走失的小孩，有一股不安紧紧攫住她的身体。这地方究竟是哪里?不过，当她望见稚羽矢正坐在自己身畔时，就稍微松了口气，她不禁微微一笑。周围的空气澄透宁静，清晨的鸟鸣清新。
“啊，你平安无事呢。”
“嗯，你也一样。”
稚羽矢答道。他的衣裳黏满焦烟的脏污，还烧了几个破洞，鼻头变得乌黑，但他却浑然未觉。稚羽矢不再是天女模样了，在看到他一头秀美乌发纠结成一团茶色千丝时，虽与自己无关，狭也却还是为他惋惜不已，然后她也发现自己身上的衣裳边缘烧焦了几个地方。
“发生了什么事?”狭也问，“剑呢?”
“辉宫焚毁了，北方天空还冒着烟雾，可能现在还在继续燃烧吧。大蛇剑在这里，它已大闹够了，所以正在沉睡中。”稚羽矢指着草地上的大蛇剑，发黑的剑在晨曦微光中沉默地横卧着。
“宫殿离这里好远。”狭也仰望北方的天空，惊讶道。
“这么说来，我们竟然从辉宫逃到这么远的地方。你是怎么办到的?”
狭也觉得匪夷所思，她歪着头。
“还有——鸟彦在哪里?”
稚羽矢脸上露出犹豫不决的表情，迟迟无法回答。就在狭也面露不安皱紧眉头时，忽然感觉近处有个身影。于是她讶然回头，只见出现在河堤后方的是一个身材矮小、顶着大头的老妇，棉絮般的白发在头上蓬松飘飞着。
“岩夫人。”狭也完全没料到是她，因此大声呼唤。
“就是那群人救我们坐上木筏，然后才一直顺流而下来到这里。”稚羽矢说明了原委。
狭也不等老妇短小的腿走到此处，就奔过去与她相见。狭也刚屈膝蹲下，就迫不及待地问道：“岩夫人，鸟彦呢?鸟彦怎么了?”
老妇的大眼里泛起无比温和的神色，她轻轻抚着狭也的脸颊：
“那个勇敢的孩子，一直勇敢地坚持到最后哪。鸟彦说希望老身能告诉你要等他回来，千万别悲伤。”
“这么说……”狭也无声呢喃着。“他就那样……在那里面……”
“我们所有人和那位少年都全力以赴了，可是，巨蟒在天上飞蹿时，大家还是无能为力。唉唉，别伤叹了，那孩子只不过暂时回到女神身边休息罢了。”
“您怎能要我不伤心!”狭也叫道，将累积的郁闷一股脑儿倾泄出来。“您以为我为了什么才取剑出来，又为了什么才与月代王背道而驰?这么做全都是为了那孩子——明明就是为了能再见到他活泼有劲的样子。”
狭也“哇”的一声哭倒在草地上，无论再怎么捶胸顿足，也更改不了这个事实了。鸟彦只空留逞强，到头来还不是活生生被关在铁笼里烧死。倘若自己能更机智、更果断一点，或许还能救他一命，都是因为她白忙一场无济于事，才让一个生命无端消失。
天空已大放光明，即使朝阳遍洒晴辉，夜露开始渐消，狭也的眼泪仍旧流个不停。稚羽矢轻轻过来探望，他不明白狭也为何哭泣不已，因此忧心忡忡。
“你……哪里不舒服吗?”他提心吊胆地问。
“你没失去任何东西，不会了解这种心情。”狭也在啜泣暂停时说道，“但我却失去了一个人，我再也不能和鸟彦见面了，这世上再也找不到他了。”
这时稚羽矢感觉到空中有个黑影接近，于是抬头张望，只见青空中出现了斑点大的黑色羽翼。
“是乌鸦。从刚才起就有两只在盘旋。”
“一定是乌兄和乌弟。”抬头仰望的狭也觉得泪水再次夺眶而出。“它们还在找鸟彦呢。”
“狭也。”乌鸦亲切地叫唤着，从高空收起羽翼降下，接着在草地上止住势，两脚来回蹦跳一会儿后，立刻来到狭也身边，歪着乌黑发亮的鸟头。
“啊，累死了。我在找你哦，真没想到你会来这么远的地方。”
狭也被乌鸦流畅说话的模样吓傻了，她顿时泪水全收，只顾盯着鸟儿猛瞧。
“是我啦。”乌鸦咚地跳到她的膝上，说，“你没听到我托人传话吗?明明说过叫你不用急着悲伤。”
“鸟彦!”狭也叫道，接着再也说不出只言片语。当她望着如小鬼般黑眼闪烁的乌鸦时，还来不及表示该高兴还是悲伤，就先筋疲力尽了。
“我认真考虑过到底该去女神那里，还是再做其他打算。不过若没我在，女神不会哭，可是狭也恐怕要哭的，所以我就不走了。就算变成乌鸦也好，我决定就留在你这儿了。虽然乌兄有点可怜，但它应该会明白我的苦心。”
狭也不知该如何反应才好，于是看向稚羽矢。“是你帮忙的?”
稚羽矢点点头。“不过，他再也不能回到自己的身体了，因为已化成了灰烬。”
“不要紧啦。”鸟彦以乌鸦声音活力充沛地说，“知道吗?乌鸦的寿命跟人类差不多长哦。”
①斋宫——王在祭天前斋戒的地方——前面的庭院。
第四章乱
赴海水沉尸，征岳草埋魂；忠君效命任无悔，莫作长闲志死休。
《续日本记》
1
岩夫人及科户王，还有两名男随从等暗族一行人，携同狭也、稚羽矢和鸟彦一路逃离，随后舍弃木筏潜入山中。他们沿着山脊前进，在山岭上度过一夜，又继续走到翌日午后，就在走下斜坡时，眼底展现了一片景色，那正是众人即将前往的地方。茂密的米槠林和松林在山麓野地的前端突然消失，与天相隔处是比蔚空还青蓝的明水，一弯