第一卷 第四章 死亡商人

>   其实古人早已知道螺旋效应可以应用在射击上,贵族的猎枪就是一例,但实际将它改良成廉价

  而简便的武器以供步兵使用,则是米尼的构想。

  米尼式步枪问世后,很快就取代了原有的滑膛式步枪。

  就这样,武器的杀伤力提升,战争开始显现出残虐性。

  最著名的便是发生在一八五三年到一八五六年间的克里米亚战争(注:英法介入这场俄罗斯与

  土耳其的纷争,演变成欧洲大战)。

  当时以士兵身份参展的俄国大文豪托尔斯泰,就在目睹塞瓦斯托波尔(Sevastopol)要塞战的

  惨烈战况后,写下了“战争与和平”一书。在此有个题外话,就是开襟毛衣(Cardigan)也是这

  场战争的副产品之一。

  那是英国军人卡帝根伯爵为了伤兵方便穿脱而“发明”的防寒服。

  接着是美国的南北战争——一场形同军武科技大展的战事。

  从一八六一年一直打到一八六五年的这场内战,投入的新式武器数量可谓史上空前,所以也成

  了全世界军事人士的瞩目焦点……

  举例来说,地雷、鱼雷、后膛式步枪,甚至像连续步枪、手动机关枪等等,简直令人眼花缭乱。

  利用这场军务研发竞争而大发利市的,就是欧哈拉财团。

  “雷,你听好。真正的敌人,是我们内心的傲慢和心机啊。”

  此时,洛依德博士脑海里浮现的是欧哈拉财团查尔斯会长的身影。他曾经深信为盟友的那个人。

  “人类原本并没有敌我之分啊。你说是不是啊,雷?”

  “呃……嗯。”

  祖父的语调强硬,雷之得点点头,却谈不上完全明白话里的意味。

  “而想借人类的愚蠢来赚大钱的,就是这帮家伙。”

  “可是,爸爸他……啊。”

  雷在一排武器中看见那辆鲜红色的齿轮车,不禁惊叫起来。

  “就是它。这一台撞坏了我们家。”

  “哦,你是说‘绝望绝人’啊。那原本我制造出来做改良荒地用的。”

  雷回想起曼彻斯特的家被捣毁时的情景。说真的,他虽然不太明白爷爷的论调,但对眼前的这

  部机器所造成的惨痛后果,却是心有余悸。

  那是他充满回忆的家,却在眨眼间就被人不由分说地撞垮,还有母亲和艾玛在铁爪下逃生的恐

  惧。

  他开始理解,战争的损伤规模会远比那一天多出好几万倍,而那真的是压倒性的暴力。

  怒视着绝望巨人,雷的眼神中有了恨意。

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  不一会儿,夜幕低垂。

  几艘准备迎接博览会的游船停泊在泰晤士河上,船上的庆祝烟火博得人们频频喝彩。

  在蒸汽城里,洛依德博士仍进行着破坏工作。雷也跟他一起。

  他们拉下并列走道旁的控制杆,打开开关,转动把手以开闭气阀。又闯进机关室,试图停止中

  枢蒸汽的运输。

  看着洛依德博士用力的栓紧螺丝、使蒸汽停止的背影,雷停下了动作,思索起来。

  “怎么了?怎么停了?”

  “爸真的错了吗?”

  “那还用说!当然错了!”

  洛依德博士的语气更加肯定。

  “我觉得蒸汽城失格非常了不起的发明,可是爸爸……我也觉得,爸跟之前的他好像有点不同

  了。我在想,说不定他是被财团的人骗了。”

  雷想的是那封信的事情。他怎么也不认为自己的父亲会变成一个做坏事的人。雷心目中的父亲,

  一向是个温柔爱家、可靠的好爸爸。

  洛依德博士注视着表情困惑的孙子,然后轻轻将手放在他的肩上。

  “雷啊,你爸爸是不是真的错了……你就用自己的眼睛去确定吧。”

  洛依德博士的眼神也十分认真。

  “嗯。”

  回视祖父,雷点了点头。

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  此时的中央动力室,有一根巨大的输气管承受不住集中的蒸汽压力,终至破裂。

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