舞，还必恭必敬地向评审鞠躬致谢。很可爱。最后还是落选了。鞄沮丧得说不出话来，坐上泪开的车回鸟取时，他们和一群举着「制铁天使」旗帜的无声车队擦身而过。因为落选的打击太大，坐在助手席哭个不停的鞄，瞥见这幕诡异的景象。忍不住贴着车窗盯着看。
注1／为日本本一九八三年的流行语，意指1970代后半赴日打工的东南亚女性。
「是毛球姐……」
在昏暗的天色中。「Ladies」们不开头灯，静静地从山脉远处滑行而来，骑在队伍最前头的。正是毛球。泪的车灯一瞬间照亮了毛球的脸，鞄看得背脊发凉。毛球面无表情，脸色和死人一样苍白，马尾和红锻带随风飞扬。
「那条锻带看起来就像血一样，现在回想起来还是很可怕。」事后鞄这么形容那天的毛球。
毛球身后，少女们骑车排成一列，个个脸色惨白，身上穿着运动服或日式棉鞄，一看就是来不及换衣服就从家里赶出来的样子。天空子断降下大雪，少女们在大雪之中静静地朝广岛方向前进，她们没有猛踩油门，没有开灯，也没有发出叫嚣声，鞄一路上频频回首，就这样回到了鸟取。
当晚回到赤朽叶大宅后，鞄向等在玄关的万叶报告：「我没有入选。」说完眼泪不争气的落下来。
「是吗?」
「妈，你为什么不把我生漂亮一点?」
「说什么傻话，你该知足了。」
万叶没有理会鞄的牢骚，但也没有起身的意思，径自坐在玄关。鞄脱了鞋，发现母亲要等的不只是她和哥哥，还有出门未归的毛球。
「毛球姐怎么了吗?刚才我们在车上还看到她喔?」
「车上?在哪里?」
「还在广岛的时候。」
「是吗?那孩子果然去了广岛。」万叶低声说。「看来天亮之后得去一趟丰寿家……」
鞄想继续问下去，门外传来了车声，是曜司回来了。他一进玄关，看见妻女就坐在当地，吓了一跳说：「你们在做什么?」
「啊。没什么……」
「爸爸你回来啦。」
曜司疲惫地点点头，说：「这里这么冷，大家都快进去。会感冒的。」
鞄点点头，听从父亲的话进屋去了。
隔天鞄地了中午才出现在厨房，毛球不知什么时候回来的，正坐在椅子上发呆，鞄本想开口，还是作罢，毛球的脸色还像昨天在广岛的国道上擦身而过时惨白，反常得很。简直就像被幽魂附身了一样。
「毛球姐?」
「啊。是你啊。」
毛球的声音不像平常那么富有朝气，鞄皱着眉头盯着姐姐猛看。
「怎么了?」
「鞄，我知道青春什么时候结束了。」
「什么时候?」
「……就在无可挽回的死别来临时。」
毛球说完将脸撇到一边，点了一根烟，若有所思地看着天花板，仿佛看得见冥河的另一头。
赤朽叶毛球勇猛果敢，如钢铁般百折不挠，但她却总是败在死人手上，这次也是一样，死的人则是穗积蝶子。蝶子前天早上死在广岛少年院，有人说她是感冒病死的，也有人说她是用丝袜上吊自杀，她的死因众说纷纭。不管何种说法正确，她的夭逝是不争的事实。
得知蝶子的死讯后，「制铁天使」的成员们越过中国山脉，来到广岛少年感化院，一行人骑着摩托车将感化院团团包围。她们打开头灯，让引擎空转着，发出诡谲的吼声，送走随黑夜一同消逝的蝶子的魂魄。
天一亮，「制铁天使」又按响了喇叭音乐，「叭哩叭啦」地奔驰在国道上，穿越山脉回到鸟取。耀眼的晨光撤落在少女惨白的脸庞上，她们个个失魂落魄、面无表情，远远看去宛如一支青春的送葬队伍。
从那晚开始，毛球的心就死了，失去了以往投注在打架、飙车上的热情。尽管如此，身为自己一手创立、壮大、最终称霸中国地方的「制铁天使」的领袖，她也感受到应有的卖任。毛球是个负责任，重羲气的女孩。
高中三年级的冬天，毛球像被亡者附身一般，铁青着脸四处征战，她必须赶在毕业之前称霸中国地方。她的最后一场战役，战场就在形同废墟的商店街一角的立体停车场，要解决剩下的这些鸟取县内的敌方残余势力，毛球挥舞着用赤朽叶制铁生产的铁铸武器，把眼前这些同为丙午年出生的女孩一一撂倒，她挥动一下铁链就有三人应声倒地，一甩出钢管就有两人不支昏倒。毛球的身体也被砍得片体鳞伤，全身沾满鲜血，然而她却感受不到任何疼痛。仿佛已经遗忘了这些感官知觉，或许是被那个亡者一起带走了吧。
打倒所有野兽般的少女后，毛球奠定了「制铁天使」在中国地方不可动摇的地位。她向沉浸在兴奋之情的同伴宣布引退的打算，把领袖地位让给另一个干部。所有人都震惊不已，但是毛球心意已决。
「时候到了。」
「毛球……」
「我已经燃烧殆尽了，今晚燃烧的是我最后的火焰。」
几个干部从没见过毛球如此疲患而悲伤的眼神，只得接受她的决定。
一个月后队员们为毛球举行盛大的引退典礼。「Ladies」们奔驰在国道上，吸引了许多从都市来的杂志摄影师赶来抢拍这个经典画面。毛球引退的消息，经由全国各地的太保太妹争相走告，从北方的纹别，到南方的彦岛。都纷纷以喝采来替这位传说中的不良少女送别。毛球就在光荣的顶峰，退出了第一线。她将自己视若珍宝的摩托车送给第二代头目