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「石野，你还没回答老师喔。」
「我以后不会再来这个绘画教室了！」
闹起别扭来的石野，以双手抱胸别过脸去。
（真伤脑筋耶……）
美樱叹了一口气，接著望向石野的画纸。
看到描绘在上头的鹦鹉，她不禁轻轻「啊！」了一声。
这幅画美得完全不像是出自于小学四年级的孩子之手。不仅上色的方式很细腻，羽毛的渐层色泽也很吸睛。画的应该是石野家里头饲养的鹦鹉吧。美樱之前有听他提过。
「好棒喔。原来你已经画完了呀。」
听到美樱吃惊地询问，石野以不悦的表情回应：「我才不需要你来教我画画呢！」
「这个嘛……嗯，或许是这样没错呢。」
美樱露出微笑。
（他一定很喜欢画画吧。）
若非如此，不可能画出技巧这么纯熟的作品。
「这样的话，那就拜托石野老师在旁边画上能搭配这幅画的花朵吧？」
石野似乎也不讨厌这样被人夸奖。看到他默默地再次开始动笔后，美樱和女孩们彼此交换了视线，然后一起窃笑。
绘画课结束后，学生们向美樱道谢：「谢谢老师。」然后离开教室。
看著大家离去时，一名还在就读小学的女孩唤了一声「美樱老师」，并朝她走近。
个子比其他小朋友来得高挑的这个女孩，名为荒川百合。在美樱还是高中生时，便会固定来绘画教室报到。
「老师。从下个月开始，我就是国中生了喔。」
看到她喜孜孜地这么向自己报告，「啊，这样呀？」美樱圆瞪双眼表示。
「恭喜你！新生活感觉很令人期待呢。」
听到美樱这么说，「嗯！」百合笑著点头回应。
「等到升上国中，我打算加入美术社。」
「这样啊。我觉得这个主意很不错喔。我以前也加入了美术社，在那里度过一段很开心的时光呢。」
「会不会很辛苦？我能应付得来吗？」
「不要紧的。美术社的社团活动，就跟来这个绘画教室做的事情差不多。」
「原来是这样！那一定不会有问题的。谢谢你，美樱老师。啊，就算升上国中，我还是会继续来这里学画画喔！」
百合挥手以「拜拜！」向美樱道别，接著便背上装有绘画工具的包包推开大门。
在她离开后，教室里头恢复了静谧。
其他学生也都已经回去了。
（是吗，她要升上国中了呀……）
时间一直都在不知不觉中流逝著。
自言自语了一句「接下来……」之后，美樱挽起上衣的衣袖。
她走到教室一角的洗手台，开始清洗调色盘和洗笔的水桶。
透过玻璃窗，可以窥见外头商店街的景象。享受购物乐趣的人们在路上来来往往。
或许因为今天刚好是白色情人节吧，商店街的柱子上绑著大量的心型气球，有蓝色的、也有白色。
商店街的各大店铺，也都配合这样的节日祭出各项优惠活动。
到了四月，这里会为了樱花祭而设置装饰用的纸罩蜡灯，让商店街染上一片粉樱色。
河畔成排的樱花树，算是这里小有名气的一个景点。每年都会举办小型演唱会，或是出现像庙会那样的热闹路边摊。
到了这个时期，美樱在心情变得雀跃的同时，也总会感到几分落寞。这或许是因为她无论如何都会回想起芹泽春辉的事吧。
高中毕业后，他们俩就断了联系。传给彼此的最后一则讯息，也停留在高中毕业典礼那一天。
自从那天以来，两人的时间就静止了。每过一年，美樱便忍不住涌现「两人的时间是否有可能再次开始转动」的想法。
盯著从水桶里不断溢出的水发呆时，从围裙口袋里传来的手机铃声，让美樱猛然回过神来。
她擦乾手掏出手机，夏树传来一如往常开朗而充满活力的声音：『啊，美樱！』
「对不起喔，小夏。我还在绘画教室整理用具……」
今天，她跟夏树约好在绘画教室下课后一起去喝杯咖啡。距离约好的时间还有三十分钟，所以美樱以悠哉的速度收拾著，或许是夏树提前抵达了吧。
『啊啊，没关系、没关系。我只是因为人在书店，想跟你说一声而已。你慢慢来无所谓喔！』
「嗯，谢谢你。再等我一下下喔。」
『OK～那晚点见喽！』
结束通话后，美樱将手机收回口袋里，匆匆把剩下的用具清洗乾净。
原本也会一起来的灯里，在昨天傍晚捎来联络，表示她因为学校指定的课题还没做完，所以没办法赴约了。无法见到她虽然很可惜，但这恐怕也是无可奈何的吧。
难得有见面的