“唉，爷爷跟妈妈不知怎么样了？”
这里是一间豪华得宛如王公贵族城堡的小厅，雷坐在长咱长餐桌的一端，脑海里仍想着留在家
里的亲人。
艾玛、汤玛斯，还有那个擦肩而过的农夫叔叔，是否平安无事？
此刻的他穿着笔挺的礼服，领口甚至系了一个小蝴蝶结，一个人坐着发愣。
身后不断有男女仆来来往往，在桌上摆设餐具和玻璃杯。
这些人应该是那帮人的同伙吧，还是只是被他们雇用的？
可是看起来一点都不像坏人，都像好脾气的大哥哥似的。
“那个……”
雷怯生生地叫道：
“请救救我。我是被坏人抓来的……真的。”
仆人们仿佛没听见似的，默默做完自己的工作就退下了。
在那场齿轮车追逐战之后，雷把单轮车骑上了铁道，不巧被超前的齿轮车卡在火车之间，眼看
小命就要不保。在两部大车的双向挤压下，小单轮车终于宣告解体，雷则千方百计地爬上火车头，
但行驶在火车前的齿轮车依然继续逼近。
危急时刻向他伸出援手的是两名偶然搭上这班列车的乘客。
其中一人在座位旁的小窗看见两辆蒸汽车追逐、冲上铁路并绕到列车前方时，立刻察觉情况有
异。
“我们得帮助那个少年。”
说着，一人翻身跳上车顶，从车顶一路走到火车头，利落的跳进机关室。无视于惊愕不已的机
关手，那人竟突然拉下刹车。
一眨眼，疾驶的齿轮车像是被火车远远抛在前方，那人又很快地放开刹车，使火车加速向前冲
去。
齿轮车就这么被蒸汽火车头给撞下运河，冒着水泡沉了下去。
这时候，列车总算停了下来，雷也得以见到九自己一命的人。
“太危险了吧，我差点就死翘翘了耶。”
雷劈头就为如此粗暴的救人方式抗议。
那名青年倒也老老实实地赔不是道：
“抱歉。要不那么做，阻止不了那辆自走蒸汽车。”
“自走蒸汽车？”
眼前的青年对那辆奇形怪状的齿轮机器似乎见怪不怪，而且称呼那辆车的用词又像十分熟悉，
雷不禁有点惊讶。
“你做的不错，大卫。”
后头传来一个绅士的声音。
“罗伯特先生。”
操控火车头、撞开齿轮车的人，就是这位名叫大卫的年轻技师；不过，向大卫下达确切指示的
却另有其人。
当雷听见这号人物的大名时，不由得叫了起来。
“罗伯特·史蒂文生！”
罗伯特·史蒂文生——父亲和祖父常常提起这个名字，雷也在照片上看过。
此外，祖父将蒸汽球托付给雷时，提到的也是这个姓。
“这些草稿是你的吧。呃，你的名字是？”
“我叫做雷。……詹姆斯·雷·史提姆。罗伯特·史蒂文生、先生。”
听见少年报上自己的姓名时，罗伯特·史蒂文生顿时感慨万千地端详起来。
——这孩子就是史提姆家第三代的发明少年啊。
和史提姆父子在美国道别后，他们仍在发明界相互竞争。
每当那对父子回到英国，罗伯特·史蒂文生公司总要面临几次专利权的威胁；但在某些时候，
他们却又为史提姆氏的发明所救。
罗伯特凝视着眼前的少年，回想起最初结识史提姆父子时的光景，特别是当时还年幼的艾德华。
这孩子温和的眼神大概是承自父亲吧，其中蕴藏那足以穿透事理的锐利光芒，简直一模一样。
他们陪雷回到头等车厢，列车也再度驶向曼彻斯特中央车站。
“我们也是接到你爷爷洛依德博士的信，才到曼彻斯特来找他的。想不到这么巧，竟在这种情
况下见到了你。……看来事情比我们料想的还要严重呢，罗伯特先生。”
“嗯。”
“您说的事情……还有，那些欧哈拉财团的人呢？”
“事关我大英帝国的重要机密，我无法对你透露太多，但这一切都和洛依德博士，包括你的父
亲艾德华博士的最新发明有关。”
雷直觉地联想到，那项发明或许就是自己怀里的这个球。
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