“一言为定哦。”
“嗯，小女子一言为定。”狭也满脸严肃发着誓。“本人保证不和秋彦、村次、丰男、尾广——还有嘛，绝不收真人送的礼物，也不与他对唱答歌。本人在高光辉大御神前立此誓言。”
“行了，这就成哕。”
女孩们半开玩笑半认真地进行誓约。即使笼罩在欢欣鼓舞的气氛中，大家依然意识到一种难以抑制的心潮激荡。山间萌生的新绿傲然展现出令人屏息的光泽，就连少女们身穿的雪白衣裳，也浸染了一抹青绿。她们毕竟是少女情怀，陶醉在豆蔻年华中不能自持。清新的麻衣衫，发梢上插的石楠花，腰带上别的杜鹃花，女孩们知道此刻再也没有比自己更适合这些装饰的了，因此感到既光彩又腼腆。
“我觉得吃亏的就只有我一个。”狭也向身旁的女孩说。
“那是你不好，谁教你自己不找对象的。”
“狭也没问题啦，别瞎操心。”系着棣棠花般鲜黄色腰带的女孩在一旁插嘴。
“为什么别操心?”
“为什么?真是的!”绿草头冠的女孩说，“你不知道自己多引人注目吗?最近还不知听谁提起呢，说狭也那孩子看起来不像村里的姑娘。”
“那说我像什么?”狭也问。
“你该高兴呀，人家说你像个美人。”
“好羡慕哦，那就当你是公主好了，狭也公主。”
“别闹了!”
狭也鼓起腮帮子。对同伴们开的玩笑却无法开心的原因，都归咎于自己太在意那个独眼乐师说的字字句句：这女孩生着……的脸孔。什么嘛!
自己果真长得那么与众不同吗?
旁边的女孩拍拍狭也的肩膀笑着说：“你别担心，基本上没人在看到狭也原形毕露后，还会认为你是公主啦。”
在四面环绕着栎树、米槠和七叶树混生的杂木林，以及长有高大茶花树的南方斜坡空地里，年轻人正忙着把柴薪往上堆高。各个村落各个场所举办的筵席上，一群年长妇女正心无旁骛地将丰盛的佳肴盛装在大柏叶片中。围绕广场周遭的绳结上每个装饰前，都摆着一坛神酒，男子们似乎在还没日落前，就已经酒酣耳热了。茶花盛开的季节虽过，但稍微步入山里，翻着银色叶背的大石楠花正微红盛开，金色棣棠花和白色野蔷薇沿着溪谷如点点繁星般缤纷绽放。负责分送花朵的少女们，正热衷于争相拿花朵装饰自己。
“我们是春天的使者，当然要配上最美丽的花朵哕。”系着茜红色饰绳的女孩说。
“邀请山上神明来参加庆典是我们的任务，据说从很久以前就是这样了。”
“很久以前是什么时候?”狭也问。
“是在建造辉神神社之前哦。据说，巫女因此对山歌流传至今感到颇不以为然。不过巫女心里不快那是当然，因为她必须整晚坐冷板凳，没有半个人会去邀请她。”
“从山上来的是哪一位神明呢?”
“不知道。山歌到现在还是一种习俗，不过算是美俗一桩，对吧?如果失传我可不要。”
其他少女在腰带的花束上添加棣棠花，一边又心浮气躁地说：“以前的神明早就死了，那是因为辉神太过光辉灿烂的缘故。尊奉死去神明的氏族，现在就只剩下土蜘蛛了。”
“真讨厌，什么土蜘蛛的神明，我才不想招他来呢。”戴绿草头冠的女孩说。
“那当然，因为你满心想招来的，就只有一位情郎嘛。”狭也这么一说，好几个人都嘻嘻笑了起来。
狭也摘下像是黄金酒盏似的棣棠花，对邀请山上神明莅临盛会一事，开始牵肠挂肚起来。接着，她又对根本没有神会降临，同伴却还为此兴高采烈的模样，感到一股莫名的寥落。
远山彼端，太阳正缓缓落下，苍穹从青转赤，再从赤转紫，又急速变靛蓝而西沉。东方天空才挂起一轮宛如铜片打圆的硕大明月，广场就立刻升起与月色遥相呼应的火堆。人们交相发出欢声，火焰渐渐窜高，刮起超乎想象的擎天火柱，仿佛恢复到白昼一般。狭也睁大眼睛，瞧着火光照耀下的众人笑脸，还有盘踞在乡民脚边，却交错得让人眼花缭乱的团团黑影。
庆典就此揭开了序幕。乡长走到众人面前致辞，期盼大家在今晚能玩得开怀尽兴。头发已届花白的乡长梓彦，是个不具野心、质朴正直的人，如果不看那一丝不苟的个性，他的确是位备受乡民爱戴的人士。乡长刚致辞完毕，立刻就笙鼓齐喧，狭也微微局促不安地望着临时搭建的板席，只见乐师们早已齐聚那里。
从在河边与那群旅人相遇以来，狭也就不曾再见过他们。今天看那一行人已不再身穿污黑衣物，而是改换上乡长所赠的上等麻衫，发上插着绿叶头饰，变成一副仪表堂堂的模样，他们因此看来风采超群，外形也十分端正得体。演奏是由巨汉击着太鼓，另外两人分别敲鼓及吹笙，男孩手持横笛，老婆婆则跨坐在琴上屈蹲着弹奏。
尽管他们来路不明形迹可疑，演奏出来的音色却无懈可击。乐音澄澈而嘹亮，飘扬十里，滑进了人们雀跃的心田。
“嘿，今年的乐师可不是盖的!”
不知是谁发出的感叹，声音清晰可闻。
“狭也别发呆了，快来跳舞吧。不要一时大意，让别村女孩抢走对象喔。”
狭也被身旁的女孩袖子一扯，才立即回过神来，连忙点点头跑向人群。
就在熊熊火堆的四周，正层层围绕着几圈民众。舞蹈是简单的肢体动作和着舞步节奏，渐渐围拢环绕火边。火焰的炙热与人们的沸扬融为一体，所有的舞者步伐都渐趋一致。虽然也有人纵声笑闹或耍宝，不过众人却好像感受到一股强大的凝聚力在牵引般，踏响的节拍逐渐化零为整，于不知不觉忘情漫舞之间，舞步