。如果对方是行家的话，你捉弄他们的下场可不是一般的惨。”
我看着窗外广阔的海港，看着梅雨季节前短短一瞬间的初夏光线，在水面上跳跃着，产生一种冲出去沐浴在阳光下的冲动。这时候听到辰美的话，我明明应该怕得不得了才对，但我却对辰美讲的话越来越没有兴趣听了。
“我只是打算好好把东西送过来而已，但是，我不喜欢套着项圈被别人带到这里来，就这样罢了。”
听到我的这些强硬的话后，辰美不但没有发怒，他那整个晒黑的脸上反而露出了一抹笑容。
“有种!你呀，看起来虽然很年轻，但是做事却很老道，还很风趣。我在下面已经准备好车子了，你只要吩咐一下我那年轻的弟兄，想要去任何地方，他们都会送你去的。”
“谢谢你，不过，我还有些事情要做，就不麻烦你们了，我想自己走到石川町去。”
这下辰美彻底无语了，也只好随我了。
当我到达地下铁町屋站，已经是两小时后的事情了。我爬上通往地面的楼梯，仿佛从地狱走往天堂一样，每走一阶，夕阳的光线就更清楚一点，身体就越来越感到温暖。
正当我沉浸在温暖的阳光中细细回味时，一抬头，却看到拄着手杖的瘦小的黑影站在橘色的光线中。他的轮廓被逆光鲜明地勾勒出来，浮现在车站前来来往往的人群中，背景是外带寿司连锁店，以及漫画咖啡店和美容中心的招牌。在我看来，这道黑影更像是一幅与众不同的再熟悉不过的画。这时那道影子说话了：
“辛苦你了，你可真是与众不同啊，每次都做出高于我预期的动作。”
老人露出令人讨厌的笑容，他明明是在称赞我，可我觉得他好像是在享受我生气的样子似的，根本高兴不起来，反而更令我气愤了。我就站在他旁边，在往来的路人眼中，我们看来或许更像打扮入时的爷爷和孙子。
“我今天的表现，算是通过测验了吗?您的目的达到了吗?”
他脸上恶魔般的笑，又开始绽放了，额头上连在一起的皱纹里，有几条扭曲了起来，变得愈来愈深。
“怪不得你会这么做，原来你早就知道了。”
“是的，我是在半途中才发现的。你说过我会有3个月的受训期嘛，现在已经到6月份了。在甩掉跟踪者后，我才想起这应该是最后的测验了。你这么做的目的不就是想看看我在拿着大笔现金时会有什么样的反应，以此来确认可以信任我到什么程度吗?我想如果不出这些事，就没错吧?因为人在面对压力的时候，才会显露出他的本性来，我说的没错吧，小塚先生?”
“答对了。”
对于我的这种愤怒，他不仅没有任何反应，反而毫无表情。看着老人平静的脸，我突然感到怒火中烧，低声叫了出来：
“既然是这样，干吗只叫我送2000万元这种看似不多其实也不少的金额啊。干脆把5000万元全部叫我去送岂不是更能试探出我的本性?”
老人这时又露出了笑容，不过这次似乎是发自心底的愉快笑容。
“虽然这只是个测验，但是，你知道吗，能让我信任到可以托付现金的人，对我来说可是从来都不曾有的啊。”
啊，这个老头现在居然还在说这样的话，他这是什么意思?难道说我这个人的信用只值2000万元吗?不过我的信用到底值多少钱呢?我还从来没有考虑过这个问题，当然也不知道了。再次看看这个不管别人感受私自替人家标价的无礼老人，我自己也觉得很好笑，便跟着他一起笑了。
小塚老人看我的态度有了变化，似乎很满意地也对着我笑了笑。但是，没过几秒钟的时间，突然，他的表情一变，眯着眼正面瞪着我看，很严肃地对我说道：
“那么，现在我来给你介绍一下今年秋天我们要做的大买卖吧!”
老人一边说着，一边轻轻提起拐杖，用银制的握把指了指前方。那是一栋位子我们现在这个位置正前方的3层黑色花岗岩建筑，就在派出所的旁边，它的四周围违规停满了脚踏车。在墙与墙相交的角落里，开着的玻璃自动门上印着以松叶叠成三角形的亮绿色商标及分行名称。在提款机的那个角落里，不断有客人进进出出。
这就是松叶银行町屋站前分行。
“从很久以前，针对我们的这个敌人，你已经作了不少研究。好，现在让我们先回去，之后再聊聊工作的事吧。”
我站在原地一动不动，看着那自动门随着来来往往的人群而顺畅地开开关关。当我从深思中回过神时，小塚老人已经在尾竹桥通上走着了。
第二章 阴天的漫步
1998年的6月，到处充满了灰暗的传言。
那个时候，日本经济正在以缓慢而平稳的速度向下滑去。不管是以一副事不关己的冷漠表情阅读稿子的新闻主播，还是语气凝重的各大报纸，都在做着同样的事情，就像在播报一件已经知道结果的事件一样，若无其事地向人们传达出不祥的新闻。大街小巷都弥漫着一种不景气的气氛，好像日本未来方向的箭头只有一个，那就是往下。而现在大家也都是处于一种维持的状态中，就像现在硬撑着要下又不下的东京梅雨天气一样，这只不过是运气好而已。
市场上，大家也都在谈论关于日本长期信用银行的话题。
“听说长银相关企业的现金收支表从6月以后就整个都是空白喔。”
“听说只有长银不愿意放弃债权，支援流通系的某大非银行金融机构重建。”
实际上，在5月底发表的当年3月的年度决算数字中，其中长银包含有价证券在内的亏损增加到将近2200亿元，金额相当巨大。规模与之相当的都银，亏损额紧跟在长银之后，位列第二名。我之所以知道得这么清楚，甚至是这么精确的数字，是因为当时我在打工的地方养成了阅读银行决算数字的习惯。