街道的异样。
隔开周边的城镇和王城的灰色城墙，好像笼罩了一层淡红色的烟雾。来来往往的人们都消瘦异常，面如土色。在他们双颊下陷的面孔上，只有眼睛大到了好像要突出来的程度。假如这个世界上存在死灵的话，他眼前的这些应该就是很好的范例吧？
虽然生者和死者的差异巨大，但是身穿的衣服和五官长相本身却存在明确的相似性。现实的明兰町和异样的幻之明兰町从外表上来说是同样的，唯一的区别就是流逝掉的漫长岁月给城市造成的新旧差异而已。
——……这个到底是……怎么回事？
一阵风吹到了茫然不知所措的树斋身上。强烈的呕吐感和寒气猛地袭击了他，树斋捂住嘴巴跪在了地上。拼命地忍耐着汹涌而上的东西，确信了某件事情。
好臭。呕吐感的来源就是这个。因为生长于崇尚武力的卡多拉斯，从某种意义上来说，他可以说是非常熟悉这个味道。
被战火所烧尽的房子中冒出的烟，遍布了整个黄叶地士兵、武者以及马匹的尸骸所释放出的尸臭——。在充斥着怒吼、惨叫和哭泣声的风景中必不可少的味道。不过在位于现场的时候，由于已经麻痹，所以没有什么人会在意。
树斋感觉到战场的记忆鲜明地在自己脑海中复苏。五感都出现混乱，他陷入了自己现在正置身于战场中的错觉。他的身心都被吸入了在卡多拉斯的三十多年岁月中体验了无数次，却还是无法喜欢的凄惨战场中。
——不行！这一定是迷惑人类的魔物的力量……！
额头上冒出冷汗的树斋，用力地挥拳唤醒了自己的意识。
不光是身体，就连灵魂也面对了危机。感觉到这一点的老人，在胸前结印，向自己施加了气之剑法中的体内净化术。
他毫不踌躇地盘腿坐到路上，闭上眼睛集中意识。使用气之剑法的他迅速进行了精神统一，在短短的时间内就到达了忘我的境界。调整了呼吸后，就是遵循流程而进行的“回气”。
清静之气顺着位于身体中心线上的七个点溢出，急速地填充了封印着灵魂的肉之器。好像是凉爽的清风吹拂着体内的感觉。循环到每个角落，溢满到器之极限的气，开始从内侧向外面溢出。
将折磨着自己的呕吐感和寒气一扫而空的树斋，带着爽快的心情睁开眼睛。他眼前的风景已经只剩下了现实的明兰町。这个净化术通常是适用于想要中和毒箭的毒素和抑制伤口化脓的时候，不过能够发挥出如此精彩的效果也算是少见了。
树斋轻盈地站起身来，一面掸着衣服上的灰尘一面思考。光是现世和冥府的重影已经足够怪异。而且还是人类和城镇都好像双胞胎一样惟妙惟肖。他觉得这里面存在重大的意义。
“必须尽快告诉少主才可以！”
他毕竟是以漫长历史为荣的神道国.刀根的前国主，所以说不定能解尅这个谜团。想到这里，树斋快步地返回了镇子外缘的旅店。
树斋在来到楼梯部分的时候大大吐了口气。将上半身依靠在满是虫眼的木制扶手上，等待着体力的恢复。仅仅只是攀登了两层楼梯，体力就消耗到这个程度。看来幽冥之气对于自己的影响要超出想象啊。
干燥的大气明明闷热无比，但是双臂和肩头的部分却在不断打寒颤。调整呼吸，树斋挺直脊背，走到位于走廊尽头的房间前面，伸手搭住了房门。
——……？
他听到了原本以为还在入睡的先代含笑的声音。
是有客人来了吗？树斋诧异地拉开房门，结果因为遍布了整个房间、蠢蠢欲动的绿色藤蔓而瞪大眼睛。
身穿异国服装的先代的身体，在并列着的两个寝床的中央部分，被缠绕着他全身的藤蔓悬空吊了起来。
“少主！”他叫出声的同时，已经拔剑奔向了先代身边。
“等一下！”
在衣服下面佩带着铠甲的先代，在老人扬起剑之前发出了尖锐的阻止声。
“不用担心。这不是有害的东西。”
虽然被足有人类手臂粗细的藤蔓缠绕住了四肢，但是拥有纤细美貌的男人还是露出了妖艳的笑容。
“但是，这个不是妖怪吗？”
“它是在这片异性之地上勉强存活下来的树妖。因为它央求我，所以我稍微分它一些生气。”
“你说什么！怎么可以统一怪物吸食人类的精气！！你疯了吗？我一定要把它扔出去！”
树斋的剑用力砍上了从石头地板中生出来的类似树干的部分。
虽然有砍到的感觉，但是却没能在树干上留下任何伤痕。
“没用没有。因为它的本体不在这里。我不是说了它是无害的吗？老头子你的血气也太旺盛了。拜托你相信我一下啊。”
先代笑着抚摸了一下藤蔓。
从足足有两人高的天花板上垂下来，紧密地交织在一起的绿意盈然的妖怪，也抖动起了纤细分枝上的叶子，好像在配合先代的笑声一样。
互相摩擦的叶子的声音感觉上出奇的清凉。然后，从摆动着的叶子的根部，开始伸出细长的东西。因为这些的前端分别有红色的凸起，所以让人可以看到那些原来是花蕾。数量惊人的巨大花蕾，伴随着轻微的破裂声一起打开了鲜红的花瓣。
甜美而清爽的香气充斥了房间。原本缠绕在身体上的闷热沉重的空气，突然之间就清爽了下来。
老人想起了街道上树木绝迹的情景。既然人类遭遇那种可以被称为死气的幽冥之气的话会生病，那么其它的动物或树木会受到损害也并非不可思议。
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