四01
随着他们逐渐靠近山脉，天气也随之恶化。待他们抵达山脚时，已是狂风怒号的大雪纷飞。
自最后一次穿过那座小小的聚落，已过去半日有余。
放眼望去，天地间一片苍茫，连道路的踪迹都被皑皑白雪吞没。翻滚的浓云笼罩着苍穹，将那座高耸险峻的山岳之巅隐匿在无尽的雪幕之中。再往前行，恐怕已无法再依赖马匹了。
爱藏轻勒缰绳停下马，伸手去拿勇次郎的缰绳。
紧紧抱住马的勇次郎战战兢兢地放下脚。但是，着陆失败，屁股着地。蓬松的雪花四散飞扬，洒落在他的头顶，将他的帽子与披风染成了一片纯白。
从马上下来的爱藏「呵呵」地笑着。勇次郎从帽檐下面狠狠瞪着他。
「果然和你在一起……就没什么好事发生。」
「是吗？还是有件好事的吧？」
「啊？哪件？」
他皱起眉头问道。爱藏轻轻耸了耸肩。
「托我的福，你学会了骑马。」
「没有，而且我再也不会骑了！！」
勇次郎一脸不高兴地断言道，掸了掸雪站了起来。
「不用担心，回去就是走着的了。」
爱藏安抚地抚摸着滑过脸颊的白马的脖子，从它背上卸下行李。
「走吧！」他轻轻拍打两匹马的臀部上。
两匹马犹豫了一会儿，踏着雪跑了起来。应该还记得路吧。
「……如果，能回去的话……」
望着渐行渐远的马匹，爱藏轻声呢喃，仿佛自言自语。
勇次郎抬头仰望起前方那座巍峨的山峰，眉宇间浮现出凝重的神色。呼啸的风雪之中，裸露的嶙峋岩壁依稀可见。
扛着行李的爱藏说了声「拿着」，把弓箭扔了过来。
「…要怎么办？其实现在就可以回去了。就算逃走，反正也没人知道。」
他站在勇次郎身旁，同样仰望着那座高耸入云的险峰。
(确实，不会有人知道吧……)
那个公主的妹妹，就算他们回来，也不会特意派人来找。如果就这样躲过追兵，离开这个国家，一旦越过国境，追捕的手就再也伸不到这边来了。
即便他们选择逃走，又有谁会指责他们懦弱呢？不如说敢于挑战的人才会被嘲笑愚蠢。
「既然你这么想，那你自己回去吧……」
勇次郎拿起自己的行李。背着它，把弓搭在肩上。
不会让他冒着危险跟自己一起。毕竟并不是从一开始就一起走过来的。
（对，我一直都是一个人在找的。）
无论何时，都是一个人——
踏着积雪，勇次郎迈步向前。
「真是的……」爱藏叹气的声音和风声混在一起。
他将剑插入腰间，拉低帽檐，默默地跟在勇次郎身后。
勇次郎只是瞥了他一眼，什么也没说。
不管遭遇了什么，那都是各自选择的结果。如果没有背负这一切的觉悟，就无法前进。
越往前走，周围越是纯白一片，雪越来越深。
两人用手捂着快要被吹跑的帽子，就这样无言地走着。
四周白茫茫一片，能见度极差，连自己要去哪里都快搞不清楚了。
「喂……」
听到呼唤的声音，勇次郎转过头去。
「不是说那块石头有实现愿望的力量吗？既然如此，为什么那个公主不许愿把姐姐恢复原状呢？」
「这个嘛……」
也许从一开始就没有实现愿望的能力。如果有的话，就像他所想的那样，许愿公主能恢复原来温柔的姐姐，或者许愿消除给国家带来的灾难就可以了。如果不是那样的话——
「宝石，从一开始就不存在吗……」
勇次郎用手擦了擦脸上的雪，抬起头来。
「那我们为什么要爬这座山呢……」
爱藏停下脚步，疲惫地叹了口气。勇次郎也回过神来，停下了脚步。
比起爱藏，他的体力本就更差，此刻气息已有些紊乱。
「……不去确认一下怎么知道。」
勇次郎这样回答着，又往前走了一步。
雪钻进鞋子里，湿漉漉的，很冷。虽然戴着手套，也穿着御寒的衣物，但光靠这些还是不足以抵御寒冷。
「那也许是谎言……国王是被魔物袭击了，或是遭遇了雪崩什么的也说不定。」
「那就没必要特意隐瞒理由了。」
「……你相信吗?」
爱藏直直