赐过多的绸缎黄金，作为征纳女官的用度，让羽柴乡名副其实地财利双收。乡长不再把狭也视为下民，非常礼遇，让她讶异今非昔比的同时，也空虚到无法感受到喜悦。
狭也将装满数个藤衣箱送来的薄绢和精美染织布铺展开来，仿佛错置空间的彩虹泛滥着艳丽的色彩，将局促的家里层层围绕。
狭也难以置信地问：“这全是为我打点衣裳的?”
“真是的，还得靠村里的妇女帮忙，非赶在出发前缝好不可呢。”
母亲八田女破涕为笑说道，一边用瘦骨嶙峋的手指抚摸着光鲜的布面。“能剪裁这么昂贵的布，我这辈子连想都没想过。”
“就在家里放几匹吧，没必要全拿来做衣裳。”
八田女摇摇头，“那可不行，娘不能让你在高贵的公主间感到寒酸呢。”
“娘!”狭也涩声笑了，“我才不可能成为公主呢。村女就村女，有什么不好?”
“不，你跟别人不同。”八田女坚持地说，然后停顿片刻。“从你在山歌会上没和平凡青年交换平凡的誓言起，娘就这么觉得了。希望你在这老房子生下孩子，成为热闹的大家庭，简直就是梦中之梦，虽然娘也曾有一点点期待，不过听到你要人宫时，还是比天塌下来还吃惊哪。”
狭也凝视着母亲，这位因农事辛劳而早在脸上留下刻痕的驼背老妇，因为天灾丧子，直到晚年才收养自己。对八田女而言，能见到孙子的脸是唯一的乐趣。
“我马上会回来的，也许被赶回来也说不定。”狭也情不自禁这么说，八田女逞强地哼了一声。
“你在说什么傻话呀，如果这样的话，不就在村人面前抬不起头来了吗?娘是不会放你进屋的。好了好了，专心缝衣服吧。就算要去当女官，娘也不想让你偷懒针线活儿。”
那天夜里，从外归来的乙彦在看过狭也试穿缝好的衣裳后，难得喝起酒来。月代王吩咐乡长代为转赐给乙彦的财物，让老夫妇俩用之不竭，但因事出突然，乙彦和八田女都还不能接受这个事实。
“乡长对我说，没有比有个孝顺女儿更好的了。”乙彦边拿起酒杯，笑笑说，“梓彦大人大概还在后悔吧。那天在后山发现野猴子似的小女孩，若不是硬交给我，而是他自己收养就好了。再怎么说，当时都是因为你这孩子长得不算讨喜，浑身发黑又皮包骨，全身裹着破衣，只从小竹丛里露出两眼闪呀闪的。”
狭也苦笑起来，“根本就是土蜘蛛的小孩嘛，为什么还收留我呢?”
乙彦隔着花白的眉毛看着狭也，“无论是谁的孩子，只要是没爹没娘的幼儿，哪有人会见死不救呀?这是人之常情。狭也，不是常有这种说法吗?就算是土蜘蛛，原本也同是丰苇原中之国的子民。是自从高光辉大御神降临后，才瓜分成两派的。”
“嗯。”狭也低声回答，胸中毕竟百感交集。她对还没尽心道谢报答父母就辞别离去一事，感到十分歉疚，但乙彦这番语重心长的话，让她不禁欲言又止。
“爹——”
乙彦像是察觉到狭也的心情，醚着满布鱼尾纹的眼睛微笑着。
“你是我们家的女儿，羽柴的孩子，爹以你为荣，无论是到真幻邦还是任何地方，你都要拿出自信。”
狭也带着最后一瞥的心情，沿着河岸甬道漫步。出发在即，在这个风雨欲来的季节前，初夏的黄昏是如此清爽宜人。舒展的柳叶乘风摇曳，蛙声呱呱和鸣。浓浓熏染的青叶香，与温热草原上散发的闷湿气味——风中的气息已经完全属于夏季。近挂在山巅的夕阳，还有映照天色的河水，在下游闪烁着灼红。狭也站在不见人影的川原上，想极目眺望河流的尽头。
不知有多少次她在这条河里流放竹叶小舟玩耍，而对未踏上过的土地、素未谋面的人、未知的众神，也不知梦想过几回了。虽然将梦想托付在一叶小舟上，但狭也当真想都没想过要离开村子。真幻邦，据说是在比此河终点更往西的地方。对狭也而言，都城与本村的位置关系完全不在想象之内，她幻想要去的只是一个如梦中楼阁般的地方。
狭也微微叹息后，解下颈上挂的穿线勾玉，天蓝色的玉石贴在肌肤上，因此看来像有血有肉般地温润灵动。她再将玉放在右手上——已经这样尝试好几次了——将它叠合在胎记上。真不敢相信一个婴孩能拥有这种东西，但她不得不承认这是一块美玉，如果这是择妻的宝物，那么狭也大可扬眉吐气一番了。
丢了它吧。
她心意已决，因此才来到川原。狭也想将水少女的玉石还诸流水，这东西她并不需要，如果成为真幻宫的女官，不能带去这种有阴霾的东西，必须将暗族的点点滴滴抹消才行。
狭也紧握右手，然后高举挥动起来，就这样心一横将它丢得远远的——
然而，她还是没抛出去，好像手被人按住了一样。狭也踉跄着，对自己感到很无奈，又像做了难为情的事一般，四下张望了一下。
夕暮的昏暗开始弥漫川原，狭也眼尖地发现似乎有人从较上游的河堤坡道走下来，于是她慌忙将玉藏进袖里。丢玉的事若被人撞见，可就不妙了。人影似乎直接朝这里过来的样子，狭也揉揉眼睛，到底是谁会在这种时候过来呢?
要认清是谁其实并不困难，即使暮色隐藏了对方面孔，但身形却很独特，此人的头顶高结着大髻，平民所没有的长衣曳及脚踝，还有中年女性略胖的圆肩。来人是神镜神社的巫女，因此狭也连忙行礼。
“晚安，巫女大人。”她边说边觉得不可思议，狭也从未见过神社的巫女独自抛头露面，就连白天也很少见到，天色暗了之后更是绝无仅有。
巫女一停步，就妄自尊大地傲视着狭也。她老是这种态度，就连对乡长也是如此，如今又比平常更冷峻三分。接着，她吐出意想不到的话语：“我被免去巫女一职，现在正奉还神镜回来。”
从声音中能感受到一股冰寒怒气，狭也浑身哆嗦地睁大眼眸。
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