么后悔?这里有明星，还有你在。”
狭也因此感到相当安心，不过，她还是觉得马儿名字排在自己前面，实在有点不是滋味。
开都王在判断充分确保据点后，又继续再度展开攻击，军队往
南移师，占领东西道路要冲的神尾山岭——这是与都城相通的各处
乡里，向真幻邦纳贡时的必经之地，这个时间也是为进贡新尝祭①的
祭神贡品，必须尽早翻山越岭前往都城的时节。这些贡品尽数遭暗
军抢掠一空，同时为了拖延辉族得知危机在即，又将附近的神社破
坏得一间不剩，必须砸毁神镜以绝后患。
在此期间，狭也担心得几乎为此少活几年，幸好虽然稚羽矢同在，狂怒的神明并没有突然现身。狭也的镇魂神技是否有效还很难说，不过她宁可相信是她祈祷得快疯了所以才会灵验。
不久，都城终于掌握敌军的位置所在，于是调派征讨军迎战，山岭附近一片混战状态，无人敢冒险通过此地。虽然呈现拉锯，但很明显暗军处于优势。暗军擅长速攻，以及乘地利之便的奇袭战术，山地让他们游刃有余，小游击队如神出鬼没般攻防自在。
辉军将帅仗着人多势众不断增补新兵，但始终铩羽而归。狭也和奈津女在战情转剧时疏散远避到浅仓，寝食难安地度过一段日子，在得知大军胜利后，才再度与暗军会合，和士兵们一起庆祝。这时她才了解到，人也能适应战争，在生死仅隔一线的严酷处境中，刹那的喜悦足以让人亢奋激昂。
生死共患的伙伴们更加团结，形成一股平时难以想象的凝聚力。无论是衣衫破败、蓬头垢面，或是满身血污，返回阵营的任何一名士兵，在狭也看来都再亲切不过。
某一天，狭也等人接获捷报，声称远赴西国边境的科户王军已将等待照日王抵达救援的派遣军打得落花流水，目前正势如破竹地东进。科户王也立刻派遣传令兵回报，数日后他率领的军队将可与开都王军会合。
“那人真是出手神速，不愧被大家称为是锐目鹰隼。”开都王露出满意的微笑。“都城里恐怕大受震惊吧。不过，他们已经措手不及了，等到辉神神子准备反击时，我方早就能组成实力坚强的大军。”
科户王大快人心的壮举，让军中士气大为提振。就在狭也从远处眺望这些勾肩搭背、随口唱着雄壮劲歌的士兵之际，有一件令人讶异的事发生了，传令兵竟然在向开都王报告完后来找自己，并说道：
“这是科户王吩咐在下交给公主的东西。”
传令的使者取出由生有浓绿茂叶的小枝捆扎的一包东西，狭也伸手接过，闻到一阵强烈清润的香气，可以略微窥见里面有几个黄圆果实，这是她耳闻过的“非时香果②”——橘子。打开包装，里面出现了一串亮绿色管玉缀成的首饰。
“为什么送我这个?”狭也忍不住问道，使者露出困惑的神情。
“您这么问……在下也无从回答。”
狭也脸上泛起红潮，又对脸红感到相当羞恼。然而，她还是百思不解，科户王才跟自己交谈过几次，而且每次都还谈得并不融洽。
毕恭毕敬的使者一本正经地说：“科户王还询问了在下，想知道公主生活是否一切无恙。”
狭也莫名感到手足无措起来，她怀着别扭的心情把包裹带回，直接将东西收进编箱里，暗暗思忖：奇怪，我竟无法打从心里高兴起来。为什么我会这么怕与他相处呢?
几天后，科户王的军队就在约定处与开都王军会师，他的行动力是如此准确，让军队更加气势如虹。狭也看到许久不见的科户王，岂止难堪没有化解，反而更让她觉得不自在。尽管认为这样自己的态度会很不自然，但她还是忍不住将目光从科户王投来的眼神中移开，即使如此她仍然难以承受。
在新的兵营整建完成后，开都王以机密会谈为由，只传请科户王和狭也一同出席。他们前往戒备森严的开都王居所，开都王慎重命令士兵回避后，他开始对科户王娓娓叙述稚羽矢与地神之间发生的一切经过。
“这件事不能妄加推断，而且或许还有可能再发生，但要如何控制稚羽矢才好，老实说我也十分头痛，如果是你，会有什么想法?”
“袖手旁观完全不像你的作为。辉神神子对上地神，怎么可能不闹出乱子?”科户王直言无讳地说。
“不过，可不能轻视老夫人的预言。岩夫人说要找出愿意为我们驱使大蛇剑的人。”
“杀死神明的行径实在太荒谬了。就算先不管此事，像他那种人夹杂在族人里，不知哪天神明还会降怒我族。”
开都王抚着下颚。“这点我也顾虑到了，不过，至今稚羽矢对我们并没有造成祸害。”
“辉神神子会没有祸害?”科户王寒下脸，说，“那种东西是死不了的，光凭这点，他就足以否定生存在丰苇原的我族族人，那些家伙都该受诅咒才对。”
狭也再不能沉默下去，她插嘴说：“你就只因为他不会死，才故意责怪的，是吗?我们族人应该不会心胸狭窄到为了这区区小事看不顺眼，就无情排挤他人。”
科户王语气冷淡而郑重地说：“公主好像误解我的意思了。辉神神子能够蜕生，你不知道这对我们是多么严重的威胁?辉族有意在丰苇原缔造不死之国，将绝不是对手的我族如杂草般全数铲除。”
狭也一时语塞，后悔自己太多话，开都王则谨慎地将谈话转回正题。
“如今我们必须做的，就是设法平息地神对稚羽矢的怒意，然后布局下一步棋。如果解决不了此事，我们就无法接近许多应该被解救的有力神明。”
科户王蹙紧眉头。“让神明息怒最有效且最确切的方法，就是杀人献祭——”
“不能将稚羽矢拿去献祭