窗台，舒服地伸了个懒腰。
“那么，差不多该进行下一个阶段了。好好让我见识下修行的成果吧，徒弟们。”
“你们听好了，绝对不能有丝毫放松。这次可不是平时的‘修行’，而是‘工作’。”
一缕等人离开后隔了数日——零和海斗被夜刈领进附近的森林。
夜刈突然接到了猎杀另，在这片森林里，潜进了处刑名单上的吸血鬼。
处刑名单上的吸血鬼是堕至E级的吸血鬼。LEVELEND，统称“E级”。在吸血鬼的等级金字塔中位于最下层的位置，原本身为人的东西——这就是E级。他们的理性已经被啃噬殆尽，只剩下对血的无限饥渴，会毫不留情地向身边所有的人发动攻击。
找出闯入人类世界的E级并加以猎杀，这就是吸血鬼猎人的工作。
零虽然见过吸血鬼，却是初次参与猎杀。虽然经过修行，但说到“工作”则是首次。就连E级的吸血鬼，零也没有见过。
那种，攻击身边的所有人以噬取血液的，怪物。
从人到吸血鬼，再从吸血鬼到怪物，层层堕变的，东西。
回望了万分紧张的零一眼，海斗突然笑了。
“怕了吗？”
“……不是。”
说不害怕那是骗人。
但是，如果承认害怕就好像已经输了一样。
“不是。”
零重新将手中的枪紧紧握住。
填装了对吸血鬼用、施下术式的子弹之后的枪，比平时拿起来还要沉重。
“该死，天气变糟了。你们在这里等一下，绝对不能乱动啊。”
抬头望向苍翠茂密的森林上方的天空，夜刈恨恨地啧着舌。
在纷乱的风声中，夜刈的身影一瞬之间便消失了，和他高大的身形完全不相称的、不带丝毫多余的柔软动作，一如平常般快速。零不禁在心中赞叹起来，不知什么时候自己才能像这样行动呢。
就这样，少年们被留了下来。
森林当中原本就比外界来得昏暗，明明是大白天，这种比平常要暗的光线却难免令人毛骨悚然。
“——好像会下雨啊。”
“谁知道。”
一边压低了声音交谈，海斗有些焦躁地四下张望着。
“别大意啊，说不准吸血鬼会在哪里出现。”
“嗯。”
“不过话说回来，你师父是到哪里去了？该不会是嫌工作麻烦就丢给我们了吧。”
“海斗，你——”
虽然海斗的毒舌已是家常便饭，但零仍然无法容忍他说夜刈的坏话。
就向着不假思索正准备回嘴的零的背后，海斗突然举枪射击了。
“哇！”
从茂林中奔窜出的野狗悲鸣着跑开。
“是狗啊。”
“你怎么突然就开枪！如果是人怎么办！”
“是人还是动物这种程度的区别，一看就能知道。”
虽然海斗一副自信满满的模样，但刚才的毒舌再加上子弹飞过脸庞的震惊，零的忍耐已经接近了极限。
“万一弄错了怎么办——”
“万一？如果那是E级，这一瞬间的犹豫已经足够被它反攻过来杀掉我们了。猎人的无谓死亡只会造成逃脱的E级四处杀人，这可是最坏的预想。”
“……！”
“听好，杀了对方，工作就完了。如果被杀，你的人生就终结了。哪边才是正确的，总该知道吧？”
零的回答滞住了。
的确，被杀的话就终结了。吸血鬼的运动能力非常强，轻易便能超越人类。也因此吸血鬼猎人需要不断锻炼。
“——呜！”
突然间背脊窜上一股恶寒，零猛地睁大了眼。
“……海斗！”
“后面，零！”
伴随着切开空气的嘶声，尖锐的指甲从身后掠过零的颈脖。就像被锋利的刀切过，赤红的血滴；立刻涌出了肌肤。
“呜！”
零反射性地飞速退开，海斗也立刻抢上能够庇护零的位置。
“小孩的血啊……真是甜，还想要。”
品尝似地舔过尖刀般的指甲，与两名少年对峙着的E级吸血鬼露出闪亮的牙笑开来。
“小孩的血很美味哟，就那样滴在地上的话，真是太浪费了……”
什么啊，这个“人类”……
全身上下窜起无法言喻的恶寒。
零就这样目瞪口呆地愣在了原地。
是什么——这个“生物