因朽蚀而起倒刺的木板绊了亘一下，他摔倒在栈桥中间，一时喘不过气，站住了。
亘竭力呼喊起来：
“美鹤！”
这一来，风船驾驶室后的小门打开了，出现了一个小小的身影。一个人向船尾走来。
黑衣磨刀石，是美鹤。他一只手杖，一只手搁在船舷，脸上浮现出半是惊讶、半是欢喜的表情。
“嗬，是你呀。”
海浪轻拍栈桥的声音清晰可闻。被龙卷风肆虐时吓跑的海鸟聚拢过来。
“你在这儿干什么？”
“该我问你！”
喊叫着对话之间，看得见驾驶席后晃动着一个脑袋，一定是船长。
“你小子看得见嘛。我搭风船，出海去。”
美鹤没有像亘那样大吼大叫，声音却听得很清楚。
“打算前往北方帝国？”
美鹤没有回答。他环视空中悬浮的风团群，仿佛视察及其的运转情况。刚刚才仍在肆虐的龙卷风们，像被封在透明的球里一样，乖乖地收敛起来，只是骨碌骨碌旋转，连声音都没有。
“还有其他去处吗？”美鹤反问道。
亘迈步走向风船。米娜和基·基玛也要跟上去，被他摆手制止。
“为什么一定要去北方？”
“这还用说吗？收集宝玉嘛。”
美鹤手中的手杖顶端宝玉闪亮起来，仿佛呼应主人的话：“对呀。”最初闪红光，接着是浅绿、篮，之后是琥珀色。
是四色。已经闪过四色。
亘的勇者之剑和美鹤的杖，在收集宝玉方面的结构不同吧。勇者之剑把收集到的宝玉嵌于剑锷，因而日益强大。不过，似乎美鹤的杖在顶端镶有宝珠，每当美鹤找到锌新的宝玉，宝珠吸取新宝玉的能量，增强力量。
“只剩一颗而已。”美鹤望一眼杖，说道，“剩下的一颗在北大陆。所以，我非去不可。”
“你是说，因为急于赶路，没有工夫听迪拉·鲁贝西教王的话吗？”
美鹤黑色的瞳仁一下子变大了：“嘿，那么说，你还是去过迪拉·鲁贝西了？”
“对，去过了。”
“老好人啊。还真去了呀，是在没想到。”
亘不理会他的嘲讽的腔调，直视着美鹤。
“迪拉·鲁贝西毁灭了。教王也死了。”
美鹤不做声。
“逃亡者也死了，活生生冻住。你是知道的吧？”
依然沉默。海风吹拂着他的头发——比在托利安卡魔医院见面时更长了。
“你曾跟逃亡者在一起吧？明知他想北渡，打算利用他？”
“只是获取信息而已。”美鹤说道，“还是他再三央求的啦。那小子说，给船长预付款后，就身无分文了。”
亘的视线定定落在美鹤脸上，问道：“逃亡者携带的图纸在哪里？”
不知何故，美鹤眯眼笑了起来。亘随即明白了：这就是回答。“
亘向风船的船尾伸出右手。“还回来。马上。”
话音未落美鹤便反问道：“为什么？”
“如果那东西落在北方统一帝国手上，南大陆便处于危险之中。”
美鹤的微笑漾开来：“你小子说话真怪。”
“有什么可笑的呢？”
“动力船的设计图而已，怎么会有那么大危险？”
亘急了：“你不知道？不明白？不可能吧？”
“北方统一帝国的事情，我不大了解。”美鹤闪烁其词，“即便是这边南大陆的事情，我也不甚了解。”
他的视线一下子透向所若镇。投向因他的魔力而七零八落、寂寥的港口城市。
“我并不是来观光旅行的。幻界国家的事，我不可能放在心上，没有那个时间。因为我要全力以赴实现自己此行的目的啊。”
说道这里，他微微一笑。
“你好像挺能狂的嘛。你那护腕是什么？上次见你就注意到了。那是什么『高地卫士』之类的标记吧？你在努力维持幻界治安？挺悠闲的嘛。”
这句话深深地触到了亘的痛楚。这一点出乎美鹤的意料，甚至出乎亘本人的意料。亘早就不想再迟疑不决了，所以感觉更是痛切。
“北方也好南方也好，管它呢。我没兴趣。不过，亘，你想想吧。就算你是所热爱的南大陆，例如这阿利基达——”
美鹤两手一摊，像是站在船尾作演说。
“——是个矿山和工业的国家。双方都只是光凭人力，用极原始的方式进行生产。不过，不用多久就有人来发明动力了吧，时间问题而已。幻界也会进步嘛。不，必须进步。为此而提供必须的条件，你为何那么忌讳呢？”
亘毫不犹豫地回答道：“假如那是幻界的产物，情况就跟你说的一样。可是，那些设计图纸不同。那是从现世带进来的。这是不对的！”