虽然还处处残雪，正午的阳光却已经很暖和了。梅枝上的花蕾也含苞待放，又到了新春的时候。皇上倚着肘枕，静静地叹了一口气。
「您不太提得起劲喔！是我的课太无聊了吗？」文章博士苦笑而沈稳的说。
「咦？啊！对不起，讲到哪里了？」皇上慌张地翻著书。
虽然只是很短暂的时间，皇上持续在上一些非正式的课。只见文章博士耸耸肩，「叭」的一声把书盖上：「今天就上到这里。皇上还有其它的事要想吧？」
从他还是东宫的时候就担任他老师的文章博上，彷佛看透了他的心似的，羞得皇上脸都红了。的确，这几天皇上是很忧郁。
文章博士退下后，皇上想了很多理由。最后还是只能归结于一个事实，那就是三位中将因斋戒未能入宫。少了这么一个开朗活泼的绮罗，宫中就显得好寂寞。
《好快，绮罗仕进以来已经两年了。当时只是个侍从，现在父亲是左大臣，而绮罗自己也已经是三位中将之一了。》
在这悠闲的晌午，皇上一个人发着呆，想的竟全是绮罗的事。
二年前的晚夏，绮罗初次进宫时的事，还彷佛昨日般清晰。当时看到绮罗的背影时，皇上的心几乎要蹦跳出来了。纤细的颈部，修长的身材，的确如人所形容的，非常风雅。但是，更让皇上心动的是，那背影像极了北嵯峨的女孩。
当右大臣委委细诉绮罗履历时，皇上一直看着低着头的绮罗，觉得怎么看都很像。那么，那个女孩果真是权大纳言家的公主－绮罗的妹妹啰？据说公主和绮罗长得一模一样，出生时简直搞不清楚谁是谁呢！皇上期待着赶快看到绮罗的脸。
好不容易，右大臣结束了演说，绮罗才慢慢抬起头。
皇上充满期待地看着绮罗－－一瞬间，扇子滑落。
实在太像了。可能是初次进宫的茫然，再加上见到皇上时的紧张，让他全身颤抖，脸色发白，更让皇上想起北嵯峨的女孩。
那之后，思绪是一片混乱。自己问了绮罗什么话，绮罗又回答了什么，都完全不复记忆了。回到清凉殿后，也无心掌理朝政。整个人茫茫然的，搞得御医、医药官员进进出出，大大骚动了一番。
为了再看绮罗一眼，派人去弘徽殿请他，可是，绮罗已经因为身体不适提早走了。绮罗留给皇上的印象实在太强烈了，所以那一夜皇上梦见了北嵯峨的事。北嵯峨的女孩－－是令皇上非常难忘的。
那时皇上即位已经两年，却还盼不到皇子，每天都过得浮浮躁躁的。虽然暂时立自己的妹妹久宫为东宫，可是很多贵族都反对这种立女东宫的异例措施。而且当时才十三岁的久宫也还很孩子气，常常抱怨说：「当东宫太无聊了。不可以做这个，也不能做那个。哥哥！快生个皇子吧！」
侍女们听到就会训她说：「东宫大人，不能叫哥哥，要叫皇上呀！」
久宫就会发脾气说：「我不要当东宫！」
的确没有当女帝的风范，但跟皇帝血脉相连的，就只有久宫了。
一时曾谣传皇上可能没有「种」。可是，皇上还是东宫时，丽景殿的皇妃就曾生下过一子，不过是死胎而已。即位后，听说右大臣家族有多产的基因，就迎娶大女儿为弘徽皇妃，的确也生了皇女。
不应该是没有「种」呀。可是，就是没有生皇子的迹象。
在大臣们和已退位成为太上皇的父亲建议下，又娶了一个新的皇妃，却带来了更多的烦恼。东宫时代的妃子丽景殿皇妃，姿色已经减退。而右大臣的女儿原来就是姿色平平。而新入宫的梅壶皇妃年轻美丽，有过人的机灵和聪慧。但是仗势自己有几分姿色和才能，常常不顾其它妃子的立场，说一些自大的话。还一副只有自己能生皇子的态势，在后宫唯我独尊。这么一来，其它两个皇妃和身旁侍女们当然不能保持沉默，各自搬出后台的大贵族，搞得贵族相互反目成仇。
皇上对这样的骚动，只有无奈的叹息。那时，也不知道和梅壶皇妃发生了什么摩擦，丽景殿皇妃竟然说要出家。
丽景殿皇妃当时廿七岁，比皇上大五岁。有判断力、有思考力，在皇上还是东宫时，与皇上渡着同甘共苦的日子，也就是所谓的糟糠之妻。虽然不是爱妻，却像个姐姐般的亲切值得依赖。这么重要的人突然说要出家，皇上难免心急。一边安抚她一边警告梅壶皇妃注意平日的言行。结果，换梅壶皇妃歇斯底里的嘶喊着：
「那么在乎那棵枯樱的话，我去当尼姑好了！」
每天嚷着要出家。弘徽殿的皇妃平日就对梅壶皇妃记恨在心，听到这件事，好象是说了这么一句话－
「人家想出家就不要把她留在俗世里嘛！不然多可怜呀，我有认识的高僧，介绍给她吧！」
到底有没有说，引起了一场骚动。又传言说梅壶皇妃气愤之余，委托怪僧咀咒弘徽殿。到底是真是假，再引发了一场骚动。各自的侍女动不动就打成一团、骂成一团。甚至互掷扇子、镜子、炉灰，令皇上厌恶到了极点。
先是以斋戒名义躲在房里，后来觉得如坐针毡，就带着几个亲近的侍从，隐密地出发到北嵯峨去。父亲的母亲，即皇上的祖母女院(太上皇后)，出家后就住在小仓山附近，过着平静的生活。
虽已出家，个性仍是很诙谐。小时曾经在她那里住过，所以皇上一有事，就会写信给她，或是请她到御所来一趟。自己亲身驾临还是第一次，女院也大吃一惊。
「您现在的身份不同于东宫时代了呀，怎么可以如此轻率？」
「我马上就会走的，只是来找您谈一些琐事。」
皇上这么一说，老当益壮的女院颇了解的说：「后宫的事我都听说了。连个皇子也生不出来，真是叫人心急呀！那个梅壶居然还吵着要出家？」
「您真清楚呀！」皇帝觉得很讶异。他一直很小心不让后宫的骚动传出