肯正视织口的眼睛。
「就算死亡瞬间没有痛苦挣扎，若是死前饱尝恐惧，终究是一样的。」
织口低声一说，医生遂转身背对他。
「很遗憾。」
很遗憾……对，是很遗憾。每个人都只能这么说。
女儿才二十岁。就像即使紧闭门户仍会从缝隙潜入的冷风，织口脑中，闪过了这个念头。
才二十岁，只活了二十年，短短二十年当中，说不定对「活着」都还没有什么切身感受。
当她看到母亲在她眼前先遭人击毙时，她脑子里想些什么？会不会在想这一定只是个恶梦？……梦马上会醒，这种事不可能发生在自己身上。
因为，她从来没做过任何必须被杀死的坏事。
「他们为什么先杀做母亲的？他们有没有说什么？」
织口这么一问，那个负责的泊刑警，一边脸频频抽动着。从一起旁听公审的过程中，织口发现那是他的习惯。每当面对不想回答的问题时，他就那么抖动脸颊。
「大概是嫌她碍事吧。」
织口一直凝视着他的眼睛，于是刑警的脸颊颤抖得更剧烈了，他幽幽地回答：
「击毙母亲时，他们好像有跟女儿说：『小孩比父母先死是不孝，所以先从老太婆杀起。』」
织口的视线离开他的脸。好一阵子，他只能杵在原地，直到刑警说的话渗入脑中某处，直到他能发出声音。因为他怕只要随便一动，就会忍不住冲出警局，跑到门口放声大叫……
突然回过神来，他才发现自己像在掐谁的脖子似的握紧了方向盘。伴随着那些无论怎么用力推开却仍阴魂不散的影像的，就是如此强烈的感情。
犯人还活着，活蹦乱跳的，用两只脚好好地踩在法院地板，替自己辩护、请求法官酌情开嗯，高谈阔论、滔滔不绝，甚至还……
他不由自主绷紧了全身，狠狠踩下油门。他起过一辆车、两辆车，直到被第三辆车(是年轻人驾驶的SURF按喇叭，这才总算回过神来。
随着亢奋感的冷却，淡淡的决心跟着回来了。
他并不是要做什么惊人之举。若是放任不管，任由牺牲者继续增加，即使他不动手，迟早一定也会有人做出同样的举动。犯不着气得脸红脖子粗，只要冷静地、切实地着手实行计划就行了。
副驾驶座的位子上，放着庆子拆成三份，用布包裹的霰弹枪。从她那里拿来的子弹，已从盒中取出来了，藏在腰包里，绑在身上。
他所需要的东西都已经到手了。接下来，只求在这穿过夜色奔驰的过程中，不要丧失了勇气。
织口重新握好方向盘，放松身体。在午夜零时之前，应该可以进入关越公路吧。
三
修治三人走出居酒屋时，醉得最厉害的是店长。早就知道他喝起酒来很喧闹，不过今晚格外不同，一下放声高歌，一下大声欢呼的，真是败给他了。
「裕美，我帮你做媒人！」他对着夜空放声大喊。「你安心跟修治交往，好吗？」
「好的，可是店长你还单身吧，这样怎么当媒人？」
「那，你先替我找个老婆。」
修治一边用肩膀撑着店长走路，一边冒出冷汗。
「店长的家，在哪里来着？」
「我记得应该是在西船桥。」
「让他搭JR就行了，现在几点？」
「十一点……过十五分。」
「那还有电车，车站不晓得在哪边。」
这时，店长突然恢复清醒生起气来。
「喂，谁说要回去了？」
「店长，你喝太多了。」
「再陪我换一家喝！明天放假耶，好吗？裕美看起来也还没喝够。」
好不容易半哄半骗到把他带到新小岩车站附近，店长却坚持不回去，裕美似乎也没辄了。
「欸，算了啦。佐仓先生，我们今天就舍命陪到底吧。」
结果，他们又坐进了二十四小时营业的居酒屋。裕美一边用毛巾擦手，一边凑近修治，彷佛要看进他的眼中。
「佐仓先生，至少今晚，请你忘了正在写的小说。」
其实，他并不是为了这个想回家。最近他一行稿子也没写，是写不出来。有一阵子，他下笔如飞，如有神助，连自己也感到害怕，现在却正好相反。有时即使整天端坐在桌前，还是写不出一行来。
不过，现在令修治心情沉重的，不是稿子而是织口。因为店长说，在关沼庆子的公寓附近，看到貌似织口的人物；因为织口似乎没搭上今晚他说要搭的卧铺夜车；因为他把崭新的帆布鞋扔掉了。
点完菜，修治撇下两人，离席去找电话。
他先打织口公寓，号码他已经背起来了。电话立刻拨通了，但铃声一直响却无人接听。大约响了二十下时，他挂掉了。
接着是庆子的公寓，这个号码必须看记事本才知道。他丢进铜板，手指正要按号键时，心中却突然闪过一阵畏怯。
(万一是织口先生接电话……应该不至于吧。可是……)
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