”
一名男仆走来把菜肴放在雷的面前，害他一下子讲不下去。
“荣我向你介绍。我是统筹欧哈拉财团的阿奇博德·赛门。这一位则是本财团创始人暨会长查
尔斯·欧哈拉·圣琼斯的孙女，丝卡蕾特小姐。”
丝卡蕾特大刺刺地在雷正面的主位坐下，伸手将哥伦布塞进餐桌上的一个壶里。
这只怪模怪样的小狗是刚刚在美洲改良成功的犬种，人们称之为吉娃娃。
雷当然从来没看过。
赛门神色自若地开始用起餐来，雷却还有话要说。
“那、那、那你们为什么连我家都给捣毁？你们做了坏事不愿负责吗？”
话才说完，令人不敢置信的状况又起。
只听见突如其来的一个咻声，雷身后的墙面竟从中间分开。
随着阵阵蒸汽，有个人从墙后走了出来。
喀锵、喀锵、喀锵。踏着这阵金属鞋音走进餐厅的是一个半身被覆着机械的异样人形。将其称
之为机械人也不为过。
“你就不能穿双轻一点的鞋子吗？艾德华博士。”
听到丝卡蕾特的话，雷不禁大愕。
机械人依然故我地坐了下来，还这么说道：
“怎么了，雷？”
惊愕之余，雷的一双眼睛只顾盯着眼前这个怪人。
“爸……爸爸？”
“好久不见了。”
雷大感困惑，一时说不出话来。
这个头顶半秃、半边脸罩着金属盖的怪人，的确是他的父亲。
“来来来，有话待会儿再慢慢聊，我们先趁热用餐吧。雷小弟也坐下。”
雷仍然不住地打量着。
艾迪不着痕迹地将左手移到他的金属右手上，像是要遮住儿子的视线。
“事情我听说了。都是家父太顽固，否则事情也不会闹得那么严重。”
“破损的房子，我会马上派人去修理的。”
“这中间其实又很多误会，不过雷啊，你能来，我很高兴。”
“我又不是自己想来的！”
雷在这是才发出不平之鸣。
“赛门，这个派好臭呀。”
丝卡蕾特自顾自的抱怨着，内容却与餐桌上的对谈无关。
“每一样都有那条河的臭味。”
艾迪挪动半被机械包里的身体，再次转向雷。
“我一直想找个机会叫你来。跟你妈一起……然后让你们看看我的工作……”
“工作……？”
“雷，过来。”
说着，艾迪连菜也没碰一口，便径自站起身，拉动把手打开了那道墙。
“那个……博士，您的餐点……”
“哎呀！多失礼呀！给我站住。”
跟着这对父子，丝卡蕾特也走进了那道墙。
墙后是一条四面覆着铁皮的走道，到处都充满着浓浓的蒸汽。
“爸，究竟是怎么回事？爷爷说你死了耶……还叫我别把那颗球交给财团的人。还有，爸你的
身体……”
不顾儿子的一头雾水，做父亲的艾迪自顾走着，慢条斯理的回答：
“我们为了做出超高压蒸汽，多年来一直在寻找纯度高又稳定的液体。三年前，我们在冰岛的
海底洞窑里找到了。”
“所以，你们就用那种液体……”
雷一听便明白那种液体的重要性。蒸汽机的原理，他也大致了解。
说起蒸汽机发明的历史，就不能不提到水的性质。蒸汽机的前身是发明十八世纪初期的纽康门
（Newcomefl）引擎，其原理先使汽缸内充满蒸汽，再喷水使其冷凝成水而引起真空状态，借此
产生上下运动；严格来说，应该称之为气压式引擎。
纽康门引擎的汽缸必须反复加热与冷却，效率不佳，于是便委托詹姆斯·瓦特加以改良。
瓦特从事学术器材的制造与贩卖，经常出入格拉斯哥大学，与该大学的布莱克博士十分熟稔，
因此习得博士发现的“潜热”只是——在物质三态里，如果热量增减仅改变物质形态，却不产生
温度改变时，这种被物质所吸收或释放的热，就成为潜热或隐热。明白这一点的瓦特，就在汽缸
外增设一个分离式冷却器，再精确计算出潜热的转换，想出可使蒸汽冷凝并回流锅炉时，效率提
升的架构。