msp; 就这样，年轻的考古研究者和存在世界完全不同的有钱暴发户，为了确认尸体问题一同出发。这是“飞鸟”从安克拉治机场起飞之后大约一小时的事情。
第四章散步的尸体
Ⅰ
尽管冠木彻头彻尾当它是一个笑话，但是竹崎这个死人的出现，却奇妙地打乱了职业犯罪集团的计划。
其中之一就是时间的限制。他们必须在有限的时间里，把竹崎这个人处理掉才行。在冠木的行动计划当中，原本并没有竹崎这项因素的存在。在发现竹崎、从他身上挖出某些情报、并将他变成尸体之后，他们才不得不加以处理。
这也是完美主义所带来的后果吧。将竹崎的尸体隐秘地藏在保税仓库内部，就结果来看，伤害应该会小一点才对。然而，冠木却决定将它带进漂浮在空中的世界最大的棺木里面，一起以火葬解决掉。于是才会在微小的缝隙中，遭遇到目击者的视线。
部下小声地向冠木报告。冠木可以从他的话中感受到动摇。
“什么事？”
“志水的尸体……”
“尸体怎么了？”
“尸体不见了。志水的尸体消失了……”
冠木笔直盯着部下惊愕的表情，忘了为嘴里叼着的香烟点火。这是塞普勒斯产的名贵香烟，然而冠木的舌头却尝不出它的味道。
根据部下的报告，当他们完成炸药的设置，返回到志水房间的时候，尸体就已经消失了。由于房门是自动上锁的，所以从内部可以自由开启。
尸体没有看守的必要。这是冠木下的指示。因为若不这么安排的话，人手就会稍嫌不足。所以他无法责怪部下。
“是不是有人帮他浇水了？”
光从字面听来的话，这么缺乏紧张感的台词倒也罕见，而且还让人联想到家庭菜园的话题。不过，冠木的部下们当然都没有笑。因为笑不出来。他们回想起在安克拉治的保税仓库里从竹崎那儿听到的话。确实是有因脱水而进入假死状态这么一回事……
“床底下找过了吗？衣柜里、还有浴室呢？”
做出这些基本指示的同时，冠木语调中的不安也成正比的升高。上司既然做出指示，部下们便遵照执行，只是完全看不出任何的成果。
床底下是躺着一具尸体，然而那是先前被藏在那儿的竹崎的尸体。混浊的白眼球看似充满怨恨地瞪视着加害者。
床单紊乱，这表示躺在上面的人起来了，无论活着也好死了也罢。不把人当人看的一群大胆男人，一时之间不知如何是好地面面相觑，判断力完全蒸发殆尽。其中一人无力地说着一反常态的泄气话。
“这到底是怎么回事？我们该怎么办才好呢，老大？”
“单凭常识和理性，似乎无法解决事情呢。”
从这番宛若有识之士的发言看来，冠木和有本或许不相上下。只不过，这番话甚至无法为自己打气。
从竹崎那儿所听来的话，冠木完全只把它当成是日后用来对付针生的武器而已。然而事到如今，再怎么指责那些追求尖端技术的疯狂科学家的痴人梦话也已经于事无补。无人的房间里有具死尸从床上爬了起来，甚至自己开启自动上锁的房门不知走到哪儿去了。
冠木以猜疑的目光扫视过部下，但是在他的感应雷达当中并没有发现到任何可疑之事。没有背叛者吗？这么说来，难道必须承认事实？
“老大，如果他潜伏在这艘船上的话……”
“干吗用假设语气？”
冠木的心情变得更坏，顾及不了要使用委婉的遣辞用语。
“只要他没打破窗户跳出去的话，就一定是潜伏在这艘船上。因为他根本没别的地方可去。”
“那、那具僵尸究竟会跑到哪个地方……”
声音变得尖锐，不知害怕为何物的一群男人以不安的视线环视周遭。
“别自乱阵脚。那家伙又不是科学怪人，只不过是个起死回生的死人罢了，有什么好害怕的。”
不容分说地责骂过后，冠木仿佛现在才发觉似的歪头思索。
“依照针生和竹崎的说法，那个药应该还没有完成才对。既然尚未完成，就算是有效，也一定会有明显的副作用吧。”
说完之后，冠木再次确认自己的思考过程。严格说起来，冠木根本无法判断志水所盗出的药品等等，是不是真的具有被称为药品之价值。况且药品这个称呼原本就相当暧昧，或许是细菌或病毒类的东西也说不定。死去的竹崎曾经提到原生动物等等事情，因此胶囊中的东西，很有可能是经过基因工程处理的微生物。
既然如此的话，那么接下来该怎么做呢？
最好的办法就是立刻跳伞，逃出这艘飞行船外。之后再进行引爆让一切落幕。船东有本泰造对于这艘飞行船是空中的不沉之舰想必深信不移呢，因为船上所使用的气体是不具燃性的氦气。
然而，实际上根本没有必要引爆氦气储存槽的必要，只要利用强力炸药破坏掉动力设备和客房的部分就足够了。
目的并非破坏飞行船，而是炸掉那些搭乘飞行船的乘客。当船上的人类全都掉落到海面上以后，巨大飞行船“飞鸟”应该会继续悠然地在空中飞翔吧。
这恐怕是有生以来的第一次，冠木感受到一股立即逃出现场的冲动。
只是，“飞鸟”目前的飞行位置是在阿拉斯加南方的上空。纵使是冠木，也没有自信能够在北纬六十度的北方海域中游行一百公里而存活