; “反正开都王叫你快去，赶快!”
狭也立刻起身，急忙跟着鸟彦前往猎场。
开都王的所在之处，是从位于猎场的河岸更往上攀行一大段距离的森林中。一看到气喘吁吁的狭也，还不待她开口问起，开都王就立刻先说：
“我也不知道是怎么回事，忽然间，他抛下弓箭一溜烟跑走了。我从没见过跑那么快的人，有这么多人在追他，却还没办法抓到。”
“那是什么时候的事?”狭也问，“稚羽矢一直在您身旁待到何时?我是指他在那只叫斑尾的老鹰身旁待了多久?”
“现在驯鹰师带着斑尾去追稚羽矢了，可是他连老鹰也视而不见，跑走的原因是我们看到一只鹿，那是一只超过八岁、形象相当罕见的大鹿，因为遭赶猎兽的人追捕而跳出来，在射它之前，稚羽矢就猛冲出去了。”
“去追鹿吗?”
“不，他背向着鹿。”
狭也偏着头寻思，“怎么回事呢?”
“你也不明白吗?”
“并不是所有关于稚羽矢的事我全都明白。”
“可是，他简直像生了飞毛腿，完全不像人。”开都王发出呻吟。
“真是被他的外表骗惨了。”
狭也稍微担心起来，于是请求道：“在知道真相以前，请您别责怪他。我想一定是什么单纯的原因，因为他有时会童心未泯。”
开都王虽然点头，却仍旧眉头深锁。“这我知道，不过，他始终不肯束手就擒，或许只好以对付猎物的方式张网逮捕他，但我会尽量别让他受伤害。”
隔了一会儿，试着去围堵稚羽矢的开都王部下来传报，说不知何时少年已穿过围堵消失无踪，搜索因此变得更长久耗时。狭也挂念起一件事，不过还无法确定自己的猜测是否正确，因此决定在见到稚羽矢以前先保持沉默。日头缓缓西偏，开都王终于对狭也说：
“黄昏后的山路很危险，你带着随从先回馆邸吧。不用担心，我们一定会带他回去的。”
鸟彦则抛下一句“趁鸟眼还明亮，我也加入搜索”，就飞走了。
狭也虽然心中十分牵挂，可是无法违逆开都王的命令。
早知如此，我就不该放弃打猎，一直待在他们身边就好了。
狭也觉得真是自作自受，后悔自己刻意没有即时与开都王等人会合，她默默走下急陡的坡道，在看到鹫乃庄时，发现远方聚集着一群人。
“怎么回事?”她询问随从，可是他也不清楚情况。稍微走近一看，随从就松口气答道：
“原来是伊吹王驾临了，在下必须前去传达开都王无法迎接的理由才行。”
这时狭也从聚集的人群中，同样认出一个身形特别庞大的巨汉，即使一般大人在他身旁，也有如受父亲照料的小孩。狭也跟着随从穿过人墙，来到伊吹王面前，而巨汉一下子就认出了狭也。如熊脸般蓄着浓髭的面容瞬间显得神采奕奕，一咧嘴露出豪爽的笑容。
“哦，是水少女——狭也吗?你看起来气色很好，真是谢天谢地。”
然而，狭也脑海中并没有在想该如何答礼，她的眼睛牢牢盯住的不是伊吹王，而是被伊吹王揪住手臂，不停挣扎扭动的这号人物，先前由于被人们背影挡住，因此她没瞧见此人。这个满身刮伤的家伙急躁地想挣脱手臂，但伊吹王偏偏任打任踢不受动摇，不过当伊吹王眼见对方准备咬他时，实在感到不胜其烦，就将那人轻轻—抛扛到肩上。
狭也一边对他的蛮力过人感到佩服，一边突然发现似的叫道：
“稚羽矢——”
男随从也惊讶地问道：“请问您在哪里捉到他的呢?”
伊吹王不停眨眼，以空下的另一只手摩擦着脸。
“没什么……其实……我想该带个见面礼什么的，就绕到了旁边那座森林里，但猎物一只也没来，反而是这家伙飞蹦出来，我总不能放他挂在荆棘丛里不管。不过我很惊讶，他竟然就是开都王在找的人。”
伊吹王瞥了一眼肩上拳打脚踢的小子，又说：“但他这副德行还真可怜。”
“总之——请先让他站着好了。”
狭也打量着眼前总算下到地面的稚羽矢，他当真是挂在荆棘丛里，模样实在惨不忍睹。发髻扯得蓬乱、衣服破个稀烂，脸上手脚上都刮得伤痕累累正渗着血。然而比这更糟的，就是从他乱发中望向这里的眼神，让狭也为之错愕屏息。他的眼中不再映有狭也甚至任何人，只是一双怯懦无比的眼瞳，暴露出内心藏着的恐惧、绝望及无知。
“公主，在下这就回山里向王禀报已经发现稚羽矢。”
随从说着转身正要离去，狭也叫道：“不对，这不是稚羽矢!”
“您说什么——”
狭也打断随从的话，再次说道：“这不是稚羽矢，在这里的是那只鹿，是附在他身上的鹿。”
伊吹王再度眨着眼，眨眼的话可以让他头脑更灵活。“我还是……不了解你说的意思。”
“就是说稚羽矢又灵魂出窍附到鹿身上了。他连会落到这种下场都没考虑清楚，就在打猎途中临时起意。”
倘若想附身别种动物，就会有这种结果随之发生。狭也忆起稚羽矢压住自己挣扎的身体时的情景，那么，当时狭也体内存在的正是老鼠——如此一想，她到现在还觉得体内怪怪的真不舒服。狭也一伸出手，稚羽矢就倏然后退，低头摆起攻击姿势，那正是想用看不见的鹿角抵她的模样。
&