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因为他也认为完全就是健说的那样。
「逃避」一词，还有说他只是害怕被雏拒绝的指摘。
反正自己的心意应该已经传达出去了。
所以，就算没有确实说出口也无所谓——被健这么当头棒喝，虎太朗才察觉到自己心底其实有著这样的想法。
他以为这样的话，有一天——雏总会转过来好好看著自己。
＊＊＊＊＊＊＊
得说出口才行——
在走廊上等待雏时，虎太朗这么想著。
「雏她……应该会来吧？」
他盯著无人回应的讯息这么自言自语。
接著，虎太朗收起手机，以双手撑著扶手，仰头望向走廊的天花板。
（她应该知道……我要跟她说什么吧……）
他回想起比赛前的那种紧张感。
这让虎太朗有些不安，握著扶手的双手也不自觉地使力。
一年前——
他看著雏在校舍出入口把情书递给恋雪。
「我喜欢你。」
他听到雏以略微颤抖的嗓音，对恋雪说出这句话。
然而，她竭尽力气想要传达给恋雪的心意，似乎没能顺利传达出去。
不，或许有传达出去也说不定。
只是，那时的恋雪恐怕没有余力去接受雏的这份心意。
因为那天，也是暗恋夏树的他失恋的日子。
虎太朗还记得，在学校大门旁等待雏的他，看到她低垂著头走过来。
回家路上，雏强忍著想要放声大哭的冲动，只是紧紧咬住下唇，不停抹去持续从眼中溢出的泪水。
面对这样的雏，虎太朗说不出半句话——只能默默地走在她身旁。
别哭了啦。
我在你身边啊。
你还有我啊。
尽管内心这么想，他却无法将这些心意化为言语——
雏伤心哭泣时，只能在一旁乾瞪眼——这种事他绝不想经历第二次。
他绝对不会让雏难过，也不会让她落泪。
无论遇到多么痛苦的事，他都会让她展露笑容。
所以——
「……对不起，我来晚了。」
雏从走廊的另一头跑过来，然后这么开口。
走到虎太朗身边后，她以手按著胸口吐出一口气。
虎太朗紧张地将掌心握成拳头。
响亮的心跳声，彷佛在催促他快点行动。
「那个啊，雏……」
在他下定决心这么开口时。
雏直直望向虎太朗，道出这么一句话。
「我有喜欢的人了。」
那是道平静又没有半点迷惘的嗓音。
她睁著一双带点水气的眸子，缓缓朝虎太朗微笑。
「我一直都喜欢著他。」
她稍微压低音量，再补上这一句——
彷佛早已看穿了虎太朗的心意，以及他接下来打算说的话。
所以，虎太朗没能继续往下说。
只是将原本想好的台词、做好的决心，全都一起缓缓咽下喉。
「是……」
虎太朗望著天花板开口。
「是吗……说得也是喔……」
「虎太……」
「你……原本就一直喜欢著他嘛！不可能……这么轻易就放弃啊……每个人……都是这样的吧……」
（我明明知道……）
「我……无论何时，都会站在你这边……不管发生什么事都一样……」
虎太朗竭尽所有的力气这么说。
他勉强挤出一张僵硬的笑容，然后低垂著头从雏身旁走过。
他一边快步离去，一边将双手紧紧握拳。
（明明早就知道了啊……）
＊＊＊＊＊＊＊
已经打烊的贩卖部周遭相当昏暗。
只剩设立在大厅一角的自动贩卖机的灯光照亮这一带。
虎太朗将硬币塞入投币口，再按下按钮。
待瓶装饮料罐叩咚一声落下，他弯下腰将手探进取物口。