一
隔天放学后,惠在社团教室换上球衣,跟着其他社员一起跑向操场。途中,加恋从校舍走出来的身影,让他不自觉停下脚步。
「惠,你在干嘛?比赛要开始喽。」
晚一些跟上来的阳人唤道。
「抱歉,你先过去吧。」
朝加恋瞥了一眼后,阳人抛下一句:「别迟到喔。」便先行离开。
这时,加恋发现停下来等待自己的惠,因此跟着停下脚步。
这里是惠一年前跟她告白的地方。
在铁丝网另一头的操场上,棒球社的球员们开始练习传接球。
那天,自己也是像这样在比赛前跟她告白──回想起这段过往,惠下意识地将手伸向帽子的帽檐。
「你……等一下有比赛?」
先开口的人是加恋。她或许已经听说棒球社今天有比赛了吧。其他学校的棒球社社员,现在也聚集在操场上开会。
「你呢?要回去了吗?」
「嗯……我是这么打算……」
一如那天,蝉鸣声响彻这一带,落在身上的阳光也十分灼热。
凝视着自己的影子半晌后,惠将视线移回加恋身上。
他笔直望向她,有些紧张地开口:「那个啊……」
「你能等到我社团活动结束吗?」
加恋有些犹豫地沉默下来,脸颊好似发烧般泛红。
面对耐心等待自己开口的惠,她轻声回答:「嗯……好。」
「要开始开会喽!」
在教练一声令下,原本在练习传接球和做热身操的社员们,陆续走到长椅旁集合。
「那么……晚点见。」
对加恋这么说之后,惠便转身跑向操场。
这段对话、再加上比赛前的紧张,让他的心跳声剧烈得恼人。
开完会之后,惠坐在长椅上重新将棒球鞋的鞋带绑紧。
坐在他身旁的搭档阳人,拿起瓶装运动饮料喝了一口。
「那个啊……」
听到惠开口,「嗯~?」阳人以悠哉的声音回应他。
「如果今天这场比赛打赢……」
说着,他放开鞋带,抬起上半身。
「我打算告白。」
阳人将宝特瓶抽离嘴边,以吃惊的表情望向他。
惠拿起搁在一旁的帽子起身。
「那么……拼死拼活都要赢喽。」
跟着站起来的阳人朝惠露齿灿笑,然后用力拍了拍他的肩头。
惠以压低头上帽子来代替回应,跟阳人一起奔向操场。
「请多多指教!」
排成队列的双方球员呐喊声,在晴朗的天空中回荡。
加油声传来。惠站在投手丘上,感受着汗水从额头滑落,不禁抬头仰望天空。洁白的云朵飘浮在蔚蓝的天空中。
目前,比数以水铃高中领先一分的状态来到九局上半。
遭到三振的打者退场后,递补的打者一边轻轻挥动球棒,一边走上击球区。如果能阻止对手在这局得分,比赛就会提前结束。因为是最后的机会了,为敌方队伍加油的声音也格外热烈。
(还剩一个人……)
惠缓缓吐出一口气,望向击球区上的打者和捕手阳人。戴着捕手面罩的阳人,以蹲姿举着手中的手套。
洒落的阳光灼热而刺眼,但惠并不讨厌。
加恋在铁丝网外头观看比赛进展的身影,落在他视野的一角。
惠知道阳人在手套后方对他笑。他一定是想调侃惠:「她有在看喔。可不能让她目睹你出糗啊。」
(这我也知道啦……)
惠举起手,朝前方跨出大大一步。
他投出去的棒球,「啪」一声直接落入阳人的捕手手套里。
挥棒稍微迟了一些的打者,忍不住手扠腰并垂下头来。
「好球!」
裁判这么宣布后,长椅上传来一阵欢呼声。
用手套接下阳人扔回来的棒球后,惠伸手将头上的帽子再次压低一些。
一年前,告白被加恋拒绝的那天,他之后在比赛中的表现简直惨不忍睹。因为控球不够稳,让自家队伍痛失七分后,惠被无情地换下场。
下场之后,他只能坐在长椅上,垂着头等待比赛结束。惠怎么也忘不了自己那天的落魄。阳人至今仍会把这件事拿出来调侃他,毕竟他那天真的是悲惨到让人想笑出来。
不过,今天──
惠举起手,咬牙奋力将球投出。这记曲球钻过球棒,