扩散到空中，在阳光下遥遥生辉。
它的形态美丽到了让人下意识叹息的程度，仅仅是在旁边看着，也能清楚地感觉到它蕴含在体内的强大力量。
被用琉璃之名称呼的马，向身穿艳丽的奇装异服的男子轻轻垂下马首打了个招呼。
【是啊。就算是以半觉醒的状态位于守护宝珠中，六百年也是个漫长的岁月。这次的你所进入的‘器’的形状还真是相当奇妙啊。】
琉璃没有张嘴，而是用直接在脑海中回荡的不可思议的声音做出了回答。
虽然树斋跟随在先代的周围，已经体验过众多人类的智慧所无法解释的事情。但遇到马会说人话也还是第一次。
“琉璃，你应该能看出来吧？这是我的女儿。你们认识一下吧。”
“我的运气真不错呢，居然可以在有生之年见到琉璃之悍马。你好啊。”
琉璃因为美少女好像花朵一样的笑容眯缝起了黄金的双眼。
【哪里哪里。多么美丽而楚楚可怜的‘影’殿啊。从我的角度来说，还是这个‘器’比较合口味。但是世事总是难以如愿以偿呢。】
先代用手背啪地敲击了一下马鼻子，然后笑了出来。
“你还是老样子啊。总是这么油嘴滑舌。虽然我有很多事情想要和你说，不过叙旧就先到此为止吧。你必须马上和我一起动身了。”
【水晶的探索吗？】
“对于水晶本身我并不担心。但是，器前往的方向比较糟糕。”
【你这份担心我能明白。那么，我们立刻出发吧。】
琉璃好像已经知道了水晶的失踪和其中的经纬。
虽然先代宣称搜索水晶的话题就必须需要琉璃珠的说法似乎不见得正确，但是充满谜团的语言中，确实包含着让树斋都不禁产生不安的强烈危机感。
另一方面，千和田的视线一直倾注在琉璃马的身上，好像并没有听见现代和马的对话。
他带着仿佛做梦一般的表情伸出手，试图碰触琉璃色的茂密鬃毛。
“危险！”
树斋飞扑过去一把拉开千和田，琉璃马的右前蹄划过了他刚才所在的空间。
琉璃好像很不快一样地甩了甩鬃毛，然后用没有瞳孔的眼睛狠狠瞪着武者。
“不要随便出手，琉璃非常讨厌人。会被它踢死的。”
“为什么？我是琉璃城塔之长。也就是守护琉璃珠的家族的一员啊。”
听到先代迟来的忠告，年轻的族长十分愕然。
“你不要弄错了。因为有宝珠，才有城塔，也才有警护一族。宝珠不是为了警护一族而存在的，更不可能是族长一个人的所有物。虽然刀根国受到了七宝的守护，但那是因为他是为了七宝而存在的国家。假如把琉璃视为我们的东西，绝对是本末倒置的不知天高地厚。”
单膝着地跪在地上的千和田，脸色苍白地咬住了嘴唇。
树斋非常能够理解他的心情。面对如此出色的马匹，没有哪个武者会不希望它成为自己的坐骑吧？就连自己的心脏都一阵狂跳，就好像出其不意地遇见了出色的佳人一样。
先代的说法过于残酷。
【树斋。既然是绝对不可能实现的愿望，那么让他残留着意思幻想反而更加残酷。盟主是正确的。】
——盟主……？
树斋仰望着送来冷静思考的琉璃。看起来因为屈辱而颤抖的年轻族长并没有听见马的声音。
虽然至今为止的日子也不能算是平稳无事，但为什么这么突然地接连发生不可思议的事情呢？
树斋对于今后的日子，感觉到了某种茫然的不安。
清晨时分，两个骑马的身影从七芒城郭的双龙门出来，在街道上奔驰起来。
那是乘坐着鹿毛马的先代，和乘坐着琉璃的树斋。
城下町也许是因为持续到深夜的花月祭而筋疲力尽吧？就算在迎来了黎明后也是一片寂静。
在昨天晚上就做好了旅行准备的两人，一口气奔过了并列着宝饰师的工房，宝石商的店铺以及旅店等等房子的城下町。
这是只有因为精巧华丽的宝饰品而闻名的刀根才能见到的街道景象。从七芒城郭背后的刀根山脉中可以采到金银，而在略远的直辖领之一则能采集到宝石的原石。
这些贵重金属和从肥沃土地上收获的农产品，让面积不大的刀根成为了非常富庶的国家。
城下町外面是扩展开的田园地带，在哪里是连绵不绝的小麦田以及整齐地种植着幼苗的玉米田。田地的前方是果树园，再进一步的地方则是利用了斜坡的牛羊放牧地。
在一片的新绿中，只有建造在山脚下的街道浮现出了白色的身影。
前往七芒城郭的人，只能通过唯一的一条街道。因此要想避开街道的监视者的目光而奇袭刀根，基本上就是不可能的。
向南行的话就是因为贸易而十分繁荣的布里斯托鲁，向北的话就是对于刀根抱有巨大野心的军事大国卡多拉斯。
前国主们奔上了对于防御而言非常重要的单行道。他们的目标是街道的南方。
就在他们在山道的旁边休息的时候，出现了一个马背上堆积着异国产物的商队。那之后，他们也