喷射器!
火焰产生的热浪包围了龙,甚至直逼亘而来,如同刮起一阵风,呼啸而过。亘感觉到瞬间的高热和之后留下的焦糊味儿。
——头发烧焦了。
“好啦,干啦、干啦!”
龙満意地扑扇着双翼,不哭了。
“你没事吧?太谢谢你啦,虽然剑耍得差一点儿,不过你救了我的命哩。”
“哪里哪里,谈不上吧。”
亘双膝哆嗦着,动弹不得。龙轻快地移动双脚,一步一步朝亘身边走来。
“你从哪儿来?要去哪里?看你骑着乌达,是行商吗?”龙问道。
“啊……对。也说不上。”
“是嘛。好吧,作为报答,送你好东西。”
龙抬起相对庞然的身去而言的小手——从自己揪一片鲜红的鳞片。
“给你。”
亘接过鳞片。鳞片像是红宝石做的鞋拔子。
“你拿到利利斯去,交给手艺好的工艺师傅,请他做成笛子吧。这就是龙笛。无论你在哪儿,一吹响它,我都能听见。我马上就会飞来,把你驮在背上,送你去任何你想去的地方。”
“不过你可得注意,”龙又接着说,“龙笛只能使用两次,因为它很快就坏,不能长时间拥有。”
“谢、谢谢啦。”
“我说谢才是。好吧,告辞啦。”
龙挥动着小手,算是说告别吧,开始缓缓扇动双翼,速度渐次加快,从空转进而真正启动发动机。
当龙从沼泽地抬起粗大的腿时,亘叫声“哎呀,”大喊起来:“你叫什么名字?我是三谷亘!”
龙一边加速扑动双翼,一边回答:“我叫乔佐。是火龙后代乔佐!”
乔佐起飞了。它卷起了强劲的旋风,亘不由得低头护脸。等旋风过去时,乔佐已变成正午天边的一颗红色小星星,随即消失在云朵之间。
哎哟哟,看到真龙哇。关于龙,迄今幻界的人只提起过一次。卡茨谈过火龙的传说,仅此而已。至于与龙交谈、看它扇翼,从天上摔下孤立无助的真龙,则片言只语都没有听说过。
亘怔怔地骑上乌达,恍如梦中,慢吞吞走起来。他满脑子都是乔佐喷吐的烈焰和那鲜红的色彩。阴森的沼泽和潮湿的风都失去了现实感。
也许是这个原因吧,当前方湿地上停着的一头拉小货车的乌达映入眼帘时,亘一时间竟完全没有反应。货架的货架上堆满小瓶子。乌达的驭者离开货车,在沼泽地上弯着腰,不停地做着什么。
——他把手浸到水里。
一瞬间,亘如梦初醒地大叫起来:“喂!不行不行,接触池水很危险!”
在没有鸟鸣和树叶声响的伤心沼泽,喊叫声惊人地响亮、尖锐。水边弯着腰的人条件反射似的站直了,望向亘。
亘连忙策骑上前,随着接近,看得见水边的人摆开了戒备的架势。他头巾蒙面,完全看不见脸。
亘走进了,那人仍然没有动弹。不过,头巾眼部开孔,能感受到他的视线注视着亘的举动。
亘下了乌达,说道:“您迷路了吗?如果口渴,我有饮用水。不能碰沼泽的水。”
那人脚瞪结实的皮靴,一身俐洛窄袖衬衣,配一件有许多口袋的皮马甲。他手中握有一个瓶子,和货车货架堆放瓶子一模一样。瓶口濡湿。
“这沼泽的水跟麻药似的……”
话一出口,亘猛然醒悟。也许是身上藏了个聪明的小不点,替总不开窍的亘着急,在他身体里头给了脑子一闪棍吧。亘就这样突如其来地明白了。
货架上堆放的瓶子。头巾蒙面的人。在水边摆弄着什么。
——市场上出现了『泪水』的假货。
——有病人死了。
知识与眼前的情景相联系,亘看出了端倪。就在这一瞬间。蒙面人把手中瓶子掷向亘。
亘避开瓶子,差点儿就被击中了。蒙面人撤腿就跑,冲向拉货车的乌达。
“站住!”
亘叫道,反射般地拔出勇者之剑。蒙面人见亘亮剑,急停止步,靴尖几乎插入软泥中。他回头望来。
“不识好歹的家伙!”头巾下传来低沉的声音,“你拿出那玩意儿,是像抓我啦?”
是男人的声音。亘清楚地感觉到,对方态度改变了,而且是朝危险地方向改变。
“没错,我要逮捕你,绝不会置之不理!”亘卷起衬衣袖口,露出火龙护腕,“我是高地卫士!”
蒙面人笑起来:“吓我一跳!警备所也太草率啦。把如此重要的火龙护腕交给晚上还要妈妈唱摇篮曲的小家伙。小鬼趁早说实话:刚才声称高地卫士是撒谎吧?护腕是真东西吗?是在玩高地卫士游戏而已吧?”
亘不理睬他,仍旧正颜历色道:“你灌装这沼泽的水,是要假冒提亚兹赫云的『泪水』出售吧?这是典型的欺诈,还害死了人。你知道自己干的事有多伤天害理吗?”
蒙面人不但没有害怕,反而拍手狂笑起来:“你真不识好歹啊,小毛孩。”
他敏捷地伸手入马甲里掏出一件东西,对准亘。