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佐助的脚边，刚刚被他斩杀的巨大蟒蛇翻滚着。踏入这密林的几小时内，已经遭遇了不知多少次这类生物。
他把手上的草雉剑，旋了一圈，灵巧地插回后腰的刀鞘中。
“哼。”
就算这行为，也无谓地浪费了时间。好不容易找到了那男人的行踪，这下可能又要不知道他往何处去了。
反正，那个医生最近好像在故意隐藏自己的行踪。不愧是那大蛇丸要依赖的男人。如果不是遇到了他的部下，现在可能连他的动向都不知道。
虽说如此，不能再这样把时间干耗下去。从他部下的态度可以看出，对方决不能说是友好的。恐怕那个男人也不会干脆答应这边的依赖，交战的可能性很高。
从思绪中醒来，为了寻找密林出口而四处张望的佐助，感到了异样的查克拉气息。他略眯起眼睛，往那边看。
“……这异样的查克拉是什么?”
距离还很远，但已经能清晰感受到。这种感觉，与那身覆红色查克拉的鸣人很像。
佐助向着感觉传来的方向，又在密林中奔跑起来。
零尾好像要松开身体，慢慢抬起蛇头。
先有动作的是樱。她从鸣人身边穿过，大步跳到零尾面前。零尾的面具下出现了巨大的嘴，张大着向樱袭来。
“开什么玩笑——!”
气场一闪，樱那集中了查克拉的拳头，挥向零尾。
可是这一击被零尾头侧突然伸出的细长的手挡住了，没有打到本体。而且，那手还迅速抓住了樱的拳头，顺势把她扯了过去。
“!”
拳头突然重获自由。零尾丢下樱，用同时生出的另一只手把掉下的樱打飞。
“小樱!”
樱的身体在地面弹跳了好几下，掀起不少尘土。滚到鸣人面前停了下来。看到樱昏过去一样一动不动，鸣人瞪着零尾。
“你这个——……”
但零尾的动作更快。殴打樱的那只手臂长出来的地方，又生出了好几条触手，以惊人的速度逼近鸣人，触手上又长出手指来抓，手腕又生出分支。鸣人的眼前，满是交织的触手。
被攻其不备的鸣人，束手就擒。零尾弯弯曲曲的触腕像麻绳一样缠着鸣人吊了起来。
“可恶……!”
鸣人动用身体底部突然涌上的力量，睁开双眼。
眼前出现巨大的铁栅栏。潜伏在深处的灾厄般的存在，渴求着，自由，向鸣人吐出极具诱惑的话语。来吧，使用真正的力量，一同战斗。
但是，鸣人清楚。这话语的背后，隐藏着多么狡猾的计算，以及不伤害一切绝不罢休的凶猛的破坏的化身。
巨大的妖狐，露出尖牙，向鸣人精神的禁锢浮出凄绝的笑容。
——什么啊，很简单。只要稍微松开一点锁在你心上的封印就行了吧。
“唔唔唔……”
鸣人被触手缠绕着，忍耐着另一番痛苦。
最强的尾兽，九尾。那是盘踞在鸣人体内的怪物的正体。
“你……养了只有趣的东西嘛……”
零尾俯视着鸣人，以震耳的声音说。
“为什么不使出那力量……你隐藏的那股力量——”
突然，缠绕着鸣人的触手加强了力道。
“一一我想要!”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
体内蠢动的查克拉，加上外部的痛苦，让鸣人发出惨叫。
“不要……伤害小樱……伤害色情仙人……伤害大家的力量……我才不要依靠!”
一瞬间的松懈，失去自我意识般的陶醉感袭来，九尾的力量控制了鸣人的身体，沉溺于破坏和杀戮中，比什么都快乐……虽然对那些行为没有记忆，但鸣人如此被九尾的力量支配后，必然会伤及他所亲近的人们，那一幕幕历历在目。
修业两年半时，是自来也，与大蛇丸对决时，是樱……还有最初把身体交给这股力量时，与鸣人交手的佐助——。
“将邪恶的力量现于吾前!将你心中之黑暗……”
零尾好像看透了鸣人的内心，煽动他。
“我要用我自己的力量救回阿玛鲁!”
“那样是办不到的，你自己也明白吧。”
零尾冷笑着下了结论。
“什么!”
“叫佐助吗……连那家伙内心潜藏的黑暗都不能照亮——”
全身被漆黑的咒印占据，生长出异型双翼的友人的姿态在鸣人脑中闪过。燃起憎恨的双眼中浮现的，是进化为三巴纹样的写轮眼。
“你啊，谁也救不了!”
零尾挥动触手，开始抓着鸣人四处拍打。鸣人的身体扬起尘土，打飞四周焦黑的建筑物，又弹了回来。若是普通人，早就半死不活了。但零尾毫不手下留情。
挥舞甩打