。」
「我是因为需要体力来应付工作，才会去跑步啦。别把我跟那个为了兴趣而跑的家伙混为一谈。」
「……那是为了兴趣在跑吗？」
勇次郎歪过头思考起来。
「是兴趣吧。要不然，就是精力多到用不完？打工的时候，我看她也老是跑来跑去的。」
爱藏将手伸向喝到一半的冰咖啡。
一口气将剩下的咖啡饮尽后，苦涩的滋味让他微微皱起眉头。
「不过……真亏她能持续下去耶～……我还以为她会更早放弃。」
「还不是因为你一直挑衅人家。」
「是你挑衅她才对吧？她绝对是被激到认真起来了啦。这种顽固的地方，跟你有得比咧。」
爱藏拿著玻璃杯，以食指指向勇次郎这么说。
「人家不会放弃的。不管有多么辛苦……人家都会好好做到最后！」
勇次郎想起日和第一天来打工时对他说的这句话。
因为她看起来并不是个性强势的女孩子，勇次郎以为只要对她严苛一点，日和就会马上放弃了。爱藏或许也是这么想的吧。
老是跑来跑去的──这样的形容感觉相当贴切，让勇次郎有股想笑的冲动。
他停下用汤匙不停挖巧克力圣代的动作。
「那个啊……」
听到勇次郎这么开口，原本摇晃著空玻璃杯里头的冰块的爱藏「嗯？」地抬起视线。
「我想拜托你一件事──」
＊＊＊＊＊＊＊
隔天早上，来到公园的勇次郎，看到爱藏手拿咖啡在入口旁等他。
两人都是T恤加运动裤的轻便打扮。
「早……」
听到勇次郎带著睡意的嗓音，爱藏露出一脸傻眼的表情，以「你喔～」回应。
「明明是你找我过来，怎么自己还迟到了十分钟啊？」
「嗯～……我睡过头了……」
「是因为你说有事要拜托我，我才……唉，算了，没时间了。好啦，快走吧。」
说著，爱藏将咖啡空罐扔进自动贩卖机旁的空罐回收桶里。
踏进公园里后，两人在树影摇曳的步道上，肩并肩开始慢跑。
以较快的速度奔跑的两人，不时和推著婴儿车前进的母亲，以及同样在慢跑的人擦身而过。
这个在公园里练跑的路线，总里程大约三公里。
绕著池塘跑了一圈之后，勇次郎开始有些上气不接下气，斗大的汗珠也从额头流淌下来。
跑在前头的爱藏转过头来看他，然后稍微放慢速度。
看到勇次郎以双手撑在膝盖上停下脚步后，他也跟著停下。
「稍微……休息一下吧……」
听到爱藏这么提议，勇次郎坦率地点点头。
两人倚著木头栏杆，大口灌下从附近的自动贩卖机买来的宝特瓶矿泉水。
天色比勇次郎刚抵达公园时来得更明亮一些。池塘里的母鸭和小鸭们悠哉地划著水。
「你为什么突然想练跑啊？明明很不擅长跑步。」
「……马拉松大赛马上要开始了啊。」
「这么说来，就是下个星期了嘛……不过，你是这种拚命三郎的个性吗？」
爱藏以略感意外的表情望向勇次郎。
「我原本想跷掉的。」
「我想也是……你怎么会有这样的心境变化啊？」
「不为什么。」
勇次郎从栏杆上起身，仰头喝光宝特瓶里的水。
「……不服输的家伙。」
爱藏轻声这么说。
勇次郎装作没听到，将手中的空宝特瓶扔进垃圾桶里后，再次迈开步伐奔跑。
「等一下啦。」
爱藏将剩下的水一口气喝光，追上勇次郎的脚步。
第二圈跑到一半的时候，勇次郎的速度慢了下来，好几次都想要停下脚步。
从颈子往下滑的汗水，沾湿了T恤的衣领。
在他垂下头吐气的时候，背后突然被人轻拍了一下。
勇次郎抬起头，看到跑在自己身旁的爱藏咧嘴一笑。
刚才明明跑在前头的──
「好啦，加油。」
「……吵死了…………」
小声这么反击后，勇次郎稍微恢复成原本的跑步速度前进。
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