第一卷 第一部 最后的神话时代 一九三五年~一九七五年赤朽叶万叶

>   「哥哥!我在这里啊!」

  苦涩的眼泪沿着脸颊淌下。两人紧拥在一起,高声叫着。

  「爸爸——!」

  「哥哥——!」

  四周没有任何回应,只有眼前无数个木箱陪伴她们。风吹得铁跑玫瑰轻轻晃动。晨雾越来越浓了。眼前散落在溪谷的不祥木箱和铁炮玫瑰就在晨雾当中慢慢消失。终至不见踪影。

  万叶和凸眼金鱼止不住眼泪,牵着手开始下山。途中别扭地合唱起那首英文歌。

  「Imagineallthepeople——」

  「people——」

  万叶不时慢半拍地跟着凸眼金鱼一起唱,两人手牵着手走着。一个是大家族的媳妇。一个是继承家业的女儿。对不再年轻的两人来说。她们已经完成了自己的使命。两人喝着岩缝中的泉水,吃着树头的果实。双脚磨破了皮,血迹斑斑,一边哭着一边下山。

  「他们到底上哪去了?」万叶喃喃地说。「那群把我留在村里。像阵风的人们到底上哪去了?」

  「说不定他们往深山里头去了。」凸眼金鱼擦干眼泪说,「这个世界越来越小了。就算在山上。也不再有不为人知的秘境了。可是中国山脉可是魔境,再往山里走。一定可以走到连卫星都拍不到的地方。那是我们平地人到不了的深山。那里是古代伯耆的秘密森林。没错,他们一定进到山里去了,因为他们并不想改变。」

  「那我再也见不到他们了。」

  「你已经是村里的人了,回阿辰那里去吧。」

  「嗯。」

  「我哥的魂魄,也留在那个有风有玫瑰的宁静溪谷了。我为了让哥哥投胎。生了三个小孩,可是没一个像我漂亮的哥哥,不过没关系,因为哥哥已经变成风和玫瑰的男人了。Imagineallthepeople——!」

  「people——」

  两人再度号啕大哭,三天后才回到红绿村。

  红绿村里,赤朽叶制铁和黑菱造船的少奶奶双双像阵风似地消失踪影,村人正焦急地四处搜寻。两人回家后对外宣称只是在山里迷了路回不来,分别回到像财神惠比须的婆婆和酷似力道山的夫婿身边。绝口不提木箱和山里的事。安份地将孩子养育成人。万叶偶尔会看见幻象,绿则继续跳她的佛朗明哥舞。

  这件事就发生在一九七五年,赤朽叶万叶和黑菱绿三十二岁的那年秋天。

  就这样,红绿村自一九五三年到一九七五年、历时二十三年的神话时代。也就是万里眼、制铁厂,在天上飞的男子、女人们生儿育女的故事,就此落幕。

  而万叶的不肖孙女,毛球的女儿——也就是我,赤朽叶瞳子,在十四年后的一九八九年冬天,诞生了。

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