灯里以一双看似很开心的眸子直直凝视著自己，苍太「呜咕」一声再也说不出半句话。
（呜……灯里美眉可爱过头了，我无法直视她啊！）
这么想的他，尽管试著移开视线，但又总会马上被灯里吸引过去。
「早坂同学，你……忙完了吗？」
「好像是呢。」
灯里望向那群男生。
不知从何时开始，刚才告白的男学生，以及其他来看热闹的男生，现在全都盯著苍太看。
「那家伙是谁啊？」
「噢，他是高三的……」
「他怎么在跟早坂同学说话？」
这样的交谈声传入耳中，让苍太心惊了一下。
那些充满好奇心和妒意的视线，让苍太浑身不自在。他丢下一句「那……那再见喽！」便迅速离开现场。
（我的态度……会不自然吗……？）
苍太转头朝后方瞥了一眼，发现灯里仍以一脸不解的表情目送自己离去。
这种时候，他其实很想抬头挺胸地站在灯里身边。
他希望站在她身旁的自己，不会怀抱著「我比不上别人」的自卑感。
他理应想要成为这样的对象才是。
然而，苍太却总是忍不住自己后退一步。
这么做的理由，他本人再清楚不过了。
配不上——
对大部分的男生来说，灯里是一朵高岭之花。对苍太而言亦是如此。
无论是告白前或告白后，这一点都不曾改变。
返回校舍的途中，苍太不自觉停下脚步。
种在校舍旁的樱花树，叶片已经全数凋零，只剩光秃秃的枝丫伸向寒冷的天空。
彷佛正在静待季节交替的那一刻到来——
（再这样下去……）
他会在没有任何改变、没有半点进展的情况下，就这样迎接毕业之春吗——
想到这里的同时，感到胸口一阵紧缩的苍太，不禁微微垂下眼帘。
＊＊＊＊＊＊
放学后，到教职员办公室处理完要务的苍太，一边在寂静的走廊上前进，一边确认自己的手机。
「没有任何联络吗……」
在文化祭之前，灯里偶尔还会捎来「要不要一起去吃蛋糕呢？」的邀请，但到了最近，这样的简讯不再出现。
决定报考某间知名的美术大学后，灯里便经常在学校留到很晚，请担任社团顾问的松川老师指导她练习素描。
听说，她甚至报名了以美术大学为报考目标的补习班，每个星期都会去上课几天。
因为备受周遭期待，灯里本人想必也很认真在准备吧。
（灯里美眉……她今天也会在美术教室吗……）
苍太以带著几分迷惘的双眼，凝视著昏暗走廊的尽头。
因为日落的时间提早，过了傍晚五点后，天色就变得很暗。
在白色萤光灯管的光芒照耀下，这一带只听得到苍太的脚步声。
前进片刻后，写著「美术教室」几个字的告示牌出现在走廊前方。
虽然大门是开著的，但里头似乎没开灯。
苍太轻轻「咦？」了一声，在大门外停下脚步。
（没有人在吗……？）
他朝里头望去。在走廊灯光的所及之处，灯里一个人静静坐在那里。
她的身影让苍太吃了一惊。
灯里将画架靠在窗边，专心致志地在画布上动笔。
苍太只能窥见她的背影，但灯里想必是专注到甚至没发现最后放学时间就要到了吧。
灯里这样的身影，跟苍太脑中某段记忆重叠在一起——
那是在高一的七月左右，即将进入暑假的某一天。
从美术教室外头走过时，他看见一幅靠在窗边的画架，就像现在这样。
画布上描绘的，是将枝丫强而有力地伸向蓝天，自信地让花朵绽放的樱花树。
就连站在画布前方的灯里，看起来都有如一幅画，吸引了苍太所有的注意力。
因为不想破坏笼罩著教室的柔和氛围和寂静，苍太只是屏息注视著那个身影片刻。
早坂灯里——
苍太从同样隶属于美术社的夏树口中，得知了她的名字。
他曾在走廊上和她擦身而过，也曾在上学时看到她的身影。
灯里的脸上总是带著笑容，看起来总是快乐又开朗。
苍太从不曾在她脸上看过阴郁或悲伤的表情。
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