「什么？盐没有送到？」
在朝廷会议上，听到这个申诉的奥拉，悠然地坐在王座上，翘起了一边眉毛，声色俱厉地回问对方。
这里是王宫中接近最里侧位置的一间小房间。
这个房间就连采光，也只在比人的身高高出许多的位置设置了一扇附有铁栏杆的小窗。君臣在这间昏暗的房间里，会定期讨论决定国家方向的重要议题。
在不太宽敞的长方形房间的中央，放置了一张质地厚重的长桌，前后左右各放了几张木制椅子。
身为女王的奥拉当然是坐在上座，也就是桌子的短边。站在身后待命的秘书官法比奥只获准入室，不但不能就座，也没有发言权。
在这个场合里，能够列席而具有发言权的，只限拥有「大臣」或「将军」其中一个头衔的人士。
「说明一下详细情形吧，加兹尔边疆伯爵。」
被奥拉呼唤了名字，坐在接近末座的男子简短地回了声「是」，随即从椅子上站起来。
加兹尔边疆伯爵是个刚步入老年的男子。在卡巴王国人当中仍然显得格外黝黑的褐色肌肤，刻着几条年龄带来的皱纹，但从起立时流畅俐落的动作，以及那粗壮的脖子，可以推测他至今仍以严格的训练不断抵抗年老造成的衰退。
老当益壮的老战士，用那与橄榄球选手无异的厚实体格相衬的，低沉而响亮的声音进行报生口。
「前天，代为管理领地的犬子送来了『小飞龙』。据信上所说，从预定的日期算起已经过了七天，这期的盐依然没有送到。领土内的食盐储藏量，大约可抵三个月之用。犬子做为领主代理人，希望臣同意他派遣白军前往『盐道』，以铲除此事原因。
另外补充一句，臣也与犬子抱持相同意见。」
加兹尔边疆伯爵以流畅的口吻传达完事情梗概后，与起立时相同，以不让人感觉到年龄的稳定动作再度就座。
加兹尔边疆伯爵领位于本国与其他国家的国境线上。这个领内既没有海岸线也没有岩盐埋藏地的领地，生活所需的食盐全仰赖其他地区的进口。「盐道」就是为了将需求量大的盐畅行无阻地运送到国内所有领地，而由前几届的国王修筑的「国道」。
因此，加兹尔边疆伯爵的发言，并没有得到全面赞同。
「我反对。当然，盐没有送到边疆是一件大事，我不反对动兵确保公路安全。但是，这事不该由边疆伯爵来做，应该是国军的分内之事。」
挑衅地从正面提出反对意见的，是普约尔·纪廉将军。
年纪还在三十岁出头的普约尔将军，在参与这个会议的人物当中，年纪只在奥拉女王之上；然而在面对岁数大到能当自己父亲的边疆伯爵时，却毫无忌惮地提出了自己的意见。
普约尔将军的意见并没有错。
「盐道」属于国道，派兵确保国道安全，基本上是国军的分内之事。
然而，加兹尔边疆伯爵也不示弱。
「是，正如普约尔将军所言，『盐道』属于国家的领地，这点臣也清楚。但是，比照过去的例子来看，盐的运输之所以会有迟滞，极有可能是因为出没于公路周边的『肉食龙』数量增加。
如此一来，就有必要派遣士兵进入公路周围的森林与草原，屠杀袭击人类的肉食龙。而公路之外的森林与草原，是我等边疆伯爵领的一部分。」
他提出了理论的根据，从正面承受着年轻国军大将军的视线。
「……」
「……」
以高级贵族之间的对立来说，很少有人像这个年轻将军与老将军这样，毫不避讳地从正面互相瞪视。奥拉坐在上座看着这一切，表面上装做平静从容，内心却在叹气。
（这下事情棘手了。虽说领主贵族不喜欢国军踏入自领地已经不是稀奇事了，而普约尔·纪廉为了立功，动不动就喜欢引起军事行动，也是司空见惯，可是……）
奥拉正在细细思量，忽然想起加兹尔边疆伯爵家，有两个儿子在上一场大战中战死。
不幸丧命的，是本来预定继承家业的长男，以及以骁勇善战闻名的次男。
目前代为守卫领地的「儿子」，应该是唯一存活下来的三公子。奥拉记得他是晚年得来的儿子，听说年龄还不到二十。
想到这点，就能推测边疆伯爵为何坚持要「由自领军解决」。
（大概是想用危险性较低的这件事，让儿子做出「符合继承人资格的成绩」吧。）
如果事情正如边疆伯爵所想像，盐未送达的理由，是出现在公路上的「肉食龙」造成的危害，那么讨伐起来并不困难。
盐商又可说是国营企业，同行的护卫人数非一般商贾可及，但战斗力仍十分脆弱，不能与军队相提并论。
即使领军的是没有多少实战经验的三公子，边疆伯爵军会输给野生龙的可能性，依然可以说相当地低。
说得明白点，这对急于立功的人来说，正好是个难度适中的「甜」障碍。
当然，这一切事情的前提，在于盐未送达的原因必须真的如同他们推测，为一般性的肉食龙灾害；不过就以状况证据来看，他们的推测应该是八九不离十。
奥拉暂时陷入沉思。
将这件事交给边疆伯爵军造成的利弊。出动国军又会带来哪些利弊。
奥拉在脑中迅速计算出最低限度的得失，以宏亮的嗓门，从旁打断了互相瞪视的两位