br />
“好啦，不要哭了，我们走吧！”
鲁法斯摆着一副很伤脑筋的样子微笑着说道，同时用另一只手拭了拭阿莉莎的脸颊。
阿莉莎贴在鲁法斯的身边，不止一次地微微点头。
片刻之后，两人手牵着手并启向前方走去。
－３－
精灵之森位于大陆东南方遥远的一座岛屿上。整座岛屿都被茂密的森林所覆盖，既没有城镇也没有村庄，也几乎没有人造访。由于它远离定期航船的航路，因此要想进入这座岛，除了依靠自己的力量之外没有任何其他的办法。
阿莉莎和鲁法斯在海岸附近的一个小渔村中借了一艘小船，然后两人合力划到了岛上。
自下船以后，鲁法斯就一直盯着岛上的森林，表情显得特别严肃。
“怎么……了？”
听到阿莉莎的疑问，鲁法斯好像突然被谁拍了一下一样转过头来，继而挂上一张笑脸。
“没什么。”
阿莉莎感到他的笑容非常不自然，不禁露出担忧的表情。
“真的没什么嘛。”
鲁法斯有些困扰似的苦笑起来。
“好啦，现在不是在乎这些无聊事的时候。千万要记住，进入森林之后绝对不可以离开我半步。万一在里面迷路的话，也许一辈子都再也无法走出来了。”
阿莉莎绷紧表情，用力点了点头。
在划着小船来这里的途中，鲁法斯也已经对这件事再三叮嘱过了。他表情严峻地告诉阿莉莎，居住在精灵之森中的精灵们，为了阻止外来者的侵入而在整座森林上设下了结界。结界会使空间之间的连接变得扭曲，就算笔直地向前走也一样会迷路。
不知情的人如果不慎踏入其中，将会—直到死为止都在森林里彷徨徘徊——鲁法斯像是恐吓一样将这句话对阿莉莎重复了好几遍。
“准备好了吗？我们走吧。”
“好的。”
阿莉莎将双手紧紧地交握在一起，亦步亦趋地跟在鲁法斯身后，朝森林的方向走去。
才刚刚踏入森林一步，周围的空气便已经与刚才截然不同。那并不是一种险恶的气息，相反还给人一种清澈、干净的感觉。
鲁法斯一边谨慎地前行一边密切注视着周围的状况。不过，从他的前进的步伐中并看不到任何的迟疑。他好像对这里的地形已经了如指掌一样，完全不需要探路，目的地直指位于精灵之森深处的彩虹桥碧芙洛斯特。
“周围有些什么吗？”
“不是的……”
鲁法斯以锐利的目光巡视着四周。
“万—被那些精灵们发现了就不妙了。”
“哎？是这样吗？”
“不要忘了，他们的责任可是守护世界树，—旦发现入侵者当然会予以铲除。尤其像我这样的人他们更是不会手下留情。”
“……咦？”
看着表情紧绷、不停地以严峻的目光环视着周遭的鲁法斯，阿莉莎皱起了眉头，
“你看，我们的目的不是要登上世界树吗？所以对他们来说，我可以算是性质最恶劣的入侵者呢。”
语毕，鲁法斯像开玩笑似的笑了起来，但阿莉莎的表情却越发变得黯然了。一方面是因为自从进入这个精灵之森后，鲁法斯一直战战兢兢绷紧神经的举动在无形中给了她很大的精神负担。但更加重要的是，刚才他所说的那番话，宛如一根利刺深深地刺入了阿莉莎的心中。
如果说鲁法斯是可以进入世界树的恶性入侵者，那么自己呢？自己与他并不一样，即使像现在这样跟着他继续前进，但到了世界树的脚下，在彩虹桥之门前仍然只有与鲁法斯分别。到头来，自己还是只能眼睁睁地目送他离去而已。
“嗯？怎么了？”
看到阿莉莎有些不对劲，鲁法斯探过脸来问道。
“没、没什么。”
阿莉莎稍稍一惊，接着慌慌张张地摇了摇头。
鲁法斯有些不解地歪了歪脑袋。
“嗯？是吗？算啦，我们要继续前进。”
阿莉莎用力点了点头。同时她在心中提醒着自己——不可以再这样举棋不定了。要与鲁法斯一起行进到自己能够到达的最后一个地方为止。因为，这是现在的自己惟一可以做到的事。
※
在鲁法斯的带领下，两人一边躲避着像巡逻一样在森林中来回走动的精灵们，一边有条不紊地慢慢向目标接近。最后，他们来到了一个空间开阔的地方。这时的阿莉莎，方向感一片混乱，再加上时不时冒出来的那些令人头晕目眩的空间转移，现在她已经完全搞不清楚这里是精灵之森的哪个方位了。
“嗯？的确应该就在这附近的。”
鲁法斯左右转动着脑袋环视四周。
这里以前似乎是一个祭坛之类的地方，地上四处散落着一些装饰甩的小石柱和某种与台座非常类似但原形不明的残骸。可是，不管是世界树还是彩虹桥之门，却连影子都没有看到。因为四周甚至根本就没有一颗像样的大树，也完全看不到像门那样的设施。除了丛生的灌木与茂密的杂草之外，就只有一座岩壁的断崖耸立在那里。