉萨似乎也走下坡路了，船东是看上了哪一点……对了，你的船东叫什么名字来着？”
“古斯曼先生。琉伯克的维纳斯·古斯曼先生。”
“嗯，我听说过。”
“就是嘛！他可是一流的富商呢。”
艾力克宛如说到自己似的挺着胸膛。在此顺便解释一下，所谓的富商是至少拥有一千琉伯克·马克以上的资产，在市立参事会有议席的人物，资产包括船、土地、工厂、矿山、啤酒或是葡萄酒的酿酒厂等。在这个时代，被称为汉堡排名第一的富商赫林·布尔格的资产为四万六千马克，全德国最大的富商夫格家的资产则有三十七万五千马克。
“我对古斯曼不是很了解，不过在这种时代能保有富商的地位，可见他不会是个蠢蛋。那个古斯曼竟让你这种除了正直之外别无可取的小毛头当船长，这是怎么回事？”
被讽刺为小毛头的艾力克也不生气，他回答道：
“我很早就没了父母，从小被祖父抚养长大。我祖父是在古斯曼商会服务长达五十年之久的经理，立下了可观的功绩，听说还曾经挽救破产边缘的古斯曼商会。当时祖父临终时，古斯曼先生握着他的手说，古斯曼会照顾你的孙子一辈子，我会尽快让他当上船长。”
“真是感人。”霍琪婆婆用一点诚意都没有的语气说到，快速地将一根木柴丢进炉子里，火炉冒出金黄色的火光，市内顿时明亮了起来，“于是你就这样被拔擢了。你没有谎称是靠自己的本领，这种诚实的个性倒值得佩服。不过一定有人会嫉妒你吧？”
“之前我一直没发现。”
“不是装作没发现吗？”
“……”
看到艾力克不做声，霍琪婆婆陷入沉思。她似乎对年轻人的人际关系有着不小的兴趣。
“怎么样？把你发生的事情说给我这个霍琪婆婆听听吧！我相信一定对你会有帮助的。”
Ⅳ
“那么让我一个一个过滤吧！首先是那个叫布鲁诺的男人，对你而言，他是什么样的人？”
“……他曾经是我很好的朋友。”
“你说曾经，而且打一开始似乎就不想提到他，是对他有什么不满吗？”
艾力克躺在坚固但完全没有装饰的床铺上晃动着身子。他紧紧地皱着眉头，因为伤口很痛。
“你提这些事有什么用？不管我遇到什么问题、今后打算做什么事，那都是我个人的事情，跟老婆婆你没有关系吧？”
“有关系！万一你做了什么愚蠢的事情而死了的话，我找谁要谢礼去啊？”
“我刚刚不是说过了，如果要谢礼的话……”
“现在立刻付钱，或者把事情说给我听，你到底选哪一个？”
艾力克闭上嘴巴。他觉得霍琪婆婆很明显地是拿他的过去、现在和未来作为打法时间的消遣，或者她盘算着什么更邪恶的计划呢？
既然如此，那也好。艾力克终于下定决心要说出自己的遭遇，一来是因为对方救了他的命，二来就算说了也不会有什么损失。反正以他目前这样的身体也不可能立刻回得了琉伯克，而要从布洛克断崖走回琉伯克也要花上四、五天的时间，在向当局控诉那三个叛徒的罪行之前，他必须先整理一下自己的思绪。
艾力克开始将一切娓娓道来，光是叙述之前的事情和布鲁诺这个人，就花了艾力克超过一个小时的时间。
“那么接下来就是那个叫马格鲁斯的家伙了吧？这个男人也曾经是你的好朋友吗？”
“不是。”艾力克不悦的摇摇头，“马格鲁斯打一开始就敌视我，因为他比我年长，也有丰富的经验，一心也想当船长，所以也难怪会这样。”
“你是说他是一个技术很好、又有蛮力的粗野自信家？”
“嗯，就是这样，不过我光是这样说你就能了解这么多了吗？”
若是果真如此，霍琪婆婆的洞察力可真不是盖的。
“我想马格鲁斯大概认为自己是这个时代绝无仅有的人才吧？其实像他这样的人到处都是，任何工作场合知道都会有一个这样的人存在。这种人看起来很值得信赖，对后进的也相当客气，但是一旦被后进的追上时，态度就会整个丕变。他就是这种人。”
“真是佩服你，就是这样没错。”
“接下来谈谈第三个男人。嗯，他叫什么名字来着？”
“梅特拉。”
“嗯，就是梅特拉。那么这个叫梅特拉的男人是一个什么样的人？”
“……”
“很难回答吗？”
“嗯，不，该怎么说呢……”
要回答霍琪婆婆的问题，艾力克就必须彻底整理一下自己的思绪和对这些人的评价及感情。
如果活着回到琉伯克，自己该用什么表情面对梅特拉呢？
“我从来没想过梅特拉会背叛我。”
“你信任他吗？”
“也不是……”
霍琪婆婆看着难以启齿的艾力克不怀好意的笑了。
“原来如此，你根本就瞧不起他。”
“……”