某个不用工作的早晨，勇次郎牵著狗走在河畔的路上。
在这个时间带，路上的行人并不多。
会跟他擦身而过的，就只有经常看到的那对外出散步的老夫妻，还有──
穿著慢跑服的日和，维持著一定的速度跑在前头。
（她又来跑步了啊……）
勇次郎停下脚步后，原本频频扯著牵绳往前走的爱犬转过来望向他，然后乖巧地在原地坐下。在它身后摇晃的尾巴不停拍打著柏油路面。
跑过跨越河面的那座桥之后，日和停下来稍微调整呼吸，然后再次迈开步伐。
她总会在相同的时间、以相同的路线练跑，但从来不曾发现勇次郎。
或许有一部分的原因，在于勇次郎脸上戴著看起来很土气的黑框眼镜吧。
尽管有一次直接从勇次郎的身边跑过，她却浑然不觉。
在跑步的时候，她似乎只会望著前方。
入学典礼那天也是这样。
勇次郎走在通往学校的斜坡上时，双眼看起来闪闪发光的日和，踏著轻快的脚步从他身旁跑过。
那时的她，也是一心望著自己的前方。
勇次郎蹲下来将爱犬抱起。后者睁著一双杏仁状的眼睛，愣愣地抬头望向他，像是在问「你怎么了？」。
「没什么。」
他摸摸爱犬的头这么轻喃后，转身换了个方向。
然后以悠闲的脚步从方才走来的方向折返回去。
＊＊＊＊＊＊＊
遛狗的回程路上，勇次郎顺道前往自己常去的某间宠物店。
原本想让爱犬久违地做个宠物美容，但看到某个已经在店内等候的客人，他的眉心不禁浮现皱纹。
「你为什么会在这里啊……」
一脸不悦地率先这么开口的，是怀里抱著一只瘦小黑猫的爱藏。
勇次郎重新将怀里的爱犬抱好，以「我才想问你呢」反击。
在店内一角的栅栏后方，几只幼犬和幼猫在里头嬉戏打滚著。
它们的叫声，让店内的气氛变得相当热闹。
「因为这间店离我家最近啊。但是离你家应该很远吧？你为什么会跑来这里啦？」
「啥？这是我的自由吧？有意见的话，你去别间店不就好了？」
「我很中意这间店啦。我从一年前就一～～直是他们的忠实客户！」
「我可是从三年前就固定来这间店喔。」
看到勇次郎露出挖苦的笑容这么反击，爱藏不禁板起脸孔以「你真的很不可爱耶！」回应。
「总之……你给我去别间店啦。宠物店不是很多吗？」
「不要。」
勇次郎别过脸去。
「不好意思喔，今天预约的客人比较多。」
一名短发女子这么说著，从店内深处走了出来。
看到爱藏和勇次郎，她露出「哎呀？」的表情。
「真难得看到你们两个一起过来耶。平常都是各自来店呢。」
「不，我们不是一起过来的啦。而且，我根本不知道勇次郎也常来这间店啊！」
「这样啊？我还以为你是被勇次郎介绍过来的呢。」
「我没有跟爱藏介绍这间店。我可不想连假日都得看到他。」
将爱犬抱给短发女子后，勇次郎面带微笑地以半开玩笑的语气这么说。
「我才是好吗！我也不想连假日都得看到你这张脸！」
「你们两个真的连私底下感情也很好呢～～」
将小狗抱在怀中的女子轻笑出声。
看到她的反应，表情显得有些僵硬的爱藏不禁轻喃：「呃，我是说真的……」
＊＊＊＊＊＊＊
将宠物交给店家后，爱藏和勇次郎板著脸望向彼此，接著又随即别过脸去，一语不发地各自往不同的方向离开。
宠物美容大概要花上一小时半的时间。
为了寻找能够打发这段时间的地方，勇次郎在转角处拐弯。
（对了，这边前面好像有间咖啡厅来著……）
除了那里，大概没有其他能好好坐下来的地方了。
走到大马路上的话，店家会比较多，但他实在不想在人多的地方走动。
而且，要是去到离宠物店太远的地方，回来也会比较麻烦。
勇次郎前往的，是位于某栋住商混合大楼地下室的隐密店家。
从狭窄的阶梯往下走之后，他打开一扇上头挂著「营业中」的牌子的木门。
里头已经有几组客人就坐，但多半是银发族。<