赤红的玉石。不过趋近一看，全是便宜货色，若非年轻姑娘恐怕不会想佩带吧。
“这不是勾玉嘛。”远子如此说着，青年就向她使个眼色。
“勾玉不会摆在这里，它是独一无二的宝贝，更何况它还拥有魔力。”
他从怀中小心翼翼拿出一只鹿皮袋，从中取出三块玉石给远子看，那碧绿色而呈月牙形弯曲状的特征——的确是勾玉没错。然而远子怎么看都不觉得具有魔力，自己带的玛瑙质地还比它好太多呢。
“这哪里是独一无二的宝贝?少开玩笑了。”远子不领情地说，“我在寻找真正的勾玉呢。”
十分惊讶的青年颇感兴趣地望着远子，“哎呀，我碰上行家了。
莫非你是玉匠的女儿?”
“才不是呢。”
远子话未说完，就有两个姑娘插进来，红着脸吃吃笑道：
“来帮我们挑个首饰，要很配的才行喔。”
青年立刻将远子抛在一边，朝她们露出笑容。
“当然啰，仙女们，像你们这样美丽的姑娘就该瞧瞧这独一无二的宝贝，勾玉怎么样?很有魔力的唷……”
“什么魔力啊?”
“当然是爱情魔力哕。”
姑娘们哗啦笑起来。
真无聊……
啼笑皆非的远子耸耸肩，离开了那里。
不找象子可不行，然而远子不曾领教过在市集中找寻失散熟人有多困难。她在象子可能会去的地方来来回回走上几遍，仍是没有头绪。远子在一片陌生的脸海中愈来愈胆怯，还担心象子会不会遇上了危险。过往的面孔像在嘲笑她的无谋，这该怎么办呢?就在想哭的远子四下环顾时，一名长腿青年举手招呼她，原来正是刚才的卖玉人。
“总算发现你了，还真难找呢。”
“找我有事吗?”远子狐疑地抬头望着他。
此人站起身来，比外围的人墙足足高出一个头。
“口气别那么倔嘛，刚才不是才说到一半?我承认之前拿的那些玉是粗货，只不过是赚点零用而已，不过，如果回我村子里就有货真价实的好玉喔。那里的村民全都在雕玉，是从高志国取来翡翠磨造的。
如果是真货，你要不要跟我换那把剑?我一眼就相中了它。”
“不行。”远子避看青年的面孔说，“这是随身之物，所以不能离手，我必须靠它保卫自己和同伴的性命。”
红发青年于是轻笑了几声，似乎觉得她说得太过认真。“什么?凭你吗?”
“跟你无关啦。”远子焦躁地炮轰他，“我正在找我的同伴，你少说废话，别来找麻烦。”
“怪不得你急得团团转。”青年点点头，提议道，“你看不到人在哪里对吧?要不要骑在我肩上?”
“你是欠揍吗?”远子如此回他，青年却乐不可支地笑起来。
“那么一起去找吧。你那位同伴长什么样?”
远子略微踌躇，就答道：“是个女孩，头戴一顶红线编笠，穿着褪色的茜红裤袴。”
“脸呢?”
“……美人啦。”
“了解，我一定找到她。”他突然兴致冲冲起来。
随着青年走到市集中央，就不断有人与他打招呼，此人似乎很受欢迎。远子虽装作不知，不过却敏锐观察到跟他打招呼的人多半是女性，她们以一种让远子看了蛮不舒服的眼神朝着青年送秋波。
“菅流，你去哪儿?”
“首饰卖完了?”
“要去哪里呀，菅流?”
“菅流，那女孩是谁?”
青年一一亲切回答，接着又顺势溜走。
“下次见，我正忙着找一个穿红裤袴的小美人。”
最后他被一群姑娘唤住，又在重复同样的台词时，其中一人高声说：
“哎哟，说到头戴编笠又穿红裤袴的女孩，我有看到喔，就在刚才被一群邻郡的男子带往松林去了。”
一听此话，远子吓得魂不附体。
象子这丫头真不像话……难道连一点分寸都不懂?
既然身为三野橘氏的大巫女继承人，象子也未免太缺乏自觉了，这趟旅行之前，她原本就是个除了国长府的深闺和斋宫以外便一概不知的少女，那份不谙世事的老毛病的确一时难改，就连巫女有多容易被污辱都一无所知。
望着脸色大变的远子，菅流原想紧追她而去，却被好几只手伸来拉住衣角，让他别想动弹半分。
“你要解释清楚喔，去找小美人什么的，我们可没听漏呢。”
来到广场尽头一处接近海岸的黑松林边，远子终于发现了象子。
她被五六名年轻人围着立在树下，看似正在哭泣。远子见状火冒三丈起来，奋勇冲进他们之间抓住象子的手臂。
“呆子，你在这里做什么?”远子小声骂着，眼眶发红的象子见到她就安下心，接着又哭起来。
“可是……他们说要给人家