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其实古人早已知道螺旋效应可以应用在射击上,贵族的猎枪就是一例,但实际将它改良成廉价
而简便的武器以供步兵使用,则是米尼的构想。
米尼式步枪问世后,很快就取代了原有的滑膛式步枪。
就这样,武器的杀伤力提升,战争开始显现出残虐性。
最著名的便是发生在一八五三年到一八五六年间的克里米亚战争(注:英法介入这场俄罗斯与
土耳其的纷争,演变成欧洲大战)。
当时以士兵身份参展的俄国大文豪托尔斯泰,就在目睹塞瓦斯托波尔(Sevastopol)要塞战的
惨烈战况后,写下了“战争与和平”一书。在此有个题外话,就是开襟毛衣(Cardigan)也是这
场战争的副产品之一。
那是英国军人卡帝根伯爵为了伤兵方便穿脱而“发明”的防寒服。
接着是美国的南北战争——一场形同军武科技大展的战事。
从一八六一年一直打到一八六五年的这场内战,投入的新式武器数量可谓史上空前,所以也成
了全世界军事人士的瞩目焦点……
举例来说,地雷、鱼雷、后膛式步枪,甚至像连续步枪、手动机关枪等等,简直令人眼花缭乱。
利用这场军务研发竞争而大发利市的,就是欧哈拉财团。
“雷,你听好。真正的敌人,是我们内心的傲慢和心机啊。”
此时,洛依德博士脑海里浮现的是欧哈拉财团查尔斯会长的身影。他曾经深信为盟友的那个人。
“人类原本并没有敌我之分啊。你说是不是啊,雷?”
“呃……嗯。”
祖父的语调强硬,雷之得点点头,却谈不上完全明白话里的意味。
“而想借人类的愚蠢来赚大钱的,就是这帮家伙。”
“可是,爸爸他……啊。”
雷在一排武器中看见那辆鲜红色的齿轮车,不禁惊叫起来。
“就是它。这一台撞坏了我们家。”
“哦,你是说‘绝望绝人’啊。那原本我制造出来做改良荒地用的。”
雷回想起曼彻斯特的家被捣毁时的情景。说真的,他虽然不太明白爷爷的论调,但对眼前的这
部机器所造成的惨痛后果,却是心有余悸。
那是他充满回忆的家,却在眨眼间就被人不由分说地撞垮,还有母亲和艾玛在铁爪下逃生的恐
惧。
他开始理解,战争的损伤规模会远比那一天多出好几万倍,而那真的是压倒性的暴力。
怒视着绝望巨人,雷的眼神中有了恨意。
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不一会儿,夜幕低垂。
几艘准备迎接博览会的游船停泊在泰晤士河上,船上的庆祝烟火博得人们频频喝彩。
在蒸汽城里,洛依德博士仍进行着破坏工作。雷也跟他一起。
他们拉下并列走道旁的控制杆,打开开关,转动把手以开闭气阀。又闯进机关室,试图停止中
枢蒸汽的运输。
看着洛依德博士用力的栓紧螺丝、使蒸汽停止的背影,雷停下了动作,思索起来。
“怎么了?怎么停了?”
“爸真的错了吗?”
“那还用说!当然错了!”
洛依德博士的语气更加肯定。
“我觉得蒸汽城失格非常了不起的发明,可是爸爸……我也觉得,爸跟之前的他好像有点不同
了。我在想,说不定他是被财团的人骗了。”
雷想的是那封信的事情。他怎么也不认为自己的父亲会变成一个做坏事的人。雷心目中的父亲,
一向是个温柔爱家、可靠的好爸爸。
洛依德博士注视着表情困惑的孙子,然后轻轻将手放在他的肩上。
“雷啊,你爸爸是不是真的错了……你就用自己的眼睛去确定吧。”
洛依德博士的眼神也十分认真。
“嗯。”
回视祖父,雷点了点头。
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此时的中央动力室,有一根巨大的输气管承受不住集中的蒸汽压力,终至破裂。
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