即便如此，妈妈今天也显得特别疲惫。不知妈妈上哪里购物去了，回到家已是初夏长日的傍晚，夏天的外出鞋子满是尘土。
那天晚上，等邦子睡着后，亘悄悄溜出家门。
最初他没有明确的目标要去哪里。闲逛一圈散散步，望望夜空，平静心绪就回家也行。独占公园的秋千，挂在上面也行。总之，想出门换一换心情。
走着走着就想到了：对，不如突访阿克，吓他一跳吧。小村的父母也许会因为后天就放暑假，邀我往下呢。那岂不可以二人通宵对打“敢斗者ZERO3”了吗？妈妈现在也就不会因为自己留宿阿克家而生气吧。
本应这么想就这么走的，可回过神来时，却发现自己置身于大松先生的幽灵大厦附近。三桥神社的小树林，在夏夜沉滞的空气中，摇晃着凝重的叶子。
为什么来到这里？简直是——不自觉中有人喊他似的。
亘晃晃悠悠地走近幽灵大厦。这也像受到召唤一样。
防水布里头有动静，是人的动静。不是一两个人，声音是压低了，但交锋很激烈——不，像是恐吓。
亘撩起防水布，往里就钻。出现在眼前的，是穿着胶拖鞋、脏兮兮的两条叉开站立的腿。
“哇，这小子是谁？”
这两条腿的主人发现了亘，慌张地发问。亘为了不被胶拖鞋踢到，连忙往一旁翻滚过去。但为时已晚。他肋下不由分说就挨了重重的一脚，登时喘不上气，脑子一片空白。
“这小子是谁？是你的朋友？”
亘几乎失去意识，感觉也只及于眼前之处——他捕捉到一个说话声。
“你喊来的吗？不会吧？”
“这种援兵也帮不上你吧？”
偏离的世界焦点终于回到中心。虽然被踢处疼得反胃，但亘拼死站了起来。
防水布里面被一只大手电筒照着。强烈的灯光将里面的人影拖得长长的，左右晃动，仿佛影子才是主体。
除了亘之外还有三个人。持手电筒者不是别人，正是石冈健儿，六年级的问题少年。既然这小子在，其余二人肯定就是他的马仔。噢噢，没错，这些家伙。
石冈他们在这里干什么？亘晃一晃脑袋，凝神注目于眼前的现实，这才发现了在场的第四人，此人被按倒在地，石冈的一个马仔骑在他背上，正用膝头猛顶他的脊骨。
第四人的半边脸几乎被封箱胶带贴住了。不过，假若仔细看。马上就知道他是谁。亘惊讶得“啊”地叫出声来，随即又因喊声的振动，引起侧腹一阵剧痛，不由得双手抱住身体。
是芦川美鹤。他被封箱胶带堵住嘴巴，被石冈的马仔折磨得奄奄一息。他盯着亘，眼珠子瞪得几乎要掉下来似的。好像拼了命也要对亘说什么。
“你、你们这是干什么？太过分了。”
亘吐出了话，一来因为腹部不能使劲，二来心中害怕，只能发出软弱无力的声音。
石冈一伙笑翻了。如此下作的“嘿嘿”笑，恐怕是为了不让声音传到防水布外面吧？三桥神社那个和蔼的神主，究竟此时在干什么呀？
“嘿，这小子说话很有趣嘛。”
“说我们‘很过分’哩。”
石冈一伙嘲笑道。亘因为站不起来，便跪立着。他艰难地用膝头挪动着，刚要接近芦川身旁，另一个马仔飞起一脚踢中亘的侧脸，亘被踢翻在地。
啪！好大的声音。为什么大人不来救我们呢？为什么这样的骚动不为外面所知呢？
“命中！”
“这就叫‘侧踢’，对吧？”
“我也试一下，练习练习。”
亘心想要避开接下来的一脚，但头晕眼花，不知所措。一下膝顶正中他的后背。
亘“咚”地摔倒，芦川的脸出现在亘眼前。视线相遇。
亘几乎不省人事，没有了疼痛或其他感觉，身体烤火般热辣辣，视野狭窄，分不清上下。尽管如此，芦川大而黑的瞳仁牢牢地捕捉住亘的双眼。仅凭视线的力量，亘如同晃动的小舟被锚定牵住一样，勉强地保持住意识。
芦川想传达什么——在封箱胶带之下，他的嘴在动。
（撕开！）
是说撕开堵住嘴巴的胶带？
（撕开，快！）
石冈“呜哇”一声怪叫，向亘的臀部猛踩一脚。一阵哄笑声。亘的身体因反作用力挺起来，右手一动。
（没错，伸手过来，帮我撕开。）
亘几乎背过气去，他怎么使劲都没法喘息。
难以置信的是，亘的右手不由自主地动起来，伸向芦川的脸，伸向贴得紧紧的封箱胶带。
头顶上黑影一晃，石冈使出一招“体压“。芦川和亘被压得肋骨几乎断裂，脸撞在地面上。
“精彩！“欢声四起。
虽然不明白他们究竟为何把芦川带来这里，对芦川提出了什么要求，但石冈这伙笨蛋是完全没有脑子的，一旦开始玩这样的愚蠢把戏，就会全然忘却原本的目的，无法刹车了。照此下去，可能会被他们弄死。
亘的右手仍在动，抓住了芦川嘴边胶带的一头。
——用力